Как выпихнуть злодея на злодейские подвиги

Тоша застонал, словно ему было очень больно, и вцепился в меня обеими руками.

— Первый столп… уничтожен, — прошептал он едва слышно.

— Это что, всех светлых только что так сложило?! — перепугано выдохнула я, крепко удерживая немаленького, на самом деле, мелкого.

— Я не знаю, но если так… Это очень плохо! — мрачно процедил Леша и уставился вперед, где отчетливо виднелось разрастающееся пламя. — Нам нужно поспешить!

— Но Тоша…

— Я в порядке, — прохрипел тот и с моей помощью поднялся на ноги. — Секундная слабость и все.

Неожиданно нас накрыла огромная тень.

— Стефан, — подняв голову, констатировала я. — Идет на посадку.

— Нам туда! — тут же сориентировался Леша.

— Зачем?! — опешила я. — Ρазве мы…

— Все потом! Нет времени объяснять! — на ходу крикнул он. — Увидишь!

Тоша все еще держался за меня, потому мчаться сквозь горящий лес, как этот полоумный, у меня не получилось бы. Оставить мелкого здесь… Ну нет!

— Ладно, идем так быстро, как сможем, — решительно сказала я.

— Простите, — шмыгнул носом Тоша и потупил взгляд. — Я только мешаю…

— Не говори ерунды, ребенок, — отмахнулась я.

— Я скоро буду в порядке, мне уже почти хорошо!

— Не рассказывай мне басен, — я закатила глаза.

Но, как выяснилось зря.

Уничтожение столпа леса и правда оказали некоторое влияние на молодой полуэльфийский организм. Вскоре мы с мелким неслись по следу давно пропавшего из виду Леши с приличной такой скоростью. И, что самое удивительное, не опоздали. Я бы даже сказала, что мы появились очень вовремя, если бы не встретившие нас клинки темных эльфов.

Как говорится — упс!

— Стойте на месте, смертные, — проскрипел один из темных, недвусмысленно поводя острием клинка из стороны в сторону. — Ваш сумасшедший товарищ вызвал нашего повелителя на дуэль. Как только с ним будет покончено, мы займемся вами.

Мелкий нервно икнул и прижался к моему боку. Я обняла его за плечи и уставилась вперед, туда где в кругу, образованном темными, замер Леша с мечом Ирэн в руках и средневековый вариант Железного человека. В смысле, реально сплошной доспех. Лицо Леши не выражало вообще ничего, и это… нет, не пугало.

Он явно сосредоточен и знает, что делать. В конце концов, этот спрятавшийся в доспехах лич — его детище. Кому как не создателю знать, как с ним справиться? Как говорилось в бессмертной классике: я тебя породил, я тебя и убью. Наша задача куда проще: не мешать. Потому послушно не дергаться, не давать темным задействовать оружие — отличный план.

Удивительно, но мне не было страшно. Хотя казалось бы… Темные не ощущались серьезной опасностью, ведь как только Леша разберется с этим Шайдаром, они перестанут эту опасность представлять. А вот мелкий явно был напуган, потому что дрожал всем собой и обнял меня за талию, словно в последний якорь вцепился. Я успокаивающе погладила его по голове, а сама принялась взглядом выискивать остальных.

Здесь же Стефан пролетал… Почему не попытался пожечь врагов?

— Отпустите женщину и мальчика к нам! — раздался грохочущий голос.

А вот и Стефан!

Я повернулась туда, откуда он говорил, и оценила полуформу, в которой дракон был по-своему куда опаснее. Он выглядел готовым в любой момент броситься, неудивительного, что темные эльфы благоразумно держались на расстоянии. За его спиной я обнаружила бледную и растрепанную Ирэн, которая перехватила явно поврежденную руку, перепуганного Дайне, выглядывавшего из-за ее спины, и по-прежнему невозмутимого Ноэля. Это при том, что левая половина его лица казалась обожженной. И как у него это… Постойте! А где Шенар?!

Вот теперь я заволновалась, забеспокоилась.

Шенар запросто мог рвануть к темным и пасть… Нет-нет! Он не может умереть! Не имеет права!!! Он должен жить!

Я изо всех сил старалась успокоиться, но получалось откровенно плохо. Переступала с ноги на ногу, вертела головой, пытаясь выискать знакомые зеленые волосы или хотя бы одежду. Но ничего. И это заставляло мое сердце сходить с ума от беспокойства.

Когда я уже была готова плюнуть на темных и рвануть на поиски, краем глаза заметила, как Ноэль присел и опустил голову. А затем увидела встрепанную макушку, которую было сложно заметить на фоне травы.

Ноэль помог явно не совсем здоровому Шенару сесть, и я ощутила, как меня затапливает облегчение.

Живой! Слава всему, он живой!

Я успела поймать чужой взгляд, который словно магнитом притянуло ко мне, но тут же торопливо отвернулась. Хватит того, что он жив, остальное дело десятое.

В этот момент Леша закончил разговаривать с личом, потому что повернулся и, ни капли не опасаясь удара в спину, двинулся прочь. Впрочем, нежить не стремилась нападать. Стояла в эффектной позе, опершись на огромный меч, который показался мне смутно знакомым.

Леша остановился и, повернувшись, перехватил меч Ирэн удобнее. Клинок засверкал алым, наполняясь яростной силой света.

В центр образованной захватчиками поляны вышел один из темных, и громко произнес:

— Правила священного вызова незыблемы! Только один покинет круг!