Как защитить диплом от хищников

– Чувствуй себя как дома. - Смерч развел руки в стороны в жесте «располагайся». - Скоро должны привезти одежду и шлемы.

– Я вообще-то предпочитаю амулет, - чуть склонила голову.

Крис поморщился, но кивнул и, предложив мне самостоятельно поохотиться на кухне на бутерброды, ушел в одну из комнат. Сказал, что ему нужно кое-что приготовить. А я прикинула, что сегодня трудный день и не все доживут до завтра, открыла дверцу холодильного шкафа… Спустя некоторое время предположение подтвердилось: две котлетки почили с миром. Еще три я решила оставить хозяину. И только нацелилась на полное восстановление своего резерва через пироженку, даже откусить ее успела и измазаться во взбитых сливках, как на кухню водички попить зашел Смерч. А тут я… сижу на диете. Магической.

Стало как-то неловко даже. И я протянула вампиру, как подельнику, тарелку с котлетами.

– Будешь?

– Да, - как-то подозрительно радостно согласился клыкастый. И в следующую секунду его палец мазнул по моей губе, стирая взбитые сливки. - А десерт еще есть? Или мне досталась отчаянная тортоежка?

И вроде бы все началось как шутка, но я так и не поняла, когда она превратилась во что-то другое. Иначе почему я замерла от простого прикосновения. А по телу пробежала волна, от которой пульс бешено зачастил, а дыхание сбилось.

Смерч тоже застыл, глядя мне в глаза. Только в глаза. Мы не произнесли ни слова. Лишь касались. Пальцем – губ. И взглядами – душ друг друга.

И в этот момент я поняла. Нет. Я не влюблена в Кристофа. Я ясно вижу все недостатки этого фтырхова манипулятора. Вот только мое сердце… Оно, похоже, их не замечает. И не согласно с глазами.

И именно эта глупая мышца в груди… Да-да, только она и была виновата во всем. В том, что, когда Смерч сделал шаг ко мне и тяжело выдохнул, словно признавая поражение перед самим собой, я прикрыла глаза. И в том, что он склонился с явным намерением поцеловать, а я не отстранилась. И потянулась навстречу. Все так же продолжая держать тарелку со злополучными котлетками. Но мы оба: и я, и Смерч – напрочь об этом забыли.

Трель звонка разорвала в клочья, казалось, не тишину, а меня саму, заставив вздрогнуть.

Мы оба словно опомнились. И синхронно произнесли:

– Я открою!

И ринулись к двери тоже оба. Словно стараясь сбежать от себя самих.

Я даже обогнала Смерча на выходе из кухни. Во всяком случае, буду думать именно так: сама, собственными силами. А вовсе не потому, что один благороднутый вампирюга меня, как даму, пропустил...

Но все же у входной двери клыкастый оказался первым. И уже успел забрать пакеты с одеждой у доставщика, начал шарить по карманам в поисках чаевых... Вот только оных у Кристофа не оказалось. У меня тоже не было. Но зато были вкуснейшие котлетки!

Да, таких чаевых, натурой, судя по всему, парню еще не предлагали…

Вампир посмотрел на меня взглядом, который был способен убить всякую цензуру. Но вслух о том, что я его опять позорю, ничего не сказал. А вот парнишка, как ни странно, обрадовался. Он дернул носом так, как это умеют только оборотни, пусть и в человеческой ипостаси, и заявил, что от таких вкусных чаевых он ни за что не откажется. Еще и оскалился, не иначе как намереваясь оприходовать «чаевые» в самое ближайшее время.

Когда дверь за ним закрылась, Смерч лишь покачал головой и устало потер переносицу. Видимо, смирился, что ему в напарницы досталось такое удивительное создание. А то, что глаз от меня у клыкастого дергается, – так это от удивления.

– Переодеться можешь на втором этаже. Там пять спален. Выбирай любую. Свои личные вещи тоже лучше оставь пока здесь.

Я кивнула, соглашаясь. Мало ли что могло случиться. И мне бы не хотелось, чтобы выроненный в фургоне переговорник стал поводом для личного знакомства с послом. Нет уж. Лучше ничего после себя не оставлять. Ни вещей, ни даже запахов. Теперь я уже не смеялась над братишкой, который свою камуфляжку стирал только щелоком. Никаких новомодных порошков с алхимической отдушкой старшенький не признавал. Гражданскую одежду – пожалуйста. Для боевых операций – ни за что. И сейчас я такой подход оценила.

Готова я была через десять минут. И спустилась на первый этаж. Крис был в кожаных, как и у меня, штанах, футболке и… с гроздью амулетов в руках. Оными вампир щедро со мной поделился: искажающий внешность, стирающий ауру, заменяющий отпечатки, противоударный – вместо шлема… Нацепил на меня их не меньше дюжины. А на себя – всего парочку.

Да еще и куртку заставил снять и, подхватив с дивана тонкий жилет, протянул мне со словами:

– Надень. Выдерживает даже выстрел разрывным пульсаром с двадцати ярдов.

И тут я посмотрела на диван. На то место, где был зачарованный жилет. Под ним, как оказалось, лежала кобура с двумя чарострелами.

– Это на крайний случай, – без дополнительных вопросов пояснил Смерч.

– Может, тогда для этого «крайнего» тебе лучше…– Я указала пальцем себе на грудь, которая была теперь защищена зачарованной броней.

– Из нас двоих в большей защите нуждаешься ты. Человека убить гораздо проще, чем вампира.