Как укротить злодея

 — Доброе, лорд. Какими судьбами? Как давно вы у нас не были!— Помимо воли, мои губы раздвинулись в улыбке. Мужчина, чья близость сводила с ума, сразу понял мою игру и ещё раз поцеловал.

— Целых два часа,— усмехнулся маг. — Я решил, что не хочу пропускать завтрак в твоей компании. Поэтому решил появиться здесь на законных основаниях.

— Хитрец! — восхитилась я, захватив пальцами руку Элиота и прижавшись к ней щекой. — А я думала, сбежал.

Я то и дело обращалась к магу то на вы, то на ты. Но что поделать, не всегда удавалось дистанцироваться.

— Не дождёшься,— серьёзно отозвался мужчина, после чего отчаянно захотелось поверить в эти слова.

Сама я уже не так-то и рвалась домой. Разве что узнать, как там у них обстоят дела. Вот что значит волшебная ночь, и этот маг, который с каждой минутой притягивал меня все больше и больше.

Не дотрагиваясь друг до друга, мы проследовали в столовую, при этом не забывая разговаривать о погоде и прочей ерунде.

— Лорд Элиот, вы можете уделить мне время и обучить вождению на мобиле? — поинтересовалась я, теперь уже точно зная, к кому обращаться с таким вопросом.

— Вы хотите прокатиться? — спросил мужчина, помогая мне сесть.

— Нет, но так удобнее будет ездить на работу и передвигаться. В своём мире у меня были права на вождение.

На лице мага отразилось удовольствие, словно он и не ожидал ничего другого. Мы подождали, пока слуги обслужат нас и по моему молчаливому жесту удалятся. Не знаю, что означает для обычной леди остаться с мужчиной наедине, а я сейчас в этом доме хозяйка. И если мне комфортно разговаривать с глазу на глаз, то лишнее присутствие только будет раздражать.

— Я помогу вам с этим вопросом. И кстати, Марина, вчера мы не обсудили один очень важный момент. Тот самый ритуал, что был проведён с ведьмами.

— Элиот, я уже говорила, что ничего в этом не понимаю. Моё образование далеко от подобных тем.

— Знаю. Вчера после нашего…расставания мне пришлось навестить твоих подруг и они рассказали подробности. Признаю, ритуал ведьм порой только кажется смешным, но на самом деле имеет смысл.

Я фыркнула на такое признание. Что они, маги, понимают в приличных ведьмочках. Конкуренты.

— А что касается учёбы...Ты не желаешь поступить в свою Академию?

— Пока нет,— отшутилась я, уже зная, что не все туда тянутся. Ну не осмотрелась я ещё, чтобы стремиться непонятно к чему. Главное, чтобы сила не бурлила как в первый день. Иначе действительно придётся искать наставника. — Мне и работы в Академии магии хватает.

— Не переживай, замужество теперь тебе не грозит.

— Да,— загадочно протянула я, промокнув салфеткой рот. — То есть ты не будешь вмешиваться в мой выбор?

Маг перестал жевать и уставился на меня. Игривость пропала с упрямого лица, а синие глаза полыхнули:

— А есть кандидаты?

Я кивнула, нарочно припомнив родственника самого герцога и ректора Мертона. А заодно Троя, но тут решила даже не шутить. Боюсь, при случае заклинатель меня не поймёт и придумает какую-нибудь пакость. Не уж, пусть мирится со своей женой. Подозреваю, он на пути к этому.

Пока я думала, Элиот пришел к какому-то выводу, расправил плечи и совершенно серьёзно произнёс:

— Смертники.

Я  опешила, но тут же нашла что ответить:

— А ты суров!

—Обращайся. И кстати, сегодня у тебя выходной, я предупредил Рея.

— А Троя? — мрачненько поинтересовалась я, не зная, то ли смеяться, то ли закатить скандал. Как представила сам процесс общения Риллана с Мертоном, так и загрустила.

— Его оповестят,— мрачно рыкнул герцог, и я поняла, что стоит улыбнуться. Похоже, меня ревнуют, и это не может не радовать.

Наш разговор был прерван самым внезапным образом, когда чай ещё не допит, а десерт не съеден. Раздался лёгкий стук в дверь и на пороге столовой появился дворецкий. Каспер выглядел обеспокоенным, каким ещё никогда не был.

— Леди, Лорд…там  Алтон привёл полицию!

— Что? — воскликнули мы оба.

— Ну, мерзавец. Отомстить решил! — выпалила я, сжав кулаки.

— За что, хотел бы я знать,— тут же отозвался Элиот и повернулся ко мне. — Марина, ты ничего не хочешь рассказать?

Маг поднялся из-за стола, не сводя с меня напряжённого взгляда. Казалось, он пытается прочесть мои мысли по лицу, но что-то не получается. Я подскочила следом, а потом подумала, а чего молчать? Раз этот механикус оказался не просто дружком сестры, решившим подзаработать на тайне, но и гадким мстителем, то пусть с ним герцог и разберётся.

— Нам механкус Алтон встречался с сестрой. А поняв, что она, то есть я, не она, решил меня шантажировать. И у него ничего не вышло.

— Хорошее объяснение, краткое такое, — криво усмехнулся маг и направился к двери. Каспер заторопился вслед за гостем.

— Меня подождите! — крикнула я, обходя стол.

— Марина, не волнуйся. Я сам. Пей чай…Хотя бы с дворецким!— распорядился Элиот. А я даже возмутиться не успела, как дверь перед носом Каспера захлопнулась. Я подбежала, дёрнула за ручку…Бесполезно.

— Элиот! Лорд Элиот, открой! — крикнула я, нажав на дверь. И даже постучала по  ней ногой, что вызвало шок и удивление у дворецкого. Я хмыкнула и отошла в сторону. — Каспер, может, вы попробуете?