Как защитить диплом от хищников

И в следующий миг на пороге появился вампир. Судя по нервическим розовым пятнам на его лице, он был взволнован.

– Председатель парламента Николас Ферри Стоун экстренно собирает всех в зале.

– По поводу? - нахмурился Крис.

– Похоже, он собирается сложить полномочия... – Вестник сглотнул и машинально ослабил узел галстука, словно тот был не предметом гардероба, а удавкой.

– Через сколько собрание?

– Четверть часа, – в голосе вампира звучала откровенная паника.

– Хорошо, Стив, спасибо. Я буду, – с этими словами Смерч отпустил вестника.

И помрачнел. Причем настолько, что сразу стало понятно: только очень суровые имена рождают такие хмурые лица.

– Что это значит? - спросила у вампира, который тер переносицу.

– Если в целом – в мире вырастет напряженность.

– А если не так глобально? – Я сблизила большой и указательный палец, словно показывала уровень жидкости в стакане.

– Ферри Стоун уже три десятилетия возглавлял парламент. И его имя стало синонимом стабильного курса.

– Но есть же еще правительство? – Пусть политикой я не интересовалась, но знала, что в нашей стране решения, особенно на государственном уровне, принимаются не единолично. И уход председателя парламента не мог повлиять на ВСЕ и СРАЗУ.

– Есть. Но грядущих неприятностей это не отменяет. Хотя сейчас меня больше волнуют не последствия, а причины. У Ферри, для того чтобы покинуть свой пост и сложить полномочия, их не было.

– Болезнь? Скандал? Смертельное неснимаемое проклятье? Устал, наконец? - перечислила я самые очевидные варианты.

– Стоун – примерный семьянин. Его единственный сын – наследник – не замечен ни в каких скандалах, скорее даже наоборот. Юноша подает большие надежды в области целительской магии… У самого председателя парламента отменное здоровье, несмотря на преклонный возраст. К тому же Ферри сам кого хочешь проклянёт и в гроб упакует. Да и энергии у него всегда было хоть отбавляй. Так что…

И я растерялась. Потому что уже привыкла: у нас со Смерчем имеется свой локальный армагеддец под названием «Чакра Трех Глубин». И к глобальному, связанному с внутренней и внешней политикой страны, я была не готова.

– Пойдешь со мной, – решил Смерч. - Потому что я чую: здесь без нашего артефакта не обошлось.

Я обречённо выдохнула и «обрадовала» Смерча извечной женской проблемой:

– Думаю, это не лучшая идея. Я в таком виде еле прошла через охрану, так что появляться в зале собраний…

Смерч внимательно на меня посмотрел, словно прикидывал: во что приличное меня можно переодеть? Вот только я сомневалась, что у него в кабинете есть шкаф с деловыми женскими платьями. Хотя… У того, кто живет на работе и лишь изредка посещает свой дом, возможны варианты.

Как оказалось, эти самые варианты действительно возможны, но, увы, все офисные костюмы были исключительно размера Кристофа. Я их даже созерцала пару секунд, пока стояла у распахнутой дверцы.

А потом вампир захлопнул ее передо мной. И со словами:

– Все равно же придется рано или поздно… – открыл сейф, достал оттуда шкатулку и, порывшись пару секунд, извлек на свет кулон. Внушительный. Явно старинный. Красивый.

«Не артефакт», - определила я машинально и потеряла профессиональный интерес к обычному ювелирному украшению.

– Надень, – протянул мне кулон Смерч.

– Зачем? - не поняла я.

– Будем считать, что это твой пропуск.

– Это такой своеобразный бейдж? - уточнила недоверчиво.

– Почти, - фыркнул вампир.

Я лишь покачала головой: вот нет чтобы мне сразу выдать этот пропуск? Тогда и проблем сегодня на входе в ведомство никаких не возникло бы… Хотя, может, такие не раздают кому попало. И вообще, у Смерча их ограниченное количество и он над каждым трясется?

– Время, - напомнил Крис.

Я подхватила рюкзачок, в котором лежала совига, и мы поспешили в зал. Правда, пока шли по коридорам, на меня пялился каждый второй. Причем исключительно на грудь. Ну да, она у меня была пышнее, чем у местных вампирш. И топ, как назло, я надела облегающий, с низким вырезом. Но не настолько же тот был глубоким, чтобы нырять в него взглядом и устраивать в декольте заплывы вольным стилем!

Я нервно подтянула трикотажный край повыше пару раз. Но даже это не спасло от усиленного внимания. Впрочем, вслух никто ничего не сказал. А я старалась держать себя в руках. И чувствовала, как в этот момент во мне существует два «я». Одно из них как мантру твердит: «Трис, ты должна вести себя как леди!» – и второе поддакивает ему: «Да, фтырх побери!..»

Впрочем, когда мы очутились в зале, всем вокруг стало не до сомнительной девицы. Потому что без излишних прелюдий Ферри Стоун – светловолосый вампир уже в годах, но с отличной выправкой и резкими, хищными чертами лица, – поприветствовав зал, перешел к сути: он уходит с поста председателя и складывает с себя все полномочия. Расплывчатая формулировка «по семейным обстоятельствам» ясности не прибавила.

– В связи с моей отставкой временно исполняющим обязанности председателя парламента до проведения внеочередного избрания я назначаю Рихтора Норд дэн Рохт Ойло, - по залу прокатился уверенный голос Ферри Стоуна, усиленный громкоговорительными артефактами.