Как в старой сказке (СИ)

— Милая, тебе сейчас нелегко. Но ты же ведь понимаешь, что пока на тебе это кольцо, — она бережно взяла Софию за руку и, подняв бледную ладошку к лицу, повертела в разные стороны, — он всегда найдет тебя. Куда бы ты ни пошла, где бы ни попыталась скрыться.

Растерявшись, девушка только сейчас заметила на пальце серебряное колечко, словно в подтверждение слов отливающее мягким синим светом.

— Так что, — продолжила женщина после короткой запинки, будто слова давались ей нелегко, — просто прими это. И сделай, как тебе суждено.

Недолго думая, София вырвала руку и, стиснув зубы, попыталась снять с себя дурацкое украшение, но… Оно словно намертво приросло к пальцу, ни в какую не желая поддаваться ее усилиям.

— Это лицо, — шипела девушка, упрямо пытаясь снять кольцо, — это тело, оно… оно не мое!

Но все попытки, казалось, с самого начала были обречены на провал. В голове всплыла картинка из какого-то фильма: героиня, оказавшись в похожей ситуации, отрезает себе палец… София вздрогнула, отметая эту нелепую мысль — со своими конечностями она расставаться не станет.

— Я зашла, чтобы сказать тебе, что почти все твои вещи собраны. Завтра на рассвете ты отправишься в путь.

Девушка не слушала, поглощенная собственными мыслями и все больше нарастающей паникой. Внезапно ее взгляд упал на висящее на стене зеркало в золотой раме и, незамедлительно рванув к нему, София застыла от удивления. Из отражения на нее испуганно смотрели все те же карие глаза, спутанные темные волосы беспорядочно разметались по лицу.

— Вот, вот! — нервно закричала она, тыкая пальцем в свое отражение. — Скорее, посмотрите сюда!

Долгую минуту незнакомка переводила взгляд с девушки на зеркало и обратно — и с каждой секундой в глазах все больше отражалась жалость. София уже была готова облегченно вздохнуть, но следующие слова заставили ее взвыть от отчаяния:

— Ты права, в таком виде ехать нельзя. Завтра мы уложим тебе волосы, иначе муж вышвырнет тебя из замка, едва ты успеешь переступить порог.

— М-муж? — запнулась девушка.

— Я знаю, о Безумном Короле ходят разные слухи, — продолжила женщина, словно не замечая смятения своей подопечной, — но… Уверена, что он не такой плохой, как все о нем говорят. Возможно, ты даже сможешь к нему привыкнуть…

— Что?! — голова закружилась и, чтобы устоять на ногах, Софии пришлось схватиться за стенку.

— Будь готова на рассвете, — твердо бросила женщина и, не оборачиваясь, отрывистым шагом двинулась к выходу. Глаза, к собственному удивлению, наполнились влагой: не дав подопечной шанса застать миг своей слабости, она стремительно скрылась за дверью. Раздалось звяканье ключей, а затем щелчок замка — оглушающий во внезапно повисшей тишине.

С запозданием, словно только очнувшись, София кинулась следом за незнакомкой. Схватилась за ручку и с несвойственной самой себе силой дернула дверь, как бы бесполезно это ни было, — так просто она не сдастся. Но после нескольких безуспешных попыток ее решимость все больше походила на отчаяние.

— Подождите! Это какая-то ошибка! — девушка изменила тактику и просто принялась колотить в дверь. — Пожалуйста, вы должны мне поверить!

Она все стучала и стучала, сама не зная, на что надеясь, пока руки не онемели, а слова не превратились в едва слышный шепот.

— Пожалуйста… Пожалуйста… — голос охрип и упорно отказывался слушаться. Комната закружилась и, чувствуя, как слабеет, София медленно осела на холодный пол. Глаза заволокло пеленой и девушка, не в силах больше сдерживаться, всхлипнула. Стоило ей это сделать, как чувства вперемешку со слезами предательски пролились наружу — горячие капли обожгли щеки.

Каменные стены давили на воспаленное сознание — София никак не могла успокоиться и свободно вздохнуть. Она чувствовала себя так, словно попала в клетку — клетку, из которой, как бы ни старался, невозможно выбраться. Все внутри буквально вопило о том, что она должна бежать, но… Разве существует место, в котором можно спрятаться, если то, что тебя пугает, — это твое собственное тело? Новое и чужое.

Отсчитывая саму себя за слабость, София продолжала плакать — казалось, слезам не будет конца. Но вот она затихла, беззащитно свернувшись калачиком на полу. Ее душили горечь и чувство несправедливости, в чем девушка не смогла бы признаться даже себе. Прокручивая в голове вчерашний вечер, она то и дело, как бы безумием это ни было в данной ситуации, возвращалась мыслями к мужчине в баре. Да и что еще она могла делать? Только жалеть о том, что все оказалось обманом, а реальность — ничуть не походила на обещанную сказку.

3

Сердцу в клетке нелегко,

Жалят демоны его,

Не оставят ничего.

(Пикник)