Камарад

– Две недели? – прикинул я про себя. – Что-то долго.

– Нормально, пока по бурелому пробираешься, потом с кем-нибудь разговоришься, да и не мог тогда Васька долго идти, в первый же день все ноги стер.

– А дальше? – поинтересовалась Вика. – Почему одни оказались и в поселение не пошли.

– А мы пошли, – криво усмехнулся Петро. – Вот только как пришли, так и ушли.

– Это как так?

– А мы никому там не оказались нужны, а за еду, – он дернул шеей, – не хочу вспоминать.

– И с кем же вы сбежали? – спросил я.

Мне хочется даже думать чем их принуждали заниматься, дай бог, если только тяжелой работой, от которой не каждый сильный мужик сдюжит. А время тогда такое было, что выживал сильнейший, и далеко не в каждом поселении царили цивилизованные правила. Хотя все пытались создать видимость правильности и заботы не только о себе любимом, но и окружающих. На деле только вот выглядело не все так гладко, да и сейчас далеко от справедливости. Потом они немного успокоились и все стали как-то ближе, но вот тот же Петрович и то хотел для себя урвать.

– Пятеро нас осталось, а бежали всемером, сейчас вот скоро четверо останется, – он скривился.

– А что так? – спросила Вика.

– Мишку, кабан потрепал, он горит весь, боюсь, не выкарабкается, – ответил парень.

Он сказал это буднично и обреченно, к смерти нельзя привыкнуть, как когда-то казалось, но все давно переменилось и сейчас уже это обыденность.

Вика посмотрела на меня, а я, понимая, что лезу не в свое дело, спросил:

– На машине доедем, обещать не стану, но может, и вытащим вашего друга.

– Странно, но вам верю, хотя и давал зарок, что никому и никогда, – ответил он, а потом добавил: – Машина у вас мощная, почти до самого места пройдет.

Время нас и так поджимает, поэтому не стали тянуть. Собрались и рванули в путь. Да, забрались ребятки в такие дебри, что пару раз думал, что Камарад не пройдет. Но он проплюются грязью из-под колес и дальше прет. Я прямо соскучился по его реву и мощи на бездорожье. Рядом сидит Петр и указывает дорогу, сзади о чем-то шепчутся Вика и Василий.

– Все, дальше не проехать, – сказал Петр, а потом поспешил добавить: – Тут недалеко, метров двести всего.

Действительно, через дести метров вышли к полянке, на которой вырыта землянка.

– Петь, тут кто-то чужой, – шепотом сказал Василий, обращаясь к своему товарищу.

Точно, в землянке послышались крики и чей-то громогласный смех. Раздались два выстрела, я еле успел схватить Петра за руку, чтобы не пустить вперед рванувшего парня. Вика прижала к себе Василия. Вот дверь землянки распахнулась, и оттуда вылетело тело подростка, следом вышел бородатый мужик с засунутым револьвером за поясом и охотничьим ружьем в руке.

– Вот я вас выследил, малолетнее отребье! Хорошо хоть не стал шашку бросать, а решил живыми брать! Тут земли Федула, он всему хозяин, все его! Ничего, подождет своего часа, сейчас дядю Игната ублажишь! И не беги, ножки-то уже стреножил! – он заржал и в тот же миг увидел нашу компанию.

Да, охотник он отменный и реакция молниеносная. Мы выстрелили практически одновременно.

Глава 7. Доверие

И все же, я оказался быстрее. Короткая очередь и бородач заваливается, а его выстрел уходит выше наших голов. Петр и Василий бросаются к подростку, который лежит на боку и тихо постанывает.

– Как же мерзко, – тихо произносит Вика, которую бьет дрожь.

– Увы, такое встречается, – поморщился я.

Не спуская взгляда с бородача и продолжая держать его на мушке, подошел к поверженному противнику. Нет, отследопытился он, никого уже не выследит. Пули прошли по груди и от таких ранений не выживают. Но на всякий случай отбросил ружье и забрал револьвер. А вот обыскивать его не стал, не до этого сейчас. Заглянул в землянку: большая, даже тамбур есть, стены пол и потолок из дерева. Потрудились ребята, каждое деревцо, а они срезали небольшие стволы диаметром пяти-десяти сантиметров и все ошкуривали. Прошел в основное помещение. Двое ребят уже никогда не увидят солнечного света. Один перевязанный застыл на кровати, второй с ножом в руке свернулся на полу. Самодельный очаг продолжает гореть, а вот подкармливать его некому.

– Кир, что тут? – послышался голос девушки.

Загородил проход и, сглотнув подступивший к горлу ком, хрипло сказал:

– Не ходи и Ваську не пускай.

– Господи! – девушка заглянула мне через плечо и прикрыла ладонью рот, а на глазах показались слезы.

– Возьми себя в руки и иди к пацанам, – взял ее за плечи, легонько тряхнул, а потом прижал к себе.