Какого цвета ночь?

Потом она встретила наконец его. Правда, он не был важным клиентом банка, не был сотрудником одного из его филиалов, он даже не был крутым бизнесменом. Просто однажды повесив нос она шла домой (склоненная голова, тяжелые мысли, в ушах звучал выговор начальника и ее собственные униженные заверения в том, что это больше никогда не повторится). Ей было так тоскливо! Хотелось броситься на землю и зарыдать, но мешали люди, которые шли за ней по тропинке к автобусной остановке. Да и в автобусе могли бы увидеть ее заплаканное лицо!

Он лихо подкатил к остановке именно в тот момент, когда Лену, отшвырнув от дверей переполненного автобуса, вновь отбросило на тротуар и она чуть не упала. Это был предел неудач и унижений! Слезы защипали глаза, губы обиженно задрожали, как у расстроенного несправедливостью ребенка.

— Девушка! Садитесь, я вас подвезу!

Она оглянулась. Из шикарной, как ей показалось сквозь слезы, машины с лоснящимися боками выглядывал молодой человек в темных очках и приветливо улыбался ей. На мгновение он показался ей посланником чужой планеты, пришельцем, явившимся, чтобы унести ее из этой ужасной жизни. Будь что будет!

Она взяла себя в руки. Слезы мгновенно просохли. Решительным шагом она подошла к машине и рванула переднюю дверцу.

— Меня зовут Лена! — уверенным голосом, в котором не было и малейшего намека на недавнее хлюпанье носом, заявила она. — Не замужем, но телефон свой я никому не даю. Отвезите меня на Привольную, номер 22.

— Информацию принял, — весело отозвался молодой человек и добавил улыбаясь: — Только в ней нет нужды. Я вас знаю!

Так они познакомились.

Сначала Лена встречалась с ним неохотно. Не то чтобы этот юноша ей не нравился, но она так долго ждала принца на белом коне, что разглядеть его в обыкновенном молодом человеке ей было очень трудно. Но зато потом… Как-то внезапно она поверила, что он нужен ей, что она нужна ему… Как-то внезапно она стала надеяться на лучшее…

Обычно он ждал ее после работы возле дверей банка. «Опель» с визгом тормозил прямо напротив вращающихся дверей и ждал, когда зеркальное стекло дрогнет и появится знакомая фигура с королевской осанкой и гордо поднятым подбородком. Неторопливой походкой Лена пересекала набережную, подходила к автомобилю… Небрежным движением откинув волосы и подобрав полы пальто, она садилась на переднее сиденье и краем глаза удовлетворенно наблюдала обращенные в их сторону лица: сослуживцы и сослуживицы горячо обсуждали ее новый роман с шикарным молодым человеком. Единственное, чего ей хотелось в эти минуты, — так это то, чтобы он тоже увидел, как она садится в машину и уезжает, не удостоив его своим царственным взглядом. Но он этого не видел! А если и видел, его это не трогало. Какое ему теперь дело до смазливенькой операционистки, которая его когда-то любила… У него таких операционисток было…

Однажды она столкнулась со своим бывшим возлюбленным в лифте. Лифт томительно долго, будто специально, полз вверх. Или, может, ей только казалось, потому что время растягивалось тогда в бесконечную ленту, как мягкая резинка… Лена старательно изучала рисунок деревянных панелей на стенах кабины, а Крапаков метался глазами по узкому пространству, не зная, на чем остановить взгляд. Они оба испытывали неудобство.

— У тебя, кажется, новый роман… — Он первым нарушил молчание.

— Роман? — Она подняла на него будто бы удивленные глаза и изобразила полнейшее непонимание.

— Тебя по вечерам отвозит какой-то парень…

— А, этот. — Она небрежно махнула рукой. — Нет, это всего лишь шофер… Мой шофер…

— А… — Он понимающе кивнул. — Значит, ты больше не бегаешь к Сурену Карменовичу?

Лена задохнулась от негодования. Дело в том, что к Сурену Карменовичу в кабинет ей по-прежнему приходилось бегать. Это входило в ее должностные обязанности.

Но ей не понадобилось отвечать на этот вопрос. Двери лифта наконец разъехались в стороны, и Лена, еле сдерживая навернувшиеся на глаза слезы, вышла на своем этаже.

Она шла по коридору и кусала губы. Мир вокруг расплывался, словно под водой. Давно заготовленный ответ относительно шофера теперь казался совершенно нелепым. Действительно, девушке, у которой есть личный шофер, нет нужды бегать в кабинет к толстому кавказцу и задирать там юбку. Такая девушка не служит в банке, ну разве что на руководящей должности или для своего удовольствия, чтобы не закиснуть в шикарном особняке. Такая девушка немедленно, одним движением пальчика должна покончить и со всеми кавказцами, и с дурацкой неинтересной работой и раствориться в голубой дали, полная достоинства и царственной небрежности. То, что Лена не могла поступить так, наполняло ее горечью.

И она, сжав до хруста зубы, продолжала ежедневно сталкиваться с ним в коридоре и высокомерно улыбаться. Она продолжала каждый вечер садиться в машину к новому поклоннику. И продолжала царственной походкой вплывать в кабинет к Сурену Карменовичу.

Но она мечтала когда-нибудь одним махом рассчитаться за все.

За все!

Глава 18