Как все это было

- Инсендио, - с трудом разжал зубы разъяренный Гарри, - в этом случае поможет только Инсендио! Прошу прощения, мне нужно покинуть вас.

Вальбурга засмеялась:

- Я не держу вас. Кстати, эта девица мне никогда не нравилась - та еще сплетница.

Гарри уже был на полпути к лестнице, когда Вальбурга крикнула:

- Проверь шкатулку, мальчик!

Испепелять портрет, висящий в спальне, Гарри не стал. Просто перенес его в кладовую, не слушая воплей родственницы Сириуса. Драко проводил его глазами и вернулся к книге - друг явно был разъярен. Вернувшись, сердито сопящий Поттер полез в шкаф и долго копался там, шурша и роняя вещи.

- Что ты ищешь? - не выдержал Драко, поднимаясь с кровати.

- Уже нашел, - ответил Гарри, показывая шкатулку.

Они вместе заглянули под крышку, но там по-прежнему ничего не было. Гарри разочарованно вздохнул.

- Что? Что-то пропало?

- Нет, наоборот. Не появилось, - пробормотал Поттер, пряча шкатулку. - Вальбурга сказала мне, что скоро там должно что-то появиться. Но что и когда - молчит, интриганка старая.

- Значит, время не пришло еще, - констатировал Драко и вернулся к своему занятию.

Гарри побродил по комнате, а потом сказал, что пойдет в библиотеку за нужной ему книгой.

До ужина они сидели, уткнувшись в древние фолианты, но тишина в комнате была спокойной и даже уютной. Вдруг Гарри резко встал и схватил со стола расческу.

- Портус! - палочка коснулась предмета, который вдруг засветился ровным, синим светом.

- О, ты опробовал новое заклинание? - Драко соскочил с кровати и наклонился над расческой, которая уже перестала сиять. - Ты уверен, что получилось?

- Не уверен, - задумчиво ответил Гарри. - Довольно сложно было настроить порт-ключ на конкретное место. Но я готов рискнуть, а ты?

- Нет, как-то без меня, - отшатнулся Драко. - Давай лучше Сириусу подсунем - он напрашивался.

- Вот оно - малфоевское воспитание! - патетически воскликнул Гарри, но за расческу хвататься не спешил.

Он вышел за дверь и действительно позвал Блэка. Сириус, узнав причину, долго смотрел на порт-ключ, а потом схватился за него и пропал. Гарри рванул в коридор, едва не столкнувшись в дверях с Гермионой. Откуда-то снизу послышался грохот, звон посуды и вопль Сириуса:

- Гарри! Какого ты настроил выход на кухню!

- Ой, это я не подумал…

Драко не выдержал и засмеялся. К нему, поняв, в чем дело, присоединилась Гермиона. Внизу появился Рон и ошеломленно посмотрел на троицу, стоящую на втором этаже:

- Сириус упал прямо на стол и переколотил всю посуду. Он что - неудачно аппарировал?

Блэк вышел из кухни, но на его лице была улыбка:

- В целом - молодец Гарри. Но посуду тебе восстанавливать. Причем - быстро, скоро ужин.

- Мы поможем, - Гермиона побежала вниз.

* * *

Поужинав, все разбрелись по комнатам. Собиралась гроза, поэтому все сидели сонные и вялые - общаться, как обычно-до полуночи, не хотелось никому. Драко забился под одеяло и читал книгу, а Гарри, услышав, как недовольно вскрикнула Хедвиг, обосновавшаяся на чердаке, пошел ее проведать.

В пыльном помещении было темно и тихо. Сова белела под стропилами, сидя неподвижно, как чучело.

- Хедвиг? - Гарри поднял палочку выше, освещая чердак.

Сова повернула голову и моргнула круглыми глазами. Гарри приблизился и протянул к ней руку с угощением.

- Что, скучно тебе? На вот, поешь.

Но Хедвиг вдруг резко взмахнула крыльями и ухнула. Гарри, почувствовав чье-то присутствие за спиной, повернулся, отпрыгивая в сторону.

- Не бойся, мальчик, - прозвучавший голос, был тих и спокоен.

- Кто ты? Покажись, - напряженно сжимая палочку, проговорил Гарри.

Из-за нагромождения коробок выплыло привидение молодого мужчины, почти юноши. Он был смутно похож на Сириуса.

- Ты Гарри Поттер, - сказало привидение и быстро добавило, - рад знакомству. Я - Регулус Блэк, брат твоего крестного.

Гарри опустил палочку и вежливо кивнул.

- Вы здесь живете? Я не видел вас на нижних этажах.

Регулус погрустнел еще больше:

- Я не спускаюсь отсюда. Мне стыдно.

- Почему? - удивился Гарри.

- Стать привидением может стать человек, у которого или есть незавершенные дела, или нет силы воли сделать выбор.

- Какой выбор? - решил уточнить Гарри.

- Остаться в таком вот виде или уйти окончательно, -грустно ответил Блэк. - Боюсь, я отношусь к тем, кто сделал свой неправильный выбор.

- Не зная всей истории, я не могу подтвердить или опровергнуть ваши выводы, - уклончиво сказал Гарри, усаживаясь на старую, детскую кровать, стоящую под стеной. Хедвиг слетела к нему и заглянула в ладонь, где было совиное лакомство. Гарри подставил ей руку, искоса поглядывая на серебристое привидение.

- Я… Мне было не больше, чем тебе сейчас, когда я сделал свой первый неверный выбор, - глухо заговорил Регулус, не глядя на Гарри. - И отец, и мать поддержали меня в этом и только Сириус попытался выбить из меня дурь. Но я никогда не любил его, поэтому лишь отмахнулся от него. Темный Лорд принял меня радушно, быстро приблизил к себе.

Гарри шевельнулся на кровати и удивленно посмотрел на Регулуса. Но промолчал, боясь того, что Блэк умолкнет.