Как узнать принца

Сильная рука привычно обняла ее за голые плечи, и через мгновение Сью от души заливалась слезами, жалея себя и ругая весь мир. Майкл Беннет терпеливо пережидал потоп, а потом негромко заговорил.

- Ты плачь, плачь, мне не жалко... Иногда надо выплакаться, я это знаю.

- Мальчики не плачут.

- Так думают только очень глупые девочки. Не плачут звери и полные придурки, которые всегда улыбаются. Человеку незачем стыдиться того, что ему дано от природы. Плакать не стыдно, поняла? Стыдно сопли распускать и жалеть себя.

- А если жалко?

- Пожалей чуть-чуть, пореви, обругай шепотом тех, кто тебя обидел, - и жми дальше. Будет день, будет солнце, будут хорошие люди. Такой закон.

- Майкл...

-А?

- Я веду себя как дура.

- Почему как? Просто дура. Ну зачем он тебе? Во-первых, если мужчина красится, значит, он или педик, или придурок...

- Джулиан не красится, это ты меня нарочно злишь...

- Утром выведи его на солнышко и посмотри. Он обесцвеченный, точно говорю.

- Я вообще сейчас не о нем говорила...

- А я о нем. Зачем он тебе? Тебе такой не нужен.

- Да не знаю я, какой мне нужен, не знаю!

- А я знаю. Тебе нужен такой... высокий.

- Джулиан высокий.

- Он длинный, как глист, а тебе нужен высокий. Потом, лучше шатен. Глаза чтоб темные. Голубоглазым верить нельзя, вечно врут.

- У меня голубые глаза.

- Тебе наврали, Сьюзан Йорк, а ты поверила. У тебя серые глаза, серые с зеленью, а голубые они, когда ты на небо смотришь, а если к океану наклоняешься, они синими становятся...

- Когда это ты рассмотрел?

- Когда тебя тошнило в Ла-Манше.

- Не буду с тобой разговаривать!

- И не надо. Лучше слушай. Значит, высокий, шатен, с карими глазами. Чтоб драться умел, но не любил. Лучше всего выбирать из боксеров. Они незлобивые.

- Ты намекаешь на себя? Да никогда в жиз...

- Нет. Не на себя. Я не гожусь. Лично я, понимаешь? Но если бы я был не я, а просто шатен с карими глазами, высокий и боксер, то лучше меня и не найти.

Неожиданно для себя Сью заинтересовалась и вытерла кулаком глаза. Майкл заметил этот детский жест и молча протянул ей платок.

- Спасибо. А почему ты не годишься?

- Потому что в моем прошлом скрыта зловещая тайна.

- Очень зловещая?

- На редкость. Я бегу от полиции, маленькая.

Он сказал это так просто, будто речь шла о чем-то обыденном, но Сью немедленно стало стыдно за свои слезы и капризы.

- Ты не можешь рассказать? Или не хочешь?

- Не хочу. И незачем. Ты мерзнешь, птица.

- Почему птица?

- Потому что я тебя так запомнил. Ты бьешься в руках, как птица. Маленькая такая птичка.

- Да ну тебя. Смотри, волны светятся... А что значит - бегать с масаями?

- Масаи - племя воинов и охотников. Они живут в Восточной Африке, в Кении и Танзании. А передвигаются они всегда бегом, никогда - шагом. Бегают себе по саваннам из края в край, не устают при этом никогда.

- Так зачем им ты? Они тебя не возьмут.

- Зато я буду знать, что попытался. Это тоже важно.

- Майкл?

- Что?

- А ты... виноват?

- Это насчет полиции? Ну а что ж она, зря ищет?

- Мне кажется, ты не виноват. Ты не можешь быть преступником. Ты грубиян и нахал, это правда, но не преступник.

На смуглом лице вдруг проступила маска отчаяния, всего на миг, а потом прежний Майкл Беннет, насмешливый и ехидный, повернулся к Сью.

- Вот сейчас скину тебя в воду, узнаешь, преступник я... или Нептун. Пошли, провожу. У вас в первом классе, небось, все спать уже завалились.

- Пошли. Собственно, я и сама могу...

- Вот и гад твой Джулиан. Бросил девушку одну и спит себе без задних ног. А если ты за борт выпадешь? Утром спохватится твой пупсик, а наследницы-то и нет! Упустил он наследницу...

Сью взяла Майкла за руку и очень тихо сказала:

- Пожалуйста, не надо. Просто не говори ничего, ладно? Мне очень помогло то... как ты... как я... короче, мне помог ты. Опять. И я тебе за это благодарна.

Майкл Беннет резко остановился и развернул Сью к себе. Голос его был серьезен и немного страшен.

- Ты права, я не преступник. Но если тебя когда-нибудь кто-нибудь посмеет обидеть... Я его убью.

После этого они не проронили ни слова до самой двери в каюту номер семнадцать. Сью чувствовала себя абсолютно измотанной, глаза слипались. Она зевнула и уже собиралась попрощаться с Майклом, как вдруг он резко подхватил ее, приподнял над полом и крепко поцеловал в губы, как в прошлый раз. Хотя нет. Не так, как в прошлый.

Теперь поцелуй длился дольше и был более... конкретным, что ли. Сью успела за это время оцепенеть, испугаться, разозлиться, упереться в грудь Майкла руками - и начать отвечать. В тот же миг смуглый бандит поставил ее на пол, развернул к двери и легким толчком отправил в каюту.

Сью аккуратно закрыла за собой дверь и медленно осела на пол. Губы у нее горели, щеки пылали, а в животе порхала тысяча бабочек. Девушка зажмурилась и вполголоса произнесла:

- Господибоженька, научи, что делать... Я. Люблю. Джулиана. Нет, не так. Я люблю... я люблю... Никого я не люблю! Спать я хочу, вот что.

***

В эту ночь Сью спасал из пожара совершенно другой принц. Высокий шатен с карими глазами. И на этот раз за борт ее никто не выбрасывал.

6