Как укротить злодея

— Не спится. Посижу в кабинете маркиза, почитаю, — сообщила я ему. Расправила плечи, а дальше отправилась, уже не таясь. Слуга за мной не пошел, что было только на руку.

Дверь в кабинет Генри Солара  распахнулась, едва я прикоснулась к ней рукой. По щелчку пальцев зажегся свет. Помещение не выглядело заброшенным, скорее одиноким. Я прошла мимо стеллажей, осторожно пальцами коснулась стола, за которым когда-то работал маркиз. Разместиться в его кресле показалось делом неудобным, но другого выхода я не видела. Села, осмотрелась по сторонам.  Непривычное зрелище — рабочий кабинет без хозяина.

Вздохнула,  погладила угол стола, с тоской взглянула на ящики…Было стыдно, очень стыдно. Но я себя уговорила, представив, что верхний набит портальными шариками или чем-нибудь интересным. Хотя нет, самое интересное должно храниться в середине. Сверху так, рутина. Дернула за среднюю ручку…что-то колкое словно пробежала по моим пальцам. На ум сразу пришла замораживающая магия в лаборатории. Легкая паника накрыла, словно сеть, но я не медлила. Ведьмочка учёная!  Интуитивно отдернула руку, но ничего не произошло. Пошевелила пальцами.

В этот момент средний ящик стола медленно отъехал, раскрывая содержимое.  Сверху лежала фотография в рамке. Несовременная, но отлично сохранившаяся. С самого верха, прячась от посторонних, но так чтобы быть всегда под рукой Хозяина кабинета.

Я протянула руку, взяла, чтобы получше рассмотреть…

 Не успела подготовиться, потому что увиденное ошеломило... Воздуха стало не хватать, а зрение резко стало тоннельным. Я не видела никого и ничего. Только то, что держала в дрожащей руке...

Сердце стучало в груди, отдаваясь в висках. Зажмурилась, словно это могло хоть как-то изменить увиденное. Заранее знала, что не поможет. Поднесла к глазам, всё ещё не веря в происходящее.

Обыкновенная фотография и ничего в ней особенного нет.  Счастливая на вид семья, на которой  кто-то качественно запечатлел женщину и мужчину с двумя детьми на руках. С девочками, судя по бантикам на головках крох. И нет в этом ничего особенного, всё довольно мило. Разве что женщина на фотографии была до боли знакома. Потому что я знаю её с самого рождения. Это моя мама, Алевтина Светлова. Вдобавок в лицах малышек я угадывала свои черты, отчего рука задрожала.

Фотографий оказалось несколько. Где-то мы (я уже не различала ни себя, ни Мари), где-то только родители. Ни на одном изображении не было бабушки, зато нашелся наш старый кот, усевшийся у ног то ли меня, то ли моей сестры.

Сестры.

Я понимала суть увиденного, но осознать не могла. Откинулась на спинку кресла, да так и просидела, пока горничная Лиззи не заглянула в кабинет. Я приказала принести кофе и ещё какое-то время молча перебирала в памяти увиденное. Сегодня мне хватило одного ящика, зато как накрыло после него. Конкретно!

 Горничную дождалась с трудом, уже заготовив вопросы:

— Скажите, Лиззи, как давно вы работаете у нас.

Горничная вскинула удивленный взгляд.

— Десять лет. Помните, на ваш день рождения…

— А кто изначально работал при маркизе?— слушать, что было в день рождения, сейчас не хотелось. Мне срочно требовалось узнать все с самого начала. А еще лучше, подтвердить это документально.  Взгляд сам собой упал на сейф. Вдруг там хранятся документы? Свидетельства всякие или что положено в этом мире.

—  Дворецкий наш, Каспер. А больше никто. Старых слуг почти не осталось.

— Позовите его сюда.

Горничная ушла, а я не выдержала, подскочила с места… Сейф не поддался ни с первого раза, ни со второго. Что толку крутить ручку, если ключа не имеешь и шифра не знаешь.

Мужчина только успел войти, как я с ходу поинтересовалась:

— Каспер, подскажите, сколько лет вы работаете в этом доме?

— Тридцать четыре, леди,— немедленно ответил мужчина с легким поклоном.

То, что нужно!

— То есть, вот это было при вас? — Я повернула шокирующую меня фотографию изображением к дворецкому.

Мужчина долго вглядывался, что-то рассматривал. Но я видела, что это не оттого, что не узнал. Касперу было интересно заглянуть в прошлое, где он был на 34 года моложе.

— Расскажите, что вы об этом знаете?

— Разве маркиз вам не рассказал? — удивление на лице слуги показалось мне натуральным.

Вздохнула, еще раз обдумав свои мысли и вопросы. А вдруг настоящая Мари знала о сестре и матери? А я тут с расспросами. Впрочем, какая теперь разница. Вот уже час или больше, я могу спокойно ходить по этому дому. Потому что не приживалка и не чужачка. Потому что имею на это полное право. Право крови и прямого родства. Я почти уверена, что принадлежу к семейству Солар. Отсюда и схожесть моя с настоящей Мари. А еще фотографии. Ну откуда им взяться, если не из прошлого?!

Я дочь маркиза Генри Солара. Первая или вторая, не суть важно. А ещё у меня есть сестра. Уверена на 100%, мама с бабулей быстро поняли, что она, это не я.

И у них сейчас тоже все непросто.

— Каспер, присядьте. И расскажите, что знаете. Боюсь, наши версии могут сильно отличаться.