Как в первый раз

– Вот в этом я сильно сомневаюсь. – Пенелопа потянула через соломинку остатки коктейля, и послышалось хлюпанье. А что если… Если она выпьет достаточно, то, может быть, забудет, какая она несчастная? – У меня все кончилось. Пойду налью еще.

Софи протянула ей свою кружку. Пенелопа вопросительно взглянула на Мадди.

– А тебе? И вообще, где твоя кружка?

Мадди махнула рукой.

– Ой, я ее забыла.

Софи откинулась назад и смерила Мадди долгим взглядом.

– Минуточку! Ты ведь за сегодняшний день не выпила ни глотка, верно?

Мадди вспыхнула и взглянула в сторону мужа.

– Нет, почему же?.. Выпила.

У Пенелопы перехватило дыхание. А Софи энергично помотала головой, и ее сережки золотой чеканки засверкали на солнце.

– Нет, не выпила! Ты только притворялась, что пьешь!

Мадди закусила губу.

– Клянусь, я пила!

Сердце у Пенелопы болезненно сжалось, а потом бешено заколотилось о ребра.

Софи же ахнула и, словно обвиняя подругу, ткнула в нее пальцем.

– О боже, Мадди, ты беременна!

– Шшшшш! – Мадди глянула по сторонам. – Я так и знала, девочки, что не сумею вас провести. Пожалуйста, никому ничего не говорите. Мы с мужем хотим рассказать всем сегодня вечером за обедом.

Софи запищала и захлопала в ладоши.

– Ты слышала, Пен? Наша девочка Мадди залетела!

Пенелопа почувствовала, как в ней с треском разрастается что-то ужасное. Уродливое и неправильное. И это ужасное изгибалось и скручивалось у нее в животе – казалось, ее вот-вот вырвет. На глаза внезапно навернулись слезы, и Пенелопа заморгала, радуясь, что надела огромные солнечные очки. Растянув губы в жизнерадостной улыбке, она снова села на пирс и с энтузиазмом воскликнула:

– Это самая лучшая новость на свете!

– Спасибо, девочки. – Мадди зашмыгала носом.

– Но я в ярости от того, что ты не рассказала нам раньше, – с притворным негодованием заявила Софи.

– Я хотела рассказать, однако же… В общем, мы с Митчем собирались намекнуть в вечер благотворительного приема, но тогда оказалось, что Грейси с Джеймсом обручились, и я не хотела испортить их праздник. Поэтому так и получилось… У меня уже четырнадцать недель. Как раз сегодня. Я ходила к врачу, делала первое УЗИ, и маленькая фасолинка плавала у меня в животе – здоровенькая и крепкая. Мне не терпится показать вам снимок, девочки. Это так мило!

Софи шмыгнула носом, потом воскликнула:

– Мы с Пен станем тетушками!

– Да, конечно! – Мадди радостно засмеялась.

Пенелопа же была в отчаянии. Эта новость обрушилась на нее… как товарный поезд. Но ей придется скрывать свои чувства, придется скрывать свои печаль и одиночество. Сейчас следовало думать только о подруге. О лучшей подруге, которую она любила и обожала, за которую каждый день благодарила судьбу. Мадди заслуживала счастья, заслуживала только самого лучшего, и она, Пенелопа, сделает ради нее все, что сможет. Чувствуя, как разрывается от боли сердце, она радостно улыбнулась и сказала:

– Я займусь организацией вечеринки для мамы с будущим ребенком.

Софи хмыкнула и проговорила:

– А мое дело – непрактичные подарки для младенца.

Пенелопа, сияя, повернулась к Мадди.

– Тогда я позабочусь о том, чтобы ты получила все практичные вещи. То есть те, которые просто необходимы, хотя и выглядят они не очень-то красиво.

Софи засмеялась.

– А я позабочусь о том, чтобы наш малыш получил в подарок самые роскошные на свете ботиночки.

Мадди обняла подруг и воскликнула:

– Я так люблю вас, девочки!

Пенелопа же по-прежнему радостно улыбалась, хотя в груди у нее поселилась… ревность? Нет-нет, она не имела права на подобные мысли и чувства!

Глава двадцать пятая

Эван вошел в спальню и плотно закрыл за собой дверь, твердо решив выяснить все до конца и помириться с Пенелопой. Он совершил ошибку? Что ж, он ее исправит. И чем раньше, тем лучше.

Пенелопа сидела на кровати, втирая лосьон в свои изящные, уже слегка загоревшие ноги.

– Прости, Пен. Я должен был сначала сказать тебе. – Он со вздохом опустился в кресло. – Просто я об этом не подумал.

– Это не важно, – отозвалась она. – Кстати, поздравляю. Ты все отлично продумал.

– Ты злишься, да?

– Нет. – Она едва заметно покачала головой.

Эван шумно выдохнул и спросил:

– Я что, должен умолять тебя поговорить со мной? Я не собираюсь это делать.

Она вскинула голову и холодно проговорила:

– А кто тебя просит? И вообще, хватит уже задавать дурацкие вопросы. Это ужасно бесит.

– Но как же я могу перестать задавать вопросы? Разве это не станет для тебя доказательством, которого ты давно добиваешься? Ты ведь считаешь, что мне на тебя наплевать, верно?

Тут Пенелопа пристально посмотрела на него и сообщила:

– У меня все прекрасно. Все просто идеально. Ты ведь об этом хотел спросить, не так ли?

Эван молча пожал плечами и уставился в окно. Минуту спустя вновь заговорил:

– Пен, повторяю, мне следовало сначала сказать тебе, а не им. Но я хотел сделать тебе сюрприз, понимаешь?

– Считай, что сюрприз удался.

Эван скрестил на груди руки, изо всех сил пытаясь сохранять спокойствие.