Каков человек, таков и ангел его. Рассказы

— Отохотился уже, — довольно улыбается старик. — Я ведь сегодня ночью чудище поймал, того, что деревне спать не даёт. Долго же я его выслеживал. Выставил я сети на него в сарае, вот оно и попалось. Сети-то крепкие у меня, шелковые, но всё равно верёвку надо, вдруг порвёт сети-то.

— И что ты с этим чудищем теперь делать будешь? — не верит мать старику.

— В зоопарк продам или на опыты, — довольно хихикает старик. — Кто денежек побольше отвалит, тому и продам.

— А ты не обманываешь про чудище, дед Егор? — с недоверием спрашивает мать.

— А чего мне обманывать, — лыбится старик. — Вон в сарае лежит. Иди погляди.

— И сколько тебе денег надо за чудище?

— Мульон, — заблестели глаза старика, — за меньше не отдам.

— Столько у нас нет, — вздыхает Мишкина мать, — и верёвки нет.

— Как это верёвки нет? — враз слетела улыбка с лица старика. — Я же видел у вас верёвку.

— Не дам я тебе верёвку, дед Егор. Иди подобру-поздорову, — отвернулась мать.

Мишка аж подскочил на кровати, когда услышал про чудище. Значит, Аир действительно существует? Значит, Мишке ничего не приснилось и они втроём провели это утро в удивительном мире? Надо выручать Аира. Как можно отдать Аира на опыты! Надо что-то придумать. Надо бежать к Вовке.

А Вовка уже бежал навстречу своему другу. Быстро по деревне молва прошла, что дед Егор сегодня утром поймал чудище ночное. Видимо, не один дом прошёл дед Егор в поисках верёвки.

Друзья, не сговариваясь, направились к сараю, где, по словам старика, ожидал своей участи Аир.

— А я думал, мне приснилось, — говорит Вовка.

— Я тоже так думал, — пыхтит Мишка, догоняя друга. — Представляешь, что говорит дед Егор. Он хочет Аира на опыты отдать.

— Его самого надо на опыты, — становится злым лицо друга. — Тихо. Вон дед Егор сарай охраняет. Да у него же ружьё. Чего делать будем?

Ребята наблюдали из-за забора за дедом Егором. Тот сидел возле двери сарая на берёзовом чурбаке, обняв своё старое ружьё.

— Слушай, Вовка, — шепчет Мишка, — по-моему, он спит.

— Точно спит, — соглашается друг. — А ну-ка давай потихоньку…

Из будки высунулась морда Ангара.

— Тс-с, — поднёс Вовка палец к губам, — тихо, Ангар.

Морда пса исчезла в будке. Ребята на цыпочках, не дыша, прокрались к сараю и, приоткрыв очень скрипучую дверь, юркнули в темноту. Старик заёрзал и сладко зачавкал.

Друзья сразу увидели огромного лохматого друга, запутавшегося в сетях. Тот лежал на земле и испуганно смотрел на ребят.

— Т-с-с, — поднёс к губам палец Вовка, — тихо, Аир. Сейчас мы тебя распутаем. Лохматый друг тяжело вздохнул и закрыл глаза.

Мишка удивил друга, достав из кармана перочинный нож.

— А я не догадался, — шепчет Вовка.

— Дед Егор же к нам заходил за верёвкой. Сказал, в сети Аира поймал, вот я и подумал…

Ребята ловко начали обрезать сети и распутывать своего лохматого друга. Прошло, наверное, минут пять, и наконец Аир поднялся на ноги. Друзья обнялись. Резко распахнулась дверь, и ребята увидели направленное на них ружьё.

— А ну стоять… Стрелять буду, — закричал дед Егор. — Вы чего тут делаете? Ах негодяи… Чудище моё украсть хотите… Не отдам…

— Аир, беги, — закричал Мишка, бросаясь в ноги деда Егора.

— Беги, Аир, беги, — бросился Вовка вслед за другом в ноги старика.

Дед Егор не устоял на ногах. Падая, он взмахнул руками и… Раздался выстрел…

— У-у-у, — взвыло чудище, выхватывая ружьё из рук старика, — у-у-у, — с треском врезается в землю приклад ружья, разлетаясь в щепки. Чудище покачалось несколько секунд из стороны в сторону и рухнуло всем весом на земляной пол. Наступила тишина.

— Чего это? — поднимается старик на ноги. — Я чего, попал, что ли? Это чего вы с моим ружьём сделали? Я на вас заявление в милицию напишу. Будете мне новое ружьё покупать.

— Аир, — бросаются ребята к другу, — Аир, что с тобой? Аир, не умирай, — пробуют приподнять чудище друзья. — Пожалуйста, Аир, не умирай…

Чудище не шевелилось.

Со всех сторон деревни к сараю бежали люди. Никогда ещё в деревне не раздавались выстрелы. Перепугались жители. Что случилось? Кто стрелял?

Мужики вынесли чудище во двор старика. С десяток взрослых мужиков понадобилось, чтобы поднять чудище. Обступили люди лохматого, глазам своим не верят. Слушают, как два друга, Вовка да Мишка, слезами захлёбываются. Возле чудища сидят, гладят шерсть шёлковую.

— Что же ты наделал, старик, — раздался чей-то голос из толпы, — что же ты натворил-то?

— А чего они, — прячет глаза старик, — вы видели, что они с моим ружьём сделали?

— Что тебе плохого сделало чудище ночное? — крикнула женщина. — Оно тебя трогало?

— Сами же жаловались, что спать вам не даёт, — шмыгает носом старик.

— Аир, не умирай. Ну, пожалуйста, — гладят мальчишки шерсть чудища, — ну, пожалуйста, Аир…

— Да я и не собирался, — открылись вдруг глаза чудища. — С чего это вы взяли, что я умираю? Просто не привык я к шуму… Шумно здесь у вас.

Загудела толпа, радуется, что чудище живое. А ребята-то что вытворяли. Они уж и прыгали вокруг лохматого, и скакали, и смеялись, и плакали от радости, что друг ожил. Вовка с радости десять кругов вокруг чудища сделал, пока то лежало.