Как укротить злодея

— Может, не стоит прибегать к помощи молоденьких женщин? Рей, ты не находишь, что твоя приёмная время от времени превращается в...

— Я красоту люблю! — искренне возмутился дракон останавливаясь. — И ты на что намекаешь?

— На работу, друг. На работу,— ухмыльнулся Элиот, глядя на насупившегося Мертона. Лорд примирительно похлопал ректора по плечу. — Ладно, не кипятись. Сам понимаешь, у меня в основном анкеты магов, а не магинь. Но если хочешь, можешь подобрать их по внешним данным.

— Эл?! — возмутился дракон, чьи виски засеребрились чешуёй…

Рассмеявшийся Риллан рванул в открывшийся портал. Рей успел запрыгнуть в него в последний момент... чтобы обоим оказаться посреди лаборатории Мари.

Нет, герцог совершенно не был против, чтобы друг виделся с подопечной только по рабочим вопросам. А ещё месяц назад и вовсе не было дела до того. Только сейчас многое изменилось. Он сам, обстоятельства, видение ведьмочки Солар. Притяжение, усиленное её реакцией на его поцелуи, кружило голову и требовало всё новых встреч. А также ограждение от притязаний соперников. Иначе никак.

— О, как? Мы с Тамарой ходим парой, мы с Тамарой санитары? — тихо произнесла Мари, ошеломлённая появлением магов. — Доброго дня вам, лорды. Соскучились?

  Дерзкая, независимая, строптивая, она вызывала в Риллане бурю эмоций и маг шагнул навстречу, не в силах противиться притяжению. Магия рвалась принять ту, чей образ поселился в сердце герцога.

— Мари, а кто такие санитары? И что за стих, почему я его не знаю?— вклинился Рей, догоняя Элиота.

— Понятия не имею, даже не помню, где прочитала,— не моргнув, соврала девушка. В то, что она соврала, Эл не сомневался. Каким-то внутренним чутьём осознал, что ведьмочка не хочет всем делиться с Мертоном и это вызвало прилив нежности. Значит, она не попала под драконьи чары.

— Мари, ты что-нибудь понимаешь в документах и всякой канцелярщине? — неожиданно выдал Рей и Риллан напрягся. Вот же чешуйчатый, снова гнёт своё. И закралась у Элиота мысль, что дракон это делает не просто в собственных целях, но и нарочно.

— Я? — растерялась девушка и бросила взгляд на опекуна. Эл неожиданно понял, что предложение девушку почти что заинтересовало. А если так, то она точно поняла, о чём именно речь. 

Маг, больше всего на свете хотел бы снова оказаться наедине  с ведьмочкой, прижать её к себе и поцеловать. Вернуть то ощущение безграничной нежности и доверчивости, когда она, испуганная падением, прильнула к нему в поисках защиты. А вместо этого лорд был вынужден терпеть притязания друга, которому вдруг понадобилась именно Солар.

— А зачем это? — уже не улыбаясь, поинтересовалась девушка.

Маг не выдержал.

            Сейчас эти двое до чего-то договорятся, а ему потом наблюдать, как день изо дня Рей соблазняет подопечную? Её магия, рождённая силой природы, напоминала чистый лесной родник, глоток которого ценнее золота. Дракон наверняка тоже чувствует изменившуюся ауру Солар и это заставляет его действовать согласно инстинктам. А какой самый главный инстинкт у рептилии? Размножение и сокровищница. Нет, такого Элиот допустить не мог. И пусть Мертон ректор и как бы глава над всей Академией, но ради дружбы герцог терпел достаточною.

— Извини, Мари, всё потом,— буркнул Элиот и открыл портал, в который сильным порывом ветра буквально зашвырнуло дракона, а следом самого герцога.

Разъярённые, мужчины вышли в кабинете ректора. Мертон резко обернулся, и от прежнего весельчака не осталось и следа.

 — Эл, ты не находишь, что пересёк черту?

   — Не смей приближаться к Мари,— четко и внятно произнёс герцог Риллан.     

  Сейчас он отдавал себе отчёт в собственных действиях и словах. О возможной угрозе и последствиях. Но всё это неважно. Главное, отстоять своё право на девушку, это куда важнее. Оказалось, своими пальчиками ведьма пробралась не только под край рубашки, но и крепко сжала сердце. А оно, сумасшедшее, неистово билось, стремясь как можно скорее разобраться с соперником и вернуться к своей похитительнице.

 — А то что? — поинтересовался Рей. Он не шутил, но явно провоцировал. В Мертона словно вселился дух Тьмы, и Элиот уже не раз такое видел. Дракон существо гордое и независимое, порой упрямое, но точно неглупое.

  — Если переступишь черту, не убью, но покалечу. И ты меня знаешь. Рей, она для меня очень важна. И не как подопечная.

Сказанное пронеслось по кабинету, проникнув в каждый стеллаж, потолочную щель и осев на полу. Казалось бы, всего одно слово, но от него задрожали стёкла, и повисла практически абсолютная тишина. Практически. Исключение — шумное дыхание двух взбесившихся магов, давно не бившихся с равными.

С мужчинами такое бывает, но разве кто-то думал об этом в сию минуту? Они смотрели друг на друга так, что казалось, сам воздух готов воспламениться. Упрямство, помноженное на соперничество за женщину, очень часто лишает мужчин разума, а иногда и совести.

Казалось, сам воздух уже трещал из-за искр и заклинаний, готовых сорваться у соперников. Но и сам Эл, ни Рей не ожидали, что им помешают.