Как вылететь из Академии за...

— Попробуйте нить. Вас связывает нить! Уважаемый хранитель! Попробуйте и вы! Вас с хранимой связывают узы! Больше я ничего не могу посоветовать, — вздохнул Бальдерс, а я склонился над картой. Где она? Неужели в каком-нибудь лесу? Или они попали в открытое море? А если прямо на вершине горы? Или упали в пропасть!!! Я чувствовал, как на мне рвется рубашка, а из-за спины появляюстя крылья. Любовь окрыляет! Я пытался сосредоточиться в абсолютной тишине. Оборотень стоял над картой, а я пыталась позвать ее. У меня было такое чувство, что нить оборвалась. Я пытался увидеть ту серебристую нить, которая связывала нас. Я видел нить, которая вела к карте и … обрывалась… Обрывок нити я держал в руках.

Тихо, тихо, не паникуй! Почему-то перед глазами было два тела, лежащих на дне пропасти… Два маленьких, изувеченных тела… И только рыжие волосы говорили о том, что когда-то я вплетал в них пальцы.

— Я ее не чувствую… Нить оборвалась, — прошептал я, глядя на Хранителя.

Он молча смотрел на меня, а видел, сколько усилий ему стоит держать себя в руках.

— Я тоже, — прорычал он. — Я не чувствую ее…

— Они не чувствуют ее!!! — торжественно объявил Литаниэль. — Представляете? Не чувствуют!!!

Оборотень поднял на меня глаза, а потом слегка склонил голову.

— Слушай, а тебе этот эльф точно живым нужен? Просто четыре балла на тесте говорит о том, что незаменимых людей нет! — произнес Хранитель, переводя взгляд на Литаниэля.

— Незаменимых людей нет, а эльфы есть! — гордо ответил Литаниэль, но на всякий случай отошел подальше.

— Я обещал хранить ее, — хрипло произнес оборотень. — Я обещал быть с ней всегда. Даже в ванной! И я не справился. Давай объявление о вакансиях! Я уничтожу весь этот сброд, который называет себя преподавателями!

Глава девятая. Портальные дырки

— Слушай, он что? Бесконечный? — прошептала Ли, а я слышала, как у нее стучат зубы от холода. — Надо было направо пойти! Вдруг там выход из этой пещеры! Хотя, я уже ни в чем не уверена!

И тут мы услышали стуки. Тук-тук! Тук-тук! Такое чувство, словно кто-то ударял чем-то об камень.

— Там кто-то есть, — прошептала Ли, а мы ускорили шаг. Через пару минут мы перешли на бег, едва успевая нагибаться в тех местах, где потолок был особенно низок.

Мы выбежали в какой-то большой зал, а потом увидели … гномов!

— Ничего себе! — прошептала Ли, дергая меня за рукав. — Это гномы? А почему они не такие, как в белоснежке? И почему они так странно на нас смотрят?

— Наверное потому, что гномы в белоснежке в основном пели и плясали. А эти… работают! — ответила я. И тут же с криками: “Слуги горного духа!” бросились все. Ладно, бы с распростертыми объятиями, но не воинственно размахивая кирками и фонарями.

— Мы — не слуги! Мы с Академии! — кричали мы, но бежали все быстрее, слыша, как за нами грохочет погоня. — Мы — маги!

— Маги, значит? — орали гномы. — Ничего! Здесь ваша магия не действует! Здесь везде горный хрусталь!

То, что мы не знали ни одного заклинания, нас никоим образом не утешало. Ли уже выбивалась из сил, а я чувствовала, как сердце колотиться в горле.

— Быстрее!! — умоляла я, сама понимая, что быстрее не получится! Мы уже изрядно устали, а нас уже почти догнали.

— Мы пришли к вам с миром!!! — закричала Ли.

— А лучше бы с зарплатой!!! — заорали гномы. — Ничего, посмотрим, как вы поубавите свое высокомерие, жалкие людишки. Вот бы вам кирку и ведро! А то украшения любите, а не знаете, каким трудом их добывают!!!

На окружили со всех сторон, а мы прижались друг к дружке, беря друг друга за руки.

— Я думаю, что их здесь никто не найдет! А нам помощь! Определите их в артель! — произнес один гном, глядя на нас снизу вверх. — У нас с каждым разом норма выдачи повышается, а рук не хватает!

— А если их будут искать? Они же как бы маги! — спросил еще один гном, поглядывая на инициатора вечного субботника.

— Кто? Магия здесь бессильна! Маги они наверху! А здесь — рабы! — отозвался местный прораб. — Никто не будет их искать!

— Будут! — закричала Ли. — У меня есть хранитель!!! А это — вообще жена ректора Академии!!! Так что нас будут искать! И в ваших интересах вывести нас отсюда!

Гномы смотрели на нас, один из них прокашлялся нехорошим кашлем.

— Новую жену найдет! Там баб на поверхности — пруд пруди! А хранитель пусть себе новую ищет! Выдать им кирки! И смотреть за ними! Следить за работой! Пока норму не выполнят — не кормить! — заявил старший гном. — Или вы соглашаетесь, или подыхаете на месте!

Предложение было очень заманчивым, в свете возможной альтернативы!

— Хоть согреемся, — прошептала Ли, шмыгая носом. Ей тут же дали в руки тяжелую кирку, а я получила свою. — Просто я тут пытаюсь пошутить.

— А мне вообще не до шуток! — произнесла я, пока нас вели темным коридором, который едва освещает свет фонаря.

— Они иногда поднимаются на поверхность? — прошептала Ли, поглядывая на гномов. — Если да, то, возможно, удастся сбежать! А давай устроим гномью революцию?

— Ага, прямо таки они возьмут нас собой на поверхность! Размечталась! — заметила я, глядя как свет фонариков пляшет по граням кристаллов.