Как вы мне все надоели !

- Да побольше недели. Мы с моим хозяином, графом оф Дундаг, с севера приехали, в университет поступать.

- И много ты там таких старых ведьм знаешь?

- Да только эту.

- Других не встречал?

- Не встречал, - и тут Жилло начал понимать, в чем загвоздка. - Ты хочешь сказать, что на весь Кульдиг только одна старая ведьма имеется? И что я именно с ней связался? И что как раз она и помогла тебе так основательно волком обернуться?

- И мне, и ребятам моим, - признался Тармо.

Он прислушался - за окном гуляли вовсю, не только плясали, но и пели. Причем запевал Малыш.

- Ну, допустим, в Кульдиге только одна такая ведьма, - сказал Жилло. - Допустим! Хотя я слышал, что есть и другие травознайки. А тебе именно кульдигская подсобила? Ты что, у нее вид на жительство проверял?

- А ты послушай... Расскажу - все сам поймешь. Да только отверни физиономию от света, - попросил Тармо. - Как на нее посмотрю - прямо кисло делается. Вот увидишь - оставит она тебя с такой рожей, наплачешься тогда...

- Ты не уклоняйся, а рассказывай, - Жилло нагнулся к кружке, нажав губами на край, немного наклонил ее и отхлебнул пива. - Как ты вообще оборотнем заделался?

- От злости... - проворчал Тармо. - Я же тогда молодой был, а Ирма та еще моложе.

- Сестра? - спросил Жилло.

- Сестра! Родителей мы в глаза не видывали, нас бабка воспитала. Бабушка Мартина.

Жилло как бы оглох на секунду. У старшего принца, Ангеррана, тоже была сестра, немногим его моложе! Сходится! Все сходится! Вот только насчет родителей... Ангерран-то отца и мать должен был запомнить... Неужели и это от заклинания из головы у него вылетело?

Впрочем, сам Жилло своих родителей тоже, как ни старался, вызвать в памяти не мог. Сколько осознавал себя - всегда был рядом дед, годы шли, один от другого не отличаясь, дед тоже не менялся. Может, так заклятье старого Алькуина вообще на всех действовало? Раз уж заснула королевская кровь - то и все, связанное в памяти с близкой родней, тоже как бы заснуло?

Естественно, несколько фраз Жилло пропустил. А когда опять обрел слух, Тармо рассказывал про свою первую попытку сварить мохнатое зелье. Где-то сказали ему состав, набрал он в лесу подходящих корешков и первым делом крепко отравился. До того дошло, что бабка к городскому лекарю за помощью обратилась.

- Это я знаю, - сказал Жилло. - И расплатилась королевским перстнем. Откуда у нее взялся этот перстень?

- Понятия не имею! - Тармо пожал богатырскими плечами. - А потом и появилась та зловредная старуха. Мне про нее Райво рассказал - бродит по дорогам, продает зелья... будущее в решете видит... Ну, как все колдуньи. Мы с Райво и Ирмой посовещались, пошли, отыскали ее. На вид она была старше Коронного замка, носище, бородавки, хуже того - настоящая седая бородка! Мы у нее спросили - не даст ли состав мохнатого зелья? Чтобы можно было волком оборачиваться? А она, разумеется, говорит - заплатите, так дам! Мы денег раздобыли, повела она нас в лес. Велела каждому с собой нож взять. Воткнули мы ножи в землю. Она костер развела, треножник поставила, что-то вонючее там битый час кипятила, потом малость остудила, пить велела и через ножи кувыркаться. Я первый кувырнулся - и ошалел, окаменел прямо - такая от нее злоба шла! Мы, волки, это лучше людей чувствуем. Мне бы на нее кинуться, хоть ребята уцелели бы! А тут смотрю уже и Ирма волчицей перекинулась, уже и Райво через ножи кувыркается! Тут только я бросился на старуху...

Тармо вздохнул, налил себе чего-то крепкого из коричневой глиняной бутылки и залпом выпил.

- Ну, бросился... И в пень грудью вмазался. А старуха совсем даже в другой стороне стоит и зубы скалит. Представляешь, клыки у нее изо рта полезли, два - сверху, два - снизу! Тут на нее Ирма кинулась - и тоже промахнулась. Да что там говорить...

- Значит, все вы того мохнатого зелья выпили и навсегда волками стали? - изумился Жилло.

- Сперва мы и сами думали, что навсегда. Бабка наша с Ирмой видит, что нас нет, пошла искать. Она же знала, что я один раз уже пил мохнатое зелье, только оно ненастоящим оказалось... Ну, пошла лесом, звала нас, звала, мы услышали, прибежали, повели ее туда, где в земляничнике наши ножи торчали. Она поняла, в чем дело... Бедные вы мои, говорит, ну-ка, перекувырнитесь обратно через эти ножи! Мы вспотели, кувыркаючись - и ничего... Села бабка, села на тот самый пень, обняла нас с Ирмой и заплакала. Не уберегла я вас, говорит, и доченьку не уберегла, и вас тоже... Потом слезы вытерла. Может, для вас так и лучше, говорит, может, так и безопаснее...

- Права была бабушка, - твердо сказал Жилло. - Ты ведь не знаешь, Тармо, того, что я о тебе и об Ирме знаю. В ваших жилах королевская кровь течет!

- Врешь! - воскликнул, вскакивая, Тармо.

- Клянусь честью! - внятно отвечал Жилло. - А теперь объясни, почему вы сегодня опять людьми стали?