Калека, Дева, Старец и Дитя

— Успокойся. Говори по порядку. Ну? — Мак стёр её слёзы, оставляя грязные полосы на её щеках, вот же чёрт. — Давай быстрее, скажи мне, как это случилось?

— Я была в гостях у подруги. У Берты. Её отец нанял себе в охрану приблудного отшельника, одного из тех, что сейчас болтаются по улицам без дела. Хвастался, что этот гад — ученик Калеки, который сопровождал Датэ в его походе двадцать лет назад. Наверняка, он точно так же рассказывал этому ублюдку и про меня. Мне не было до него никакого дела, но старик сказал, что уже пообещал этому козлу меня показать. Показать, Мак, будто я их собственность! — Она всхлипнула. — Этот Калека набросился на меня прямо с порога. Все видели это и слышали, что он говорил! Меня никогда так не унижали! Он позволил себе слишком много, прежде чем его оттащили. Он опозорил меня на глазах у всех, брат, а теперь всем рассказывает об этом! Он рассказал об этом уже всему городу, так что не знаю, считаешь ты это изнасилованием или нет, но все в городе именно так и считают!

Мак чувствовал, как закипает кровь прямо в венах.

— Ты говорила отцу? — тихо спросил он, и Роза покачала головой. — А матери?

— Нет.

— Хорошо, спасибо. — Он обнял её осторожно, но крепко, чтобы она почувствовала себя в безопасности. — Спасибо, что оставила это мне. Приведи себя в порядок, надень самое лучшее платье, веселись, пой, танцуй, делай, что хочешь, потому что всё уже закончено. Он больше не потревожит тебя.

Когда Роза ушла во дворец, один из учителей поднёс Маку настоящий меч, но он проигнорировал этот жест. Он не собирался сражаться с ублюдком, покусившимся на святое. Он просто уничтожит его.

Целовать? Лапать? Мечтать присунуть его сёстрам? Прямо говорить им об этом? Роза была права, это было натуральным изнасилованием, а он, придурок, ещё пытался с этим спорить. Это лишь усугубляло его вину, а Мак был виноват, видят боги. Виноват в том, что слухи о Датэ и красоте его сестёр превзошли другие слухи. Слухи о его поганом характере.

Мак сам приготовил лошадь и отправился сначала в дом, где жила Берта. Не для того, чтобы наказать семью, которая несла ответственность за безопасность Розы. Хотя, чёрт… Показывать Калеке Деву? Это было самым настоящим соучастием. На что этот старый маразматик ещё рассчитывал? Что Калека с ней вежливо поздоровается и предложив выпить чаю?

Мак не церемонился с хозяином дома, допрашивая его, заискивающего и трясущегося. Тот охотно рассказал ему, как выглядит Калека и где он может его найти. Не здесь, конечно, не в его доме, он выгнал отшельника сразу после случившегося.

Получив нужные сведения, Мак отправился на поиски… нет, вернее будет сказать — на охоту.

Он нашёл Калеку в одном из борделей. Несмотря на то, как это выглядело, это было отличным убежищем, кроме шуток, потому что Мак никогда не заходил в такие места. Принципиально. Его мать бы этого не одобрила, да, но дело тут даже не в этом.

Он и так привлекал слишком много женского внимания. Мак никогда на него не напрашивался, а заходить в подобные заведения — значило напрашиваться. О нём могли пойти уже другие слухи, но чёрта с два это его остановит.

Мак осмотрелся, пройдя в зал, где красовались проститутки, набивая себе цену. Он приметил Калеку за столом, заставленным выпивкой и закусками, и его глаза сузились.

— Ваше Высочество, — промурлыкало у него за спиной. — Я готова заплатить, чтобы быть у тебя первой. Прошу, скажи, что ты всё ещё девственник. Иначе бы ты сюда не пришёл, да? Я всему тебя обучу.

Обернувшись, Мак уточнил:

— Я ослышался, или ты меня только что шлюхой назвала? Ты заплатишь мне? Ты?!

Женщина попятилась назад, отводя взгляд, прикрывая свою наготу, и Мак отвернулся. То, чему он предпочитал обучаться, с бездельем никак не было связано. К слову об обучении: Калека сорвал ему замечательную тренировку. Ещё одна причина его порешить.

Он пошёл через зал, в ту сторону, где пировал Калека.

— Мой мастер? Он носил то самое клеймо на лбу. Печати Датэ, которые он поставил в тот знаменательный день, были для Калек как высшая проба. И я обучался у одного такого. Больше скажу, я видел его самого, Пламя Погребальных Костров, так же отчётливо, как вижу сейчас вас. Я тогда был ещё совсем мальчишкой, но это так впечатлило меня, что я запомнил его до мелочей, клянусь.

О, Мак пришёл как раз во время, Калека рассказывал о своих подвигах, и у его стола собрались слушатели. Которые совсем скоро станут зрителями.

— Я не помню матери и отца, но его я помню, как сейчас, — заявил одноглазый отшельник. — Не знаю, дело ли тут в одной лишь внешности, хотя, что и говорить, внешность у него была…

Он не договорил, заметив Мака. Мужик просто остолбенел, но не от страха. Нет, сначала это было обычное удивление. Он встряхнул головой. Посмотрел на бутылки на столе. А вот потом испуганно прошелестел:

— Какого хрена?

— Хороший вопрос, сукин ты сын. Ты тронул то, что находится под моей защитой. Мою любимую сестру, — ответил Мак. — Знаешь, что это значит?

— Я… чего?! Ты поэтому из могилы вылез?