Как в кино

Дети радостно захлопали в ладоши и запрыгали. В студии зазвучала электронная музыка, и маленькие артисты тут же перешли от прыжков к несложным танцевальным движениям.

Хелли, как настоящая примадонна, вышла вперед и запела первый куплет:

Если друг далеко, Ты грустить не спеши.

К ней присоединился Крис и продолжил песню:

Лучше ручку возьми И письмо напиши...

– Господи Иисусе! – заверещала Констанс Энн. – Этому толстяку что, медведь на ухо наступил?

– Снято!

Уилл закрыл лицо руками.

– Девчонка хоть и страшненькая, но по крайней мере не фальшивит.

Крис и Хелли как по команде дружно заревели. Констанс Энн покачала головой, думая: «Если бы эти плаксивые кретины и танцевали также синхронно, нам, может быть, удалось бы закончить съемки в срок, а так придется платить техническому персоналу за сверхурочные, бюджет затрещит по швам, и мой гонорар урежут».

Крис и Хелли уже ревели во весь голос.

– Вы их только послушайте! – закричала Констанс Энн. – Развопились так, как будто я отняла у них пустышки. Может, дать им по бутылочке с соской и уложить в кроватки?

Крис обычно трусливо убегал, но сегодня, хотя из его глаз текло, как из неисправного крана, стоял на своем:

– Я пою, как меня учил репетитор!

Констанс Энн вперила взгляд в пухлое детское лицо.

– Ты так считаешь? Крис с вызовом кивнул.

– Интересно, с каким идиотом ты занимаешься?

– С мистером Бесселом!

– Ну так вот, можешь передать от меня своему мистеру Бесселу, что он не распознает правильную ноту, даже если она воткнется в его волосатые яйца!

Мальчик густо покраснел:

– Какая вы злая!

Констанс Энн улыбнулась ему самой злобной улыбкой из своего арсенала.

– Знаю. И сейчас ты увидишь, какой я могу быть злой. Ты уволен! Так что тащи отсюда свою жирную задницу! Мне надоело, что ты путаешь слова и врешь мелодию!

Для пущего устрашения она сделала такое движение, как будто собирается на него прыгнуть. Крис бросился наутек. Констанс Энн захихикала:

– Пусть это послужит вам уроком, детки. Зарубите себе на носу – никто не смеет препираться со звездой этого шоу! – Сверкая глазами, она посмотрела на потрясенные детские лица. – Есть еще желающие со мной поспорить?

– Объявляю перерыв на ленч! – крикнул Уилл. Он поспешил к Констанс Энн, решительно взял ее за локоть, вывел в коридор и подтолкнул в сторону ее гримерной. Она возмущенно высвободилась:

– Не смей распускать руки, мерзавец! Побереги свои приемчики для дешевых проституток!

Уилл посмотрел на нее умоляющим взглядом:

– Констанс Энн, я высоко ценю твое стремление к совершенству и внимание к деталям, именно благодаря этому шоу...

– Мое шоу, заметь!

– Ну хорошо, твое шоу имеет успех. Но нам надо найти какой-то способ исправлять промахи так, чтобы не терроризировать при этом других актеров. Такие инциденты, как сегодняшний, портят весь съемочный день.

Констанс Энн улыбнулась дьявольской улыбкой:

– Это что же, Уилл, твой новый подход? Ты отрабатывал его перед зеркалом? Никуда не годится. Покровительственное отношение со мной не срабатывает.

Она повернулась, чтобы уйти.

– Я, случайно, не упоминал, что Крис – племянник Сэма Тэйлора?

Теперь в голосе Уилла появились угрожающие нотки. Констанс Энн застыла как вкопанная.

– Да, и не один раз. С каждым разом мне все менее интересно это слышать.

– Сэм не тот человек, с которым стоит ссориться. «Тайкон продакшн» – его собственность. И ты тоже.

Констанс Энн рассмеялась ему в лицо:

– Я не принадлежу никому. Сэм – владелец шоу, и оно приносит ему кучу денег. – Она усмехнулась фирменной усмешкой Констанс Энн – сплошное очарование и безупречно белые зубы. – Благодаря этому шоу он в прошлом году купил новый дом в Аспене. Так что вряд ли он сильно расстроится, если я немножко поворчу на маленьких артистов. Ему на это просто плевать.

Уилл молчал. Вид у него был усталый и изможденный.

У Констанс Энн мелькнула мысль, не уволить ли и его заодно, но потом она передумала: гораздо интереснее издеваться над этим тюфяком с дипломом – Йельского университета.

– Уилл, как ты это делаешь?

– Что именно?

Констанс Энн потрепала его по дряблой щеке.

– Как ты ухитряешься передвигаться, когда твоя голова так далеко от задницы?

С этими словами Констанс Энн вышла через боковой выход и села в новенький, только что доставленный морем из Германии «БМВ» с откидным верхом.

По дороге Констанс Энн проверила голосовую почту. Она надеялась услышать сообщение от Джека Торпа. Однако сообщений было всего три: два пустых – кто-то позвонил и повесил трубку – и одно благодарственное – от миссис Герман Маккензи.

Констанс Энн мысленно выругалась. Четыре доллара восемьдесят девять центов, потраченные на то, чтобы покормить эту корову в паршивой столовке, которую она называет рестораном, вряд ли стоили благодарности. Но хуже всего было то, что из болтовни Юнис нельзя было ничего понять о ее дальнейших планах. Она отделалась пустопорожним трепом и религиозными сентенциями. Констанс Энн выполнила свою любимую операцию – нажала клавишу «стереть сообщение».