Какого цвета ночь?

— А ты говорила, пошли к гаишникам! — прошептала Наташка на ухо подруге. — Там бы он нас и сцапал.

— Ну и что, мы бы рассказали, что он пытался нас изнасиловать!

— Пытался… Ты с ним пятьсот кэмэ отмахала? Водку с ним пила? Ночевать собиралась с ним в одной кабине? Они ж думают, что порядочные девушки автостопом не ездят, только такие, отпетые… Кроме того, у него на лице кровь, порезы, он пострадавший. Еще возьмут нас и опять ему отдадут. Или сами решат позабавиться, знаешь, менты, они такие…

— Что же делать? Что делать? — испуганно сжимала руки Маша, на глаза самопроизвольно наворачивались слезы.

— Давай здесь посидим до рассвета, — предложила подруга, подстилая под заднее место рюкзак и приваливаясь спиной к колесу.

— Холодно, — робко возразила Маша. — Может, отойдем куда-нибудь подальше отсюда? Ну хоть в поле? Помнишь, Чип рассказывал?

После недолгого раздумья девушки выбрались из-под машины и, осторожно хрустя гравием, двинулись прочь от дороги, которая блестела в темноте фарами проносящихся машин, редких и торопливых в ночное время. Вдоль трассы «Дон», проходящей по Ростовской области, тянулись посадки деревьев. Они отгораживали поля и служили местом для отправления естественных потребностей всей проезжающей братии. Девчонки стали продираться сквозь колючие кусты недавно отцветшей акации, справедливо полагая, что в чистом поле никто их искать не будет. Из-за туч вывалился ясный месяц и залил окрестности своим бледным, мертвенным сиянием.

— Черт, я в какое-то дерьмо наступила, — выбираясь из кустов, пожаловалась Наташка, с отвращением вытирая кроссовку о высокую росистую траву. — Ну и мусорка здесь, возле стоянки! А бутылок! Если в магазин сдавать — можно озолотиться.

Они вышли в чистое поле, залитое лунным светом, и быстро зашагали вдоль посадки, стремясь подальше отойти от опасного места.

Идти было легко. Земля была мягкая как пух, ноги проваливались в нее, точно в песок, мокрая трава била по коленям, джинсы быстро стали влажными по пояс. Пахло тонким свежим запахом злаков, меда и чего-то невообразимо южного, волнующего, солнечного…

Минут через пятнадцать перед подругами выросла темная громада.

— Что это, дом? — испуганно прошептала Маша, пятясь.

Наташка осторожно приблизилась к черному пятну и радостно окликнула подругу:

— Это стог! Нам повезло! — Она взвизгнула и с разбегу повалилась в душистое колючее сено. — Мягкая постелька нам сегодня обеспечена!

Натянув свитера и переодевшись в сухое, девчонки по самую шею зарылись в пахнущую луговой овсяницей траву и быстро заснули. Они спали крепко, без снов, утомленные своими приключениями, слезами и свежим воздухом юга. Невдалеке ревела моторами машин бессонная трасса. Она сияла огнями фар, летела, стремилась куда-то, а в высоте над ней мудро мигали крупные, с грецкий орех, звезды…

Подруги проснулись только к обеду. В бирюзовом небе ласково светило солнце, толстые степенные шмели надоедливо гудели над головой, проносясь как тяжелые военные бомбардировщики. Быстрые мухи истребителями стригли воздух. Страшно хотелось пить, но воды не было. Часы показывали половину двенадцатого.

— Пойдем голосовать? — предложила Наташка. — Эти придурки на «КамАЗах», наверное, уже часов в шесть разъехались, они любят пораньше выезжать, по холодочку…

— А ГАИ? — спросила Маша.

— А что — ГАИ? А кто теперь чего докажет? Ты только майку другую надень, у тебя вон пятнышки крови на груди…

Вскоре заспанные, неумытые подруги с сухими травинками в волосах уже шли вдоль асфальтовой ленты, то и дело лениво поднимая руки, когда в расплавленном воздухе, струящемся над мягким от жары асфальтом, показывалась легковая машина.

Старый разбитый «ЛиАЗ» притормозил возле указателя с надписью «Обильное», и, пока старухи в белых платочках, с клунками и ведрами с черешней, выгружались на асфальтовый пятачок остановки, подруги добежали до гостеприимно раскрытых дверей и запрыгнули в салон.

…К вечеру они были уже в Ростове. Лимит приключений закончился, нарываться на неприятности и рисковать больше не хотелось, тем более чем дальше, тем чаще на дороге попадались турецкие, армянские, грузинские машины, в которых сидели горбоносые темные люди, охочие до красивых русских девушек. Поэтому на Ростовском автовокзале подруги пересели в автобус до Краснодара и, добравшись в город, провели ночь в скрюченных позах на скамейках.

В Краснодаре перед ними встал нелегкий выбор — куда ехать. Еще южнее, в Анапу или в Сочи, или двинуть на запад, к Керченскому проливу. Девушки подсчитали наличные деньги, их было катастрофически мало. В дорогом городе Сочи с такими крохами делать было нечего.

— Давай в Крым, там дешевле, — предложила Наташка. — Там полно диких пляжей, можно найти приличную компанию из студенческого лагеря и нормально отдохнуть.

Решили двинуть в Крым. С безопасным, но дорогим автобусным транспортом им пришлось расстаться — подобные передвижения им были не по карману. Пришлось вновь выйти на трассу Краснодар — Темрюк и голосовать.