Как закалялась жесть

— Фантазия у меня пока работает, недавно проверял.

— Фантазия — это, конечно, главное…

Меня внесли на веранду и посадили в кресло.

— Если б не вы… — произнесла мать Дани. (Наконец хоть что-то мне сказала!) — Если б не вы… Простите, я сейчас, — она крутанулась и убежала вглубь дома. — С ы на! — пробил стены ее командирский голос. — Открой ворота, загони коляску во двор!

— Надевает для вас лучший свой ватник, — прокомментировал Данила. — И валенки в цветочек. Хочет вам понравиться. — Он направился к выходу.

А я? Чем, собственно, я могу кому-то понравиться?

И вдруг вспомнил. Как это — чем?!

— Портфель захвати, студент! Под сиденьем! Там наше будущее!

* * *

…Никаких ватника и валенок, конечно, на сцене не возникло. Зачем утрировать, Даня? Я тоже, бывает, пытаюсь пошутить, и тоже мимо юмора.

Быстро выяснилось, что Мария — нормальная современная женщина. Работала мастером в местной парикмахерской. В поселке, оказывается, был парикмахерский салон. Алабышево — известное место, чего только здесь не было.

Ближе к трассе (где речка Сходня), активно продавали участки, и вовсю шло строительство коттеджей, очень похожее на элитное. Впрочем, это нас пока не касалось, поскольку происходило на противоположном конце поселка.

В бывшей школе некая фирма, название которой опустим (никакой им рекламы, мясникам!), замораживала и хранила человеческие головы. Это не ужасы и не криминал, это был уважаемый и законный бизнес. Головы отрезали у тех, кто, согласно завещанию, пожелал, чтобы его когда-нибудь в светлом завтра оживили. Оно и правда, у каждого свое представление о завтра. Услуга стоила бешеных «бабок», нам с Марией не по карману, несмотря на мой портфель.

Тенятники нового поколения, думал я, изредка проезжая мимо этого отремонтированного и весьма презентабельного строения. Очередной филиал ада… Впрочем, мне было плевать на таких «ученых». Пусть уж лучше деньги пахнут жидким азотом, чем кровью.

…Прожили неделю. Я купил Даниле хороший компьютер с профессиональной топовой аудиокартой. Вернее, он сам себе технику покупал, мое дело было — профинансировать. Помнится, он горевал, что не быть ему музыкантом. А почему нет? Стиви Уандер, вон, слепым играл. В наше высокотехнологичное время фантазия вполне может заменить музыканту пальцы.

«Клавиши» приобретать не стали: для написания музыки Даниле гораздо логичнее было использовать сэмплы — то бишь всевозможные звуки. Вот он и припер с рынка (в придачу к компу) пару бобин DVD с «банками», купленных за большие деньги. «Банки» на сленге музыкантов как раз и означают готовые звуки, а бобины — это просто набор дисков, нанизанных на штатив. Дело в том, что качественные сэмплы не достать в коробочках, не найти в открытой продаже. Эксклюзивные библиотеки продаются только в виде бобин и в специальных местах… Короче, получил Долби-Дэн все, что ему нужно для жизни. Хороший комп в связке с современным аудиоредактором — это мощный инструмент для того, у кого есть талант. А с мышкой даже искалеченной кистью можно управиться…

Эти приобретения стали настоящим семейным праздником. Было с чего калекам чепчики подбрасывать…

* * *

В конце недели, когда я понял, что хозяйка дома способна на многое, я попросил ее съездить в город. Была одна мыслишка, каким образом можно подтвердить мою гибель. Пусть косвенно, и все же… Дал ей рабочий телефон мента по фамилии Дыров (номер я успел запомнить, когда он совал мне свою визитку). Набросал по памяти портрет этого мужика, чтоб она не обозналась (рисовать, слава Богу, за девять месяцев я не разучился), сложил в пакет часть компромата, включая скопированные на компе диски, — и отправил диверсантку на задание…

Она справилась просто идеально. Потрясная женщина!

* * *

…Прошло две недели.

Я осваивался в хозяйстве, облазил весь участок. Сортир, который я видел во дворе, был исключительно летним, «удобства» нашлись и в доме. А вот мыться надо было в баньке, которую я исследовал первой. Постепенно наметил план будущих инженерно-строительных мероприятий (не умею жить без плана), так что летом работы ожидалось — выше крыши!

С нетерпением ждал лета…

Почитал литературу по кролиководству. Мария держала кроликов, а один из сараев оказался крольчатником, теплым, зимним.

Потихоньку уживался и с протезами: каждый день делал свою порцию шагов, накапливая количество, которое когда-нибудь должно было перейти в качество. В специальных креплениях обрубки мои чувствовали себя комфортно, как дома, — искреннее спасибо мастеру.

Да и сам я был дома.

Во время тренировок либо Данила, либо его мать всегда находились рядом, страховали.

Прошел месяц…

* * *

…Чего я тянул, чего боялся?

Лишь после того, как сумел самостоятельно спуститься с крыльца, дойти до теплицы и вернуться, я сказал этой женщине:

— Мария, как ты относишься к политике правительства по повышению рождаемости?

— Одобряю, — ответила она без колебаний. И без улыбки.

— Я старый солдат, у меня нет ни сил, ни желания выражаться красиво, поэтому я буду прост, как Хэмингуэй. Давай поженимся.

Из раскрытого окна мансарды неожиданно высунулся Данила: