Как завоевать шейха

Рэчел остановилась и посмотрела на звезды. Ей хотелось с кем-нибудь поговорить. Никто не поможет ей разобраться в собственных мыслях и чувствах. Жаль, что Джоанны нет рядом. Ее спокойная рассудительность всегда была кстати. Или Грейс, которая всегда готова броситься на защиту. Или Изабель, чья душевность толкала девушку разобраться с проблемами подруг. Ах, если бы только кто-то из них был рядом, обнял ее за плечи и сказал, что все будет хорошо!

Она даже не могла определить, как назвать те чувства, которые она испытывает к Малику. Иногда он приводил ее в ярость своей самоуверенностью, иногда изумлял способностью признавать собственные ошибки. У нее учащалось сердцебиение, когда он смотрел на нее, а когда он прикасался к ней, кожу начинало покалывать. Рэчел знала, что ей нравится Малик, ей было приятно проводить время в его компании. Только вместе с тем она была уверена, что есть что-то еще. В ней жило какое-то очень глубокое первобытное чувство, и Рэчел пыталась понять, не любовь ли это. Она видела только непостоянную, разрушительную любовь своих родителей. Возможно, есть и другая любовь, созидательная, которая влечет за собой не постоянную брань, а мир и душевный покой?

Рэчел понимала, что должна оставить поцелуи Малика в прошлом, забыть непередаваемые эмоции, приходящие, когда его губы касаются ее кожи. Только это едва ли было возможно. Пусть она сумела уйти с достоинством, но на этом исчерпались все ее силы. И теперь ей придется делать над собой усилие, чтобы не представлять, как Малик склоняется к ней, а в его глазах горит огонь желания.

Стоя в темноте посреди пустыни и глядя на звезды, Рэчел неожиданно ощутила себя очень маленькой и одинокой. Ей никогда не приходило в голову, что выбранный жизненный путь приведет ее к одиночеству. Ведь она всегда будет окружена детьми, которых учит, а в путешествиях будет встречать разных интересных людей. И только теперь она начала осознавать, что, возможно, этого недостаточно. Ведь может быть и другая жизнь, в которой есть ее мужчина, он согреет ее ночью и разделит с ней проблемы днем. Мужчина надежный и постоянный, который будет любить и желать ее так же сильно, как она его.

Рэчел вздохнула. В этом суть проблемы. Даже если она решит, что испытывает к Малику нечто большее, чем дружбу и уважение, он не сможет ответить ей тем же. У нее было смутное ощущение, что Малик на самом деле не знает, что такое любовь. Еще никогда в жизни он не был ни с кем близок. Судя по его рассказам, отец был суров и далек от сына, мать умерла при родах, а жена была холодна и никогда не любила мужа. Ему нужна была Рэчел, чтобы показать, как надо любить детей и как проявить эту любовь. Будучи шейхом, он даже не имел близких друзей. Сейчас он, возможно, желает ее и заботится о ней, ему нравится ее общество. Но как он может ее любить, если ему неведомо это чувство?

Она понимала, что идет на поводу у своих чувств и у нее нет никаких причин для меланхолии. Ей хорошо живется в Гурии. Она любит детей и занятия с ними, а окружающая ее среда даже более экзотична, чем она могла мечтать. Неожиданно Рэчел поразила догадка, что, быть может, путешествия и приключения не так уж привлекательны, если никого нет рядом…

Вернувшись в палатку, она легла и уставилась на полотняный потолок. Она попыталась представить себе, какой совет дали бы ей подруги. Только их лица вдруг начали расплываться, и впервые с тех пор, как она приехала в Гурию, Рэчел накрыла тоска по дому. Закрыв глаза, она призвала сон, зная, что, если не уснет, ее мысли будут заняты только одним человеком.

Когда в палатку проникло утреннее солнце, Рэчел медленно открыла глаза. Она спала урывками, часто просыпалась, и ей все время казалось, что рядом с ней под одеяло ложится Малик. В бледном свете утра Рэчел постаралась настроиться на рациональный лад. Не зря же считается, что утром все видится иначе. Что, собственно говоря, произошло? Они несколько раз целовались. Да, это было приятно, да, ее бросило в жар, но это все. Больше ничего не было. Больше они не сделали ни одного опрометчивого шага, и о поцелуях никто, кроме них, не знал. Рэчел была практически уверена, что сумеет вести себя, как будто ничего не произошло, даже если сердце будет вырываться из груди, а душа кричать от боли. Просто надо подчиняться нескольким простым правилам.