Кальдур Живой Доспех VI

Он мог бы спрятаться и переждать бурю, но он так никогда не поступал и ныне поступать не будет. Как бы тут не закончилось, драка будет очень жестокой, долгой и кровавой, а пожар заберёт слишком многое. Если крепость выстоит — не гоже будет объедать женщин и детей темников. Оставаться не вариант.

Он бы мог выбросить чёрный меч, сойти за своего и пойти с Рассветным Войском, которое будет возвращаться домой с победой или поражением. Но там так же не безопасно. Зимой тяжёло прокормить даже одного человека, не говоря о целой армии или её останках, замерзших и болеющих... Они потеряют минимум половину своих бойцов, прежде чем вернутся домой, как они будут выживать в пустошах непонятно от слова совсем. Они пошли на это осознанно, чтобы застать темников врасплох. Обе чёртовы стороны склонны недооценивать друг друга, и это одна из причин, которая мешает им опустить мечи.

Жаль, что снова дошло до всего этого. Его планам немного передохнуть и собраться с мыслями конец. В странном, конечно, месте он решил поискать дом и безопасность, но чёрт его дери, места спокойнее крепости он никогда в жизни не видел. Темники не трогали его, полагая, что он нечто вроде будущего Наира или их помощника. А сами Наиры вообще вряд ли были в курсе его существования, он их считай ни разу-то и не видел близко. Только бледные колдуны изредко справлялись о том, как он осваивается, но они ни к чему его не принуждали. Он сам решал, когда пойти с отрядами темников наружу, сам решал когда и против кого обнажать чёрный меч. Пока он искал встречи с кайрам, ему довелось обрывать жизни своих бывших земляков, но сделал он это не потому, что стал темником и предателям. Он убивал диверсантов, желающих причинить вред и казнил озверевших дезертиров и карателей Госпожи, которые обращали свой гнев против обычных невинных людей, сжигая и разрывая их на части заживо, якобы за то, что те помогали темникам.

А темники что? От того, что они оказались такими же людьми, как и пришедшие на штурм с другой стороны, остался достаточно мерзкий привкус. Основную массу своих чудовищ они держали где-то в пещерах, а вирмы и монодоны оказались просто животными, пусть и своеобразными и всё-таки склонными к употреблению человеческого мяса. Эта была их природа, в отличии от кайрам, убивавших людей сотнями и тысячами не ради пищи, а просто потому, что они могут.

Если убрать всю эту магическую извращенную мишуру, что останется? Обычные люди. Городок темников за стенами жил вполне себе мирной жизнью. Бледнокожие матери щурились от слишком яркого солнца и прятались от него в тени, но так же нянчили своих детей и кормили их грудью, перемешивая это занятия с тысячей полезных дел по хозяйству. Ждали мужей, солдат или рабочих, готовили им скудную пищу, которую удалось раздобыть на чужой земле, обнимали их и говорили с ними на языке, который в их устах уже и не казался таким грубым и гортанным.

Иногда чёрное настроение отступало от Бирна и он не думал о соблазнительном желании бросится на свой меч, он даже начинал с интересом присматриваться к быту этих странных людей.

Многие перебежчики, сменившие цвета королевства на чёрные доспехи темников в большинстве своём не считались чем-то второсортным. Их не селили отдельно, кормили так же, лишь только смеялись над их языком и попытками говорить на языке темников. К этому зрелищу он привык быстро.

Куда больше его удивляли люди, которых он не встречал ни в одном из уголков Эррезира. А учитывая, как много он путешествовал в молодости, значит они были совсем не отсюда. Их кожа была совсем странного оттенка, а их языки были не похожи ни на что, что ему доводилось слышать.

Где-то там за туманами и горами есть другие земли, которых тут никто не видел. Бирн всё чаще поднимался на стену и смотрел вдаль, думая, о том, как бы хотел оказаться далеко от всего этого и может быть, каким-то невероятным чудом, начать в далёких краях новую жизнь. И никогда, никогда, не вспоминать о старой.

Он шёл в дальним воротам, в надежде, что контратака темников всё-таки состоится, ворота откроются и он сможет оказаться снаружи.

Что-то взорвалось совсем рядом, с высоты дозорной башни посыпались доски и камни. Бирна не задело, но на его глазах один из темников оказался прижат несущим брусом. Он использовал свой чёрный меч как рычаг, чтобы помочь освободить беднягу. Хоть на что-то кроме крови это оружие способно.

***

Он был далеко не единственным беглецом в присыпанных снегом холмах. Сквозь проявившиеся щели крепость теперь покидали беженцы. Почти все они были такими же как Бирн, простые люди или бывшие солдаты, потерявшие всё и прибившиеся к темникам. У них ещё был какой-то шанс на спасение, если они будут достаточно резвыми, чтобы опередить первые морозы и оказаться в более гостеприимных местах. Темникам же в не знакомом и враждебном краю идти было просто некуда.