Как жить в обмане

А время неумолимо бежало вперёд, и вместе с тем, как темнело за окном, нарастал страх в душах ребят. Они не чувствовали усталости, в сознании было ясно, как никогда. Они знали, что надо уже идти спать, что в этот раз им не в чем себя упрекнуть - они подготовились к уроку, как только смогли, и столько всего повторили и узнали, что могли бы и экзамен завтра сдавать по зельям. Но всё равно они упорно продолжали учить параграфы, искать сведения по зельям в горе древних фолиантов, взятых Гермионой в библиотеке. Остальные гриффиндорцы смотрели на них сочувственно.

Когда, наконец, друзья поняли, что дальше сидеть бесполезно, иначе они просто заснут на зельях, в гостиной уже никого не было. Часы показывали начало четвёртого, до зельеварения оставалось меньше шести часов.

* * *

Гарри не мог сказать, спал ли он вообще в эту ночь. Когда он лёг в кровать, то ощущал невыносимую усталость, глаза слипались, но… сон не шёл. Находясь на грани забытья, он всё прокручивал в голове те сведения, которые сегодня узнал. И никак не мог заставить себя перестать думать. Где-то уже под самое утро парень забылся тревожным сном.

Несмотря на это, проснулся Гарри даже раньше будильника. Он ощущал апатию: спать не хотелось, предстоящие зелья ничего, кроме безразличия, не вызывали. Да и вообще, сейчас ему было наплевать абсолютно на всё. Он чувствовал, что всё знает. Такое странное чувство, которое заставляло испытывать гордость и давало ощущение защищённости. Более того, он чувствовал, что не только знает то, что учил, но и понимает изученное. Вот только сможет ли он всё это вспомнить в нужный момент?

- Привет, - Рон, оказывается, тоже уже не спал: просто лежал, уставившись в потолок и приоткрыв полог.

- Давно проснулся?

- Минут десять назад, - безразлично произнёс друг, продолжая разглядывать потолок.

- Пошлите вниз, - раздался такой же безжизненный голос Невилла.

Все трое молча оделись, собрали сумки и спустились в гостиную, в которой ещё никого не было. Ну, почти никого: в своём любимом кресле у камина сидела полностью одетая Гермиона, рядом на полу стояла её набитая книгами сумка.

- Ты как, выспалась? - поприветствовал Рон девушку.

- Вроде, - пожала плечиком Гермиона, - Ни разу так не готовилась к уроку.

- А мы? - усмехнулся Гарри.

- В смысле, я обычно раз прочитаю, и запомню, - пояснила подруга, - А тут учила…

- Мне бы такую память, - проворчал Рон, плюхаясь на диван.

Вскоре в гостиную стали спускаться остальные студенты. Все с удивлением поглядывали на четвёрку третьекурсников, расположившуюся у камина. Все четверо мрачно молчали, смотря перед собой.

- Эй, Гарри, Рон, Невилл, вы на завтрак идёте? - нерешительно позвал однокурсников Дин.

Ничего не ответив, трое парней одновременно встали. Невилл молча поднял сумку Гермионы, Гарри и Рон помогли подняться девушке.

У их однокурсников отвалилась челюсть: девушка спокойно, как будто так и надо, взяла парней под руки, и гриффиндорское трио проследовало к выходу. Невилл чуть позади, с независимым и гордым видом, тащил тяжёлую сумку девушки.

Такое поведение шокировало всех, кто находился в это время в гостиной. Да так даже Малфой с Паркинсон, любящие демонстративно появляться на праздниках в дорогих мантиях рука об руку, себя не вели! Это было так… по-королевски, как будто все четверо не зависели ни от каких условностей, и только они сами были чем-то важным и значимым.

А друзья тем временем неспешно шли по коридорам замка. По-прежнему молча: просто разговоры сейчас казались чем-то излишним, ненужным. Каждый из них чувствовал, что не одинок, что его защищат и поддержат - и это было намного важнее каких-то слов.

Вот и Большой зал. Гермиона, ощутив беспричинный страх, крепче вцепилась в руки парней. Стало страшно, что их разлучат, что она может потеряться в том гомоне и шуме, что постоянно были в Большом зале. До боли захотелось просто побыть с друзьями где-нибудь, где их никто не найдёт. Мысль о крыше астрономической башни, об их разговоре, об обещаниях, данных друг другу, немного её успокоила.

* ретроспектива: из памятного разговора на крыше*

- Гарри, ты ведь не бросишь нас, не уйдёшь? - спросила Гермиона, неожиданно испугавшись.

- Я думал уйти, - посмотрел на свои колени парень, не переставая гладить змею, - Не хотел ничего говорить вам: просто думал уйти на Рождество, ну и, может, заново поступить в Хогвартс. Крюкохват обещал помочь. После каникул в школе появился бы молодой лорд Драйгон, поступивший к вам на третий курс.

- А Сириус? Ты ведь сам пригласил меня к нему, - удивился Рон.

- Но ему нужен именно ты, а не я, - грустно улыбнулся Гарри, - Ты бы стал новым Гарри Поттером, а младший сын Уизли, столько лет заменявший героя, просто исчез бы с лица Земли.

- А ты бы сказал нам, что это ты? - полушёпотом спросил Невилл, - Если бы вернулся в школу?

- Не знаю, - честно признался мальчик, - Я даже не знаю, захотел бы я снова попасть в Гриффиндор: шляпа предлагала мне Слизерин.

- Слизерин?! - подскочил Рон, - Да там одни…