— Но я-то жива, а он чудом уцелел. Его пытались убить в моем доме. На мне ни царапинки, а он ранен. Все так запутано. Я бы не хотела затевать официальное расследование. Не хватало, чтобы оперативники шастали здесь по всем углам, особенно не хочется пускать их в мастерскую.
— Он убийца! На этой палке его отпечатки!
Глория упрямо качала головой.
— Ну и что?
— Я тебя не понимаю, — разозлился сыщик. — Шестаков будет сидеть, хочешь ты этого или нет! Его место в тюрьме.
— Тебе не интересно, как он узнал, что Алина прячется в Черном Логе?
— Ему Шива подсказал… они с доктором на короткой ноге. Шутка!..
— Ему подсказала жена Шивы. Богиня Кали.
Лавров побагровел и вернул пакет с важной уликой на подоконник.
— Серьезно?
— Когда мы гуляли, на холме появилась связь, и Шестаков дозвонился до Алины. Ты сам слышал их разговор.
— Зная тебя, можно быть уверенным, что ты на это рассчитывала. Потому и попросила меня оставить вас вдвоем.
— О чем они говорили?
— Я слышал только ее…
— Так это самое главное! Она сказала доктору какое-то ключевое слово. Вспоминай!
— Сюрприз! — вырвалось у Лаврова. — Кажется, она сказала…
— …этот вариант они обсудили заранее. Что и требовалось доказать.
— То есть… Алина попала в твой дом не случайно?
— Конечно, нет. И едва появилась возможность, она сообщила Шестакову, где находится. Единственное, что произошло спонтанно, — это ваша встреча с Алиной в Прокудинке. Ты опередил события и слегка спутал их карты. Но Алина нашла выход из положения.
— Меня провели, как мальчишку! Я баран!
— Алине давно известно, что ты работал на Толика, а потом…
— Я достался тебе по наследству вместе с фирмой? — вспылил он.
Его бесила собственная оплошность. Он не распознал в Алине врага. Она усыпила его бдительность, оказалась хорошей актрисой и ловко шифровалась.
— Думаю, Шестаков поручил ей не только провести обряд с бутылями. Они обговаривали, как возобновить наше знакомство и втереться ко мне в доверие. Случай представился неожиданно, как часто бывает. И Алина им воспользовалась.
— Она оказалась у тебя в доме! — воскликнул сыщик. — С моей подачи! Я во всем виноват…
— Я никогда не доверяла Алине.
— Зачем же ты оставила ее у себя?
— Чтобы ускорить развязку. Я знала, как примерно это произойдет, и послала тебя в Прокудинку, следить за доктором. Кстати, почему ты задержался? Если бы не Рябов…
— Прости! Непредвиденное обстоятельство. Я ехал следом за «Шевроле» Рябова, когда на шоссе вдруг выскочила черная собака. Было темно… я резко затормозил, но все равно ударил ее. Бампер вдребезги, номера отвалились… Пришлось остановиться. Я думал, собаке кранты, а она убежала в лес! Представляешь? Я опомнился, нашел номерной знак. Он отлетел на обочину… В общем, я немного отстал.
— Это колдовство! — засмеялась Глория. — Происки богини Кали! Она хотела, чтобы ты приехал, когда все будет кончено.
— Что… кончено?
— Она зарежет Шестакова, а потом убьет меня пестом от его ступки. Вложит нож мне в руку и скроется. А если ее вдруг застукают, — что казалось ей маловероятным, — представит все как самозащиту. Мол, услышала крики, прибежала с ножом и напала на убийцу. Зарезала преступника в состоянии аффекта. Как ты думаешь, ей бы поверили?
— Учитывая предыдущий инцидент с Берестовым, вряд ли. А увидев даму, сплошь обсыпанную голубой пудрой…
— Алина смыла бы пудру. Она гораздо умнее, чем ты считаешь.
— Честно говоря, доктор получил бы то, что заслужил.
— Шестаков не очень приятный человек: он курит гашиш, меняет женщин, поклоняется Шиве, выращивает в бутылях гомункулов и мечтает создать Голема. Искусственного человека из глины, как Господь сотворил из праха Адама. Можно осуждать его за похоть, гордыню и одержимость, но…
— Ты его оправдываешь? — поразился Лавров. — После всего, что он сделал?
— Он не убийца…
— Это потому, что ты осталась жива? Но другим повезло куда меньше. Тебе их совсем не жаль? Мол, такова судьба, и нет смысла бороться с роком?
— Шестаков не убивал ни свою жену, ни Машу Рамирес, ни Эрну.
— Скажешь, что и тебя он не убил бы? Просто помахал бы над твоей головой железной палкой и не тронул?
— Меня он как раз мог убить… но не успел.
— Когда исчезла Найда? — вдруг спросил сыщик. — Перед тем, как Шестаков проник в дом?
— Гораздо раньше.
— Значит, Алина не только открыла сообщнику дверь, но и предварительно позаботилась, чтобы собака своим лаем не помешала осуществлению его плана? За Найду я сверну шею этой «богине Кали»! И вы меня не остановите! Что она сделала с собакой? Отравила?
— Санта увел Найду к соседке, у которой он берет молоко, и попросил спрятать животное на денек.
— Санта?
От изумления у Лаврова отвис подбородок. Неужели верный слуга продался сумасшедшему доктору и его чокнутой подружке?
— Я сама велела ему увести собаку, — добавила Глория. — Найда могла поднять шум и спугнуть Шестакова. Тогда все пришлось бы начинать сначала.
— Что начинать? Что?!