Кальдур Живой Доспех

— Ты что… сомневаешься во мне девочка? — Дукан растеряно посмотрел на неё, выдержал пару секунд и рассмеялся. — И правильно делаешь. Не доверяй никому и не имей никаких авторитетов. Пока я не знаю, что дальше — в этом я честно признаюсь. Мы найдём неподалёку безопасное местечко, укрытое со всех сторон лесом, переведём дух пару дней, поедим оленя или горного козла, сварим из него суп, о Милостивая Госпожа, как я давно не ел супа, выспимся, я изучу книжки и там уже решим. Может быть, даже вернёмся сюда и ещё раз осмотримся, если конечно, шум который мы тут создали, не привлечёт слишком много наблюдателей.

— Никуда не соваться и пожрать, — кивнул Кальдур. — Меня устраивает.

Розари безразлично пожала плечами.

— Смотри, старик. Как бы ты не дал всему этому слишком много времени.

— Торопись не спеша, девочка. Наломать дров мы всегда успеем. Ладно, выдвигаемся. Бальбадур, забери-ка у жрички сумки, пожалей даму.

Они побрели прочь.

Сил ни у кого не было, решили спускаться по пологой части склона, хотя бы до половины пути, и потом уже вывернуть на тропу и спуститься к лагерю. Шли около часа, прошли четверть пути вниз. И Кальдур и Розари несколько раз останавливались и с опаской оборачивались на монастырь.

— И Госпожу нам тоже искать не зачем, — вдруг буркнула Розари.

Дукан и Анижа шли впереди и не услышали, Кальдур нахмурился и зашагал медленнее, прислушиваясь к помрачневшей подруге.

— Она дезертир, Кальдур. Она покинула своих солдат, кто так делает?

— Всё было не так… — Кальдур нахмурился ещё больше.

— А как?

— Я точно не знаю, я не видел.

— Вот и молчи!

— Наир, с которым я столкнулся тогда, был непросто силён, — попытался объяснить он. — Между нами была разница, как между тобой и обычным человеком. Никаких шансов. Я не задержал его даже на минуту. Их там было восемь, не учитывая Алазама. И учитывая размер монодона, которого я видел в небо, он мог нести ещё целую армию… Госпожа сражалась сколько могла, до последнего своего солдата. Может быть, Её сильно ранили.

— Всё равно она бежала.

— Не было выбора. Наиры непобедимы.

— Нет, — твёрдо сказала Розари. — Мастер Лотрак победил одного.

— Что?!

— Он сам сказал мне. Нет причин не доверять ему. Если он смог… То и я смогу. Я сражу их всех одного за другим. А потом приду за Алазамом. А потом… если будет нужно… я спущусь в саму Бездну и затолкаю туда Морокай. Как и хотел мастер Лотрак.

— Где он сейчас? Как он это сделал?

— Я точно не знаю. Три года назад он оставил меня Дукану. Сказал, что моё обучение закончено. И что он должен найти способ выиграть эту битву, разобраться в том, что произошло. Он хотел отправиться к горе Ногх и посмотреть на всё своими глазами. Похоже, что он не справился.

— Поэтому ты туда так рвешься? Чтобы отомстить за него?

— В том числе. Я рвусь туда, потому что там моё места, я была рождена, чтобы стоять там и биться. Пускай даже там я умру. Таков мой путь и с этим ничего не сделать.

— Спеши жить, но не умирать, — Кальдуру вдруг стало жалко эту смелую девушку с характером-клинком из наточенной стали.

Они остановились, она положила ему руку на плечо.

— Ты пойдёшь со мной туда, Кальдур? Ты пойдёшь со мной к горе?

Он промолчал, не зная, что ей ответить.

— Так и думала. И что? Найдешь нору поглубже, зароешься в неё и будешь молиться, чтобы тебе оставили жизнь? Или будешь бежать, словно напуганный конь, куда глаза глядят, перемахнёшь через Пики и будешь искать себе место там, где уже ничего нет?

— Я ещё не знаю, — выдавил он из себя. — Я не хочу идти туда. Но и не хочу тебя бросать. Не хочу, чтобы ты умерла.

Она ожидала другого ответа, но промолчала и поджала губы.

Порыв ветра отразил от склонов и донёс до них звук, от которого они переглянулись. Звон, словно от натянутого каната. Потом ещё один. И ещё.

— Слышишь? — спросила Розари.

— Чувствую, — прошептал Кальдур. — Это создания Мрака.

— Они разрывают воздух. Высоко. Хлопают крыльями. Я слышу. Их четверо.

— Четверо, — подтвердил Кальдур и недоумённо посмотрел на Розари. — Как мы будем сражаться с ними? Мы на земле. Откуда у них крылья?

— Скорее! Прячьтесь! — крикнул Дукан и поспешил вперёд, подталкивая Анижу.

Они сбежали с пологой дороги, перемахнули за небольшой обрыв и вжались в громадные камни, стараясь не выдать себя движением.

Издалека их едва ли можно было принять за птиц. Тяжёлые взмахи массивных крыльев и раскачивание головы и хвоста выдавали в них животное совсем иное, нежели привычные обитатели неба. Их было четверо, они летели в построении незаконченного клина, заходили по левую сторону от храма на вершине и только набирали высоту.

— Чёрт. Почему я никогда не видел таких? — жмурясь от солнца, бьющего в глаза, спросил себя Кальдур.

— А я видела, — вдруг призналась Розари. — Они начали появляться года два назад. Раньше летали по одному и не приближались… и…

— Это что?.. Всадник?! — Кальдур едва сдержал крик. — Я один это вижу?

— Нет. Я тоже это вижу. Четыре всадника. На этих тварях.

— Я слышал, что бледные колдуны и так умеют летать, — помрачнел Дукан.