Калейдоскоп

— Это только кажется, — терпеливо разъяснил Маркус. — На самом деле там, в кристалле, целый мир. Но сейчас он пустой. Ты пройдешь через него, и он оживёт.

— А я? Что будет со мной?

— Ты боишься? — тихо спросил Маркус. — Если так, то не надо.

Я почувствовал, как загорелись уши. Хорошо, что их почти не видно под волосами.

— Нет, я не боюсь. Просто хотел узнать…

Маркус выпустил мои руки, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Устало произнёс:

— Для тебя это абсолютно безопасно. Неужели ты думаешь, что я стал бы подвергать тебя риску?

Я присел на подлокотник.

— Не сердись, пожалуйста. Я сделаю, как ты хочешь. Только скажи, зачем всё это?

— Это очень важно, — тем же тоном ответил Маркус, но глаза открыл. — Если ты оживишь кристалл, то в нём можно будет хранить то, что делает человека им самим.

— Душу, что ли?

— Душу, если тебе так понятнее. Или сознание. Это нужно, когда человек умирает. Тогда можно переселить его в другое тело.

Я задумался. Урана строго-настрого запретила мне одному заниматься магией. Но ведь я буду не один, а с Маркусом. Значит, запрет не нарушу.

Маркус внимательно посмотрел на меня.

— Ты всё-таки не доверяешь мне. Жаль…

— Что ты, — заторопился я. — Доверяю, конечно, просто думал…

Я не успел объяснить. Маркус вдруг вскочил, выглянул в окно, пробормотал: «Проклятье!» и выскочил из библиотеки.

Ничего не понимая, я сел в кресло. Покосился на кристалл — он по-прежнему лежал на столе. Трогать его почему-то не хотелось. Чтобы занять руки, я взял книгу. Открыл на середине… И услышал шаги в коридоре. В ту же секунду меня накрыло необъяснимым ужасом. Я знал, что сейчас произойдёт что-то жуткое, но не мог ни пошевелиться, ни закричать. Так бывает во сне. Я, замерев, смотрел в дверной проём. В нём появилась высокая фигура.

Маркус.

В руке он держал взведенный арбалет.

Я уже видел это! Сейчас он поднимет руку…

Откуда-то сбоку выскочила серая тень. Ирх! Он пришел спасти меня!

Маркус вскинул арбалет, звонко щёлкнула тетива, и в груди у меня разорвалась такая боль, что, кажется, остановилось сердце. Я понял, что умираю. Сейчас. По правде. Насовсем. И рванулся, как из-под воды: нет! Я не хочу! Я буду жить!

И боль отступила, унося с собой чувства, мысли и краски.

* * *

Я пришел в себя в библиотеке. Осторожно пошевелился — ничего не болело. Глянул на грудь, но между рёбер не торчала стрела. И крови нет.

Приснилось? Я ждал Маркуса и задремал, увидел страшный сон…

Нет. Что-то не так.

Очень тихо.

А ещё… Я встал и провел пальцем по столу. Осталась блестящая дорожка.

Пыль. Очень много пыли.

Я осторожно выглянул в коридор. Прислушался.

Ни звука.

Не шумит в подъёмнике вода, не гудят меха, раздувающие огонь. И голосов не слышно — а ведь недалеко столовая, а за ней кухня…

Я начал пробираться по коридору. Тишина завораживала, и страшно было нарушить её. Так, на цыпочках, я обошел весь замок.

Никого. Везде пыль и запустение. Паутина по углам…

И самое непонятное — я не смог выйти на улицу. Двери не открывались.

Задумавшись над всеми этими странностями, я шагал по коридору. По дороге машинально глянул в старинное зеркало, но себя не увидел. Долго разглядывал отражение — старинная фреска, косяк двери, стена с трещинками на штукатурке… А меня нет.

Я оттолкнулся от тяжелой рамы, вбежал в комнату и упал на кровать. От всего этого можно спятить.

Никогда не думал, что загробный мир похож на мой замок. Но где ещё можно оказаться, после того, как в тебя почти в упор стреляют из арбалета? А, может быть, я стал привидением? И всё из-за Маркуса!

Нет, не верю, что он целился в меня. Наверное, всё получилось из-за Ирха.

Или… прав высший зверь? Он ведь предупреждал. И вышло, как он говорил. Хотел — не хотел, а попал-то Маркус в меня. И вот теперь я оказался в таком месте, где никого нет, и выйти нельзя. Помирать, что ли, от голода?

Стало так жалко себя, что я чуть не разревелся. Но услышал шорох и подскочил. Огляделся.

На столе появилась тарелка с жареной курицей. От неё вкусно пахло. Я, как заколдованный, подошел, отломал кусок курятины, впился зубами.

«А хлеб? — пронеслось в голове. — И запить бы». На столе тут же появился каравай, а потом нож, стакан и кувшин.

Значит, так?

Прожевав, я распорядился:

— Пыль-то убрал бы, хозяин!

В комнате стало заметно чище.

— Так-то лучше.

В ответ донёсся вздох. Отовсюду, словно все камни шевельнулись одновременно. Почему-то я сразу понял, что мои желания выполняют не какие-то невидимки, а сам Замок. Не зря всегда казалось, что он живой…

Поев, я снова прошел по лестницам и коридорам. Теперь в столовой горел камин. Я сел в кресло.

Нужно что-то делать, но что? Идеи не появлялись. Я просил Замок: «Открой двери!», но он не послушался. Стало ясно, кто тут хозяин. Но это не пугало — я поверил, что Замок желает добра, и если не выпускает, значит, так надо.

Да и не это волновало в первую очередь. Мучил вопрос: специально Маркус выстрелил в меня или попал случайно. Но как решить его?

Вдруг вспомнилось, как на этом самом месте ссорились Урана и Маркус. Интересно, что между ними произошло?