Как укротить злодея

 Разве что принесли огромную корзину цветов от герцога Риллана, но скакать вокруг подарка я и не подумала. Приказала оставить на столе в отцовском кабинете, что было немедленно исполнено. Никаких особых писем и признаний Элиот не приложил, только открытка с указанием отправителя. И пока я работала, взгляд то и дело останавливался на цветах. Подозреваю, подари мне их Элиот сразу после ссоры, запустила бы в его сторону без сожаления. А теперь жалко, они красивые и пахнут ненавязчиво.

 Всё это замечательно, но я всё равно продолжала обижаться на мага, а заодно на себя. Нелогично, знаю, но ощущение неприятной досады на всё случившееся не проходило. От долгого сиденья за отцовским столом спина к вечеру затекла, а пятая точка грозила принять плоскую форму стульчика. И чтобы скинуть усталость, а заодно восстановить кровообращение, я отправилась в отцовскую купальню.

 Чем меньше оставалось времени до сна, тем больше я была уверена, что маг не пропустит ночь и обязательно придёт. Только как быть, если нам нужно поговорить, а у меня ещё не всё в душе улеглось? То ли собственная взбунтовавшаяся магия не хотела успокаиваться, то ли я сама не спешила принимать всё случившееся обычным явлением.

  Именно поэтому перед сном я приняла лекарство, прописанное Крайтом, прихватила книжечку и…уснула на кровати отца. Может и некрасиво, но мне хотелось задеть мага, уколоть, а заодно узнать, насколько я ему нужна. Признаю, была трусливая мысль, а не вернуться ли в свою комнату... Но я была кремень и на десятой странице местного шедевра о любви сон захватил меня, и книга незаметно выпала из ослабших рук.

***

 Меня разбудил лёгкий шорох и тихое:

 — Спряталась, упрямая…

 Продираясь сквозь оковы сна, я позволила себя поднять. Так же с закрытыми глазами обняла руками шею мага и прижалась к нему щекой. Знакомый запах мужчины, его тела, чуть ощутимые поцелуи в макушку, всё это было очень приятно, что я невольно улыбнулась и потёрлась щекой о мягкую ткань рубашки. Присутствие Элиота, тепло его тела, размерное покачивание во время ходьбы, вызывало удовольствие. А когда маг положил меня на кровать и принялся раздевать, я проснулась.

 Нет, пора действительно менять спаленку, подобрав свою. Вдруг сестрица появится, а Риллан сюда прискачет…Непорядок.

 — Пришёл! — хриплым голосом произнесла я, не сумев скрыть обвиняющие ноты. Элиот развязал мой халат и попытался снять его, я послушно повернулась, позволяя помочь мне.

 — Сомневалась?

 — Не знаю, вдруг у тебя снова…работа! Сильвия, к примеру.— Даже самой противно стало от слов. И, вообще, незачем эту девицу вспоминать в спальне. Но слово не воробей.

 Маг неожиданно замер, а шелковая ткань коснулась ноги.

 — Ты действительно ничего не понимаешь, Марина? — тихо произнёс он. И в этой фразе было всё: горечь и тоска, ведь мы оба что-то упустили.

 — А что я должна понять? — так же тихо отозвалась, потянув полу халата на себя. Села, чтобы не чувствовать себя совсем уж беспомощной.

 Маг отпустил, но его ладонь заскользила по моей ноге, обдав жаром. Я попыталась игнорировать приятное ощущение, сосредоточившись на нашем разговоре.

 — При нашем знакомстве та же Сильвия вела себя так, что сразу ясно, что вы не случайно встретились и зашли ко мне в гости. Кстати, она была с тобой, а сегодня ты был со мной. Вроде как ролями поменялись. А ещё и эта курица в красном…И в зелёном! Элиот, ты…бабник!

 Я громко шлёпнула по наглой конечности, которая упорно пробиралась вверх.

 — Упрямая ведьмочка,— вздохнул герцог, убрав наконец-то свою ладонь. И тут же стиснул мои плечи, чтобы уложить на постель.

  Маг склонился надо мной, я чувствовала его дыхание близко-близко. Казалось, приподниму голову, и наши губы соприкоснутся. Это пытка и мучение, чувствовать, что самый притягательный на свете мужчина находится рядом, а между нами стоит недопонимание.

 — Неужели ты всё ещё не поняла, что я не юноша, у которого нет и капли прошлого? Марина, я ведь под юбкой у матери сидел и не был затворником.

 — Зачем у матери, ты ведь не извращенец,— согласно буркнула я, но Элиот услышал и оторопел. Закашлялся. Затем снова замолчал, но ненадолго.

 — Ведьмочка упрямая, я люблю тебя. Да, у меня были женщины, и я не всегда отказывался от того, что они мне предлагали. Но ты …Марина их всех вытеснила. И если нужно, повторю это не только сейчас, но и завтра, и послезавтра тоже. До тех пор, пока ты мне не поверишь. Нет…и потом тоже.

 Слова как мёд, что лился в уши. Но маг был настолько искренен, что захотелось поверить, принять. А ещё закинуть руки на шею и поцеловать, потому что это пытка, находиться в такой близости и удерживать дистанцию.

 — А если снова работа, а вокруг красивые женщины? Элиот, я не потерплю лжи в отношениях. Не вижу смысла.

 Я провоцировала, делая себе больно. Но молчание было выше моих сил.

 — Да услышь меня, ведьмочка! — рыкнул герцог. — Я готов принести клятву верности. Готов, слышишь! Для мага нарушение равносильно смерти, ведь она заключается на крови. И потом…С момента нашей первой встречи я никого не хочу, только тебя. А со мной такого ещё никогда не было, поверь.