Как влюбить дракона и не пожалеть об этом

  Мы объехали несколько самых проблемных мест, убедившись, что всё по-прежнему тихо и спокойно. Дракон был любезен ровно настолько, что высадил меня недалеко от пожарной станции.

  Ночной обед прошёл мирно. Алекс был рад моему сюрпризу и по достоинству оценил горячий прикид крутой девчонки, пожирая меня взглядом не менее страстно, чем цыплёнка Кунг Пао. Сразу видно пожарник: и острая пища в радость, и рыцарь с тягой к авантюрам не раздражает, а даже наоборот.

  С Алексом я наконец смогла расслабиться, позабыв на каких-то полчаса о драконе и всех проблемах, связанных с ним.

  Но пришедшее на телефон сообщение вернуло меня на землю, макнув с головой в серую реальность. А через три минуты за мной заехал Маркус, чтобы отправиться по адресу, где было замечена странная активность существ.

19 Тот самый спригган

  Мы приехали в Центральный парк города, где как раз стоял памятник Артуру, но попасть внутрь не смогли. Калитка была не просто закрыта, она скрылась под множеством веток.

  - Что будем делать? - поинтересовался Маркус.

  - Хм... может спалишь их? - предложила я в шутку.

  - Драконий огонь — не игрушка, - отметил мой персональный гад назидательным тоном. - Гореть будет долго и высок риск пожара. Но если ты настаиваешь, чтобы я спалил весь город, - заявил он и набрал воздуха в лёгкие. Вены на его шее засветились красным светом, пугая осознанием, что этот огнедышащий не шутит.

  - Нет. Стой!

  Маркус спокойно выдохнул.

  - Просто разрублю их, - холодно заявила, игнорируя кривую ухмылку дракона, и обнажила меч. - Бренин.

  Лезвие засияло розовым светом, немного раздражая, я-то откровенно надеялась, что у него это пройдёт. Откинув лишние мысли, встала в стойку для применения каты* в несколько ударов. От зелёной изгороди не останется живого места!

  Медленный глубокий вдох, чтобы утихомирить звенящие из-за колкого взгляда дракона нервы, задержала дыхание и на выдохе быстро совершила пять рубящих взмахов, начертив в воздухе несколько восьмерок свечением от лезвия. 

  Ветки посыпались на землю. Я убрала меч в ножны, а Маркус распахнул высвобожденную из лап природы калитку. Мы шагнули в парк, озираясь по сторонам, не смея обронить ни слова. 

  В воздухе ощущался приторный запах каких-то цветов. Мне он не сильно досаждал, а вот Маркус скривился и, кажется, избегал чаще дышать. Вот тебе и прелесть обладания острым нюхом. Усмехнулась под нос, и этим самым носом полетела в землю, запнувшись за невесть откуда взявшийся посреди парковой дорожки корень. Я растянулась на земле, от досады прикусив губу. Колено и ладони запылали от ссадин.

  «Вот и чего этот напарник меня не поймал?» - мелькнуло в голове, пока я, пыхтя от недовольства, пыталась подняться на ноги.

  - Лана, - сдавленно позвал Маркус.

  - Чего? - зло бросила и обернулась, ожидая самодовольную ухмылку и порцию замечаний о своей внимательности и грации.

  Открыла рот, не зная, что и сказать. Дракон стоял как вкопанный, его ноги были обвиты корнями, обездвижив мужчину.

  - Можешь помочь с этим? - раздражённо спросил он, отрывая от себя один из коней, но тот очень сильно упорствовал.

  Я с ехидной улыбкой потянулась к рукоятке меча.

  - Собралась порубить меня вместе с этими корнями? - остановил он вопросом.

  - Не-е-ет, - протянула я, стираю улыбку с лица. - Это я так предвкушаю восхищённые отзывы о своём мастерстве владения оружием.

  - Испортишь одежду, попрошу вычесть из твоей зарплаты, - пригрозил Маркус, слегка посинев от удушливых объятий назойливых корешков.

  Я встала в стойку, оценивая во сколько мне встанет укороченная форма напарника. Думаю, шорты на нём хорошо бы смотрелись, как раз в области бёдер надо нанести побольше ударов, чтобы освободить ноги попавшего в ловушку дракона.

  - Стой... - словно прошелестело в листве, а не голосом сказали.

  Я заозиралась по сторонам, в попытке понять, кто это мог быть.

  Тихий треск прокатился между деревьев. Маркус смешно крякнул — корни поглотили его грудь в своих крепких объятиях. Треск затих, а на дорожку вышла фигура. Силуэт напоминал мужчину-культуриста с бугрящимися от изнурительных тренировок мышцами.

  - Кеган? - удивлённо окликнула его.

  - Лана, вечер добрый, - спокойно отозвался спригган, с тихим хрустом деревянных сочленений приблизившись к нам с драконом.

  Только прозорливые могли понять, что перед ними не человек, а дух леса, вселившийся в деревянную куклу, хитро сплетённую из ветвей священного бука. В глазных впадинах красовались речные камешки, поблескивающие в свете луны. Вся эта красота прикрывалась иллюзией обычного человека, если не обращать внимания на килт, в которых спригганы предпочитали расхаживать, на людях добавляя рубашку. 

  Уведите в городе парня с длинными волосами или дредами в килте и рубашке, выхаживающего босиком по брусчатке, знайте — это спригган, дитя леса во плоти. Поэтому не удивляйтесь, почему у таких типов глаза широко распахнуты, а взгляд часто кажется стеклянным.

  - Что ты тут делаешь?

  - Волшебницы попросили помочь с охраной периметра.

  - Ла...р-р...на... - отвлёк Маркус своими хрипами.