Как в первый раз

– Да, обвиняла. – Одной рукой он по-прежнему удерживал ее запястье, а другой обнял за шею, запустив пальцы в волосы. – Она была абсолютно уверена в том, что между нами что-то происходит. Да и мы с тобой прекрасно знаем: то, что у нас тогда было, – это серьезно.

Пенелопа невольно содрогнулась. Воспоминания обрушились на нее лавиной, и сердце болезненно сжалось.

– Это все в прошлом, все давно закончилось, – прошептала она.

Он взглянул на ее губы.

– Нет, ничего подобного. Если бы закончилось, наши с тобой редкие встречи не были бы такими мучительными.

– Просто дело в том… – Пенелопа умолкла. Было совершенно очевидно, что он прав.

– То, что у нас с тобой было, Пенелопа, – такое никогда не кончается. И я по-прежнему все время о тебе думаю. – Его пальцы перебирали ее волосы, а голос сделался совсем низким. – И разве не обо мне ты думаешь, находясь в постели с каким-нибудь мужчиной?

– Не о тебе, – прошептала она, конечно же, солгав.

– Вруша, – сказал он с улыбкой.

Теперь они сидели так близко друг от друга, что Пенелопа ощущала жар его тела.

– И ты ведь думаешь обо всем том, что я нашептывал тогда тебе на ушко, верно? – продолжал Эван.

– О, не надо… – пробормотала она с мольбой в голосе. – Пожалуйста, не надо… – Пенелопа тихонько всхлипнула – в точности так, как когда-то много лет назад.

А он провел ладонью по ее волосам и, взяв за подбородок, заглянул ей в глаза.

– Пен, ты должна понять то, чего никогда не понимала. Я обладаю над тобой точно такой же властью, какой ты – надо мной.

Она в отчаянии помотала головой.

– Нет, нет!

– Да, Пен, да.

Тут Эван отпустил ее, и ей ужасно захотелось вцепиться в него – как когда-то. Но Пенелопа заставила себя отодвинуться от него как можно дальше.

– Тебе, наверное, пора идти… – сказал он почти шепотом. И было ясно, что ему очень не хотелось ее отпускать.

Пенелопа молча открыла дверцу. Она уже почти выбралась из машины, но внезапно замерла, потом обернулась. О боже, она не хотела уходить! Ужасно не хотела… Но как же так?.. Пора положить конец этому безумию! Пора вернуть все на свои места.

Собравшись с духом, Пенелопа проговорила:

– Не знаю, что за игру ты ведешь, но лучше держись от меня подальше.

Глядя на нее в упор, Эван отрицательно покачал головой.

– Нет.

– Я говорю серьезно. Больше не остаемся наедине, ясно? И больше никаких глупостей. А то, что происходит сейчас… – Она помолчала. – Такое больше не должно повторяться.

– Сколько бы ты ни говорила это, Пен, я тебе не поверю. Да ты и сама себе не веришь.

Ей хотелось громко завизжать, хотелось все отрицать, но какой смысл? Он ведь все прекрасно знал и понимал. Сделав над собой усилие, Пенелопа как можно спокойнее проговорила:

– Да, ты можешь заставить мое тело откликнуться, но это еще не значит, что ты мне нравишься. Ты мне неприятен, Эван. Моя неприязнь к тебе – уже давняя, и я не думаю, что в этом смысле что-нибудь может измениться.

Он молча смотрел на нее несколько томительно долгих секунд. Наконец откашлялся и отчетливо проговорил:

– Да, знаю. Но при этом ты ужасно хочешь, чтобы я задрал сейчас твою юбку.

Щеки Пенелопы жарко вспыхнули, и она тихо спросила:

– Ты думаешь, все так просто, да?

– Да, все очень просто. Между нами годы сексуального напряжения и разочарований. Но для того, чтобы закончить эту нашу игру…

– Это не та игра, в которой есть победители и побежденные, – в гневе перебила Пенелопа. И вообще, она вовсе не из тех, с которыми он общался. Она не модель. Она здравомыслящая деловая женщина, которой по пятницам хочется сидеть дома. И ей совершенно необходима нормальная семья, ей нужна стабильность. Ему же ничего такого не надо. Так что пора положить этому конец, пора образумиться.

Стараясь не смотреть ему в глаза, она негромко проговорила:

– Наш финал случился много лет назад.

– А я хочу доказать тебе, что ты ошибаешься. – Он снова взглянул на ее губы. – Видишь ли, Пен, я прекрасно знаю, что ты – мое слабое место. И знаю, что мы не сможем остановиться. И еще я знаю, что если возьму тебя прямо сейчас, то все закончится катастрофой.

Пенелопа повернула голову и посмотрела на свой дом.

– Все должно вернуться на свои места, Эван. Мы должны жить так, как жили все эти годы.

Он покачал головой.

– Не думаю, что это возможно.

– Похоже, ты все еще думаешь, что можешь все на свете. Но уверяю тебя, это не так.

Он криво усмехнулся.

– Пен, ты не понимаешь, что говоришь. Разумеется, мне известно, что я не всесилен. И уж над тобой-то я не властен. Но я знаю, что нас с тобой влечет друг к другу. И знаю, что так будет всегда.

Ей хотелось ему возразить, но она не имела ни малейшего желания вновь и вновь ворошить прошлое. И вообще, ей хотелось побыстрее оказаться дома.

– Пора прощаться, – сказала она.

Он немного помолчал.

– Что ж, приятных тебе снов, Пен.

– Тебе тоже, – ответила Пенелопа, уже направляясь к дому.

Глава восьмая

– О боже, Грейси, это потрясающе! – воскликнула Пенелопа, стоявшая посреди кондитерской. – Просто невероятно! Такая красота…

Грейси вытерла полотенцем руки и с широкой улыбкой объявила: