Кальдур Живой Доспех

— Да. К счастью для нас в дела армии она не лезла. Все нормальные командиры и генералы остались на своих местах, правда предпочли служить и жить подальше от столицы. Они собрали военный совет, начали делать свою работу и выдвинули войско навстречу неприятелю. В столице же началась смута. Казалось бы с малого. Несколько представлений на площади от вшивых уличных театров. С обличением королевы, указанием на её порочную связь с Морокай, с обвинением в трусости и даже безумии. Спектакли продолжались несколько дней, собирали толпы народа, веселили всех. А потом стражи забили нескольких актеров, вроде бы и не до смерти. Народу это не понравилось, и он посыпал на улицу. Ну и тех, кто сильно возмущался и не захотел расходиться, бросили в камеры. Королева издала указ о том, что всё актеры и уличные музыканты должны быть высланы из столицы. Приказ был исполнен. Под раздачу попали многие невинные люди, у которых просто был запас хороших шуток или музыкальный инструмент дома. В городе стало мрачновато, потом тревожно и скучно. И потом народ просто взорвался.

— Хм. Даже не слышал об этом.

— И хорошо же. Я тогда уже видел многое, но за то, что происходило тогда, я испытал стыд. Смута длилась дней двадцать. Стражи пытались подавить протесты показательными казнями и дубинками, но в ответ получалось только больше крови. Горели целые улицы, возводились баррикады, городские ополчены вымещали злобу на всех, кто был связан с королевой и её гвардией. Под конец произошла даже небольшая бойня и попытка захватить дворец. Королевская гвардия сняла с себя полномочия по защите города и дворца. И разошлась на все четыре стороны, оставив город без защиты от самого себя. В Белом Дворце осталось человек двадцать слуг и несколько охранников. Говорят, она совсем обезумела, на лицо все признаки душевного недуга. Морила людей голодом, молилась сутками в извращённой форме, и никого не выпускала за пределы своих личных покоев. Тогда верховный чародей Салман и верховная жрица Тэйн обвинили её в поклонении Морокай, зашли во дворец и попытались взять её под стражу. Что там случилось, я не знаю, но все трое умерли при очень странных обстоятельствах. Я лично видел тело Избет после событий. Её убили стилетом прямо в сердце, чистый и профессиональный удар, который вряд ли бы нанёс чародей или жрица. Королева умерла на месте. Она не дышала, была холодной, окоченела. Я уверен, что это была именно она. Не раз видел её вживую.

— Кто же ты такой, Дукан? — задумался Кальдур. — Ты не просто старый солдат или офицер со связями при дворе. Ты шпион.

— Я офицер Тайной Службы короны, — кивнул Дукан. — В конце концов, я владею твоей страшной тайной, так владей и ты моей.

Кальдур удивился с какой лёгкостью старик сказал это, кивнул и попытался выглядеть серьёзнее.

— Неужто, гниль Морокай добралась и досюда?

— Морокай не обязательно быть здесь и развращать души. Мы сами неплохо справляемся, парень. Ведь у всего есть цена. Даже у верности к самой жизни и Свету.

— Это вы убили королеву? — не сдержался Кальдур, а Дукан и бровью не повёл.

— В том-то и дело, что нет. Хотя мы думали об этом.

— Я всегда считал лучше плохой король, чем его полное отсутствие. Но кто тогда? И была она действительно мертва?

— Ненавижу эти слова, но я не знаю. Слишком уже всё хорошо сложилось. Военная операция против нас, и одновременно плохой правитель в столице. Странные дела. Не верю я в совпадения, хоть убей.

— И что было после?

— Мнения разделились, — Дукан помрачнел.

— В смысле?

— Часть людей, имеющих вес, хотела как можно скорее выбрать достойного правителя и посадить его или её на трон. Было несколько кандидатов. Договориться не удалось. Увы, происходящее вышло за рамки моих полномочий и ответственности. Я и другие мне подобные покинули столицу, чтобы дать власть имущим во всём разобраться, и дабы просто не попасть под удар. Должен был остаться самый живучий, сильный и умный. Пускай и не самый достойный. Тогда это выглядело самым разумным решением и самым быстрым.

— Эм…

— Да. Не сработало. Кандидаты не пережили процесс выборов. Мнения о том, как всё должно быть разделились ещё больше. На данный момент сильной личности, которая бы смогла все под себя подмять просто не сформировалось. Если не брать в расчет Лжеизбет. Честно признать это настолько хороший ход, что вероятно только так можно было разбить существующий расклад. Не стоило мне покидать игру. Я даже не знаю, какой игрок смог реализовать эту схему. И от этого мне немного страшно.

— Ты не похож на человека, который действительно способен испытывать страх, — Кальдур попытался подбодрить друга.