Как укротить злодея

Я перевела взгляд со стеклянных сосудов на трёх магов, которые о чём-то спорили. Лорда Элиота узнала сразу. Меня герцог тоже заметил и тут же поспешил навстречу. Стало приятно. Не отвернулся и не проигнорировал. Сосредоточенное лицо знакомого мужчины было не единственным, что обратило внимание.

— Что это? — прошептала я, не в силах дать определение мутному стеклянному кубу, по периметру которого чуть заметно искрило. О стационарном портале, что упоминал Трой, я даже не вспомнила. Признаться, я вообще не представляю, как они выглядят.

— Это наш экспериментальный портал,— с гордостью произнёс профессор Эйзен. — И очень сильно отличается от обычных. Уж поверьте мне. Рассчитанный на безвременье и сложные миры.

— В смысле сложные? — ухватилась я, с жадностью рассматривая белёсый куб. Меня так и подмывало подойти и потрогать. — А какая говорите, максимальная дальность переноса?

— Ну, — усмехнулся седовласый маг, — на 100% трудно сказать. Эксперимент.

Риллан едва приблизился, а я тут же выпалила:

— Доброе утро, герцог. Это вам,— протянула коробку, которую тут же у меня отобрали. На всякий случай изобразила улыбку. Как же захотелось остаться!

— Доброе,— маг посмотрел на меня. И что-то подозрительное промелькнуло в его синих глазах. — Мари, как ты себя чувствуешь? Заболела?

— Я вас оставлю, молодые люди. Мне пора. Магистр, ваша подопечная прелесть! — выдал профессор.

Растерянно посмотрела на него, совершенно не ожидая подобной похвалы. Я вообще сейчас витала в мечтах. Сердце билось чаще положенного, ведь это он, мой путь домой. Мой! Возможно, единственный. Даже опекун перестал казаться невыносимым, и я решила постараться выглядеть милой и внимательной. Только бы рассказал, а ещё лучше показал, как всё устроено. Научил.

— Нет-нет, всё в порядке! — поспешила заверить герцога, пока он меня никуда не выпроводил. — Какое чудо! Я забыла спросить профессора, а на какой вес переноса он рассчитан? Только для людей или животные тоже…

— Ну и вопросы с утра пораньше.— Уголки губ лорда Элиота дрогнули.— Неужели ведьмочке так интересно изобретение магов?

— Ведьмочки тоже люди, если что,— осторожно заметила я и мысленно похвалила себя. Обошлось без вредностей, уже плюс. Ну же, Риллан, рассказывай. Не тяни кота за все подробности.

— Мари, надеюсь, ты понимаешь, что об этом распространяться не следует?— Вопреки моему мирному виду герцог бдительности не терял. Перестал улыбаться и интересоваться моим здоровьем. Рано я расслабилась. Принесенную коробку маг поставил на столешницу, продолжая придерживать её рукой.

— Конечно! Но это же…— я бросила восторженный взгляд в сторону куба,— здорово! Как сказка. А можно потрогать?

— Нет, пока не рекомендую,— обломил мне опекун. И тут же исправился. — Заметила мерцающую дымку?

Я кивнула, теперь уже без стеснения рассматривая портал. Даже развернулась, чтобы лучше видеть.

— Охранное заклинание не пропустит посторонних. Только тех, кто здесь работает.

— Жаль. Я бы посмотрела, что там внутри, попробовала. Или хотя бы просто вошла.

Мужчина вскинул голову и пристально посмотрел на меня, словно увидел впервые. Я постаралась не отводить взгляда от синих глаз Риллана, и сделала это со странным удовольствием. Сегодня в них не было привычной язвительности и надменности. И выглядел маг при этом весьма привлекательно. Поймала себя на мысли, что с таким опекуном вполне можно общаться и даже шутить. А дурную сторону характера пусть оставляет для болонки. Все равно она тявкает выборочно и не в сторону лорда. Уж очень хочется Сильвии Гарбер стать герцогиней.

— Мари, спасибо, что принесла коробку. А теперь пойдем, я тебя провожу.

Я согласно кивнула и с трудом отвернулась от куба. Мне было очень жаль уходить отсюда. Словно рвалась тонкая нить, что перекинулась к моему дому. Да, в этом мире интересно и море необычного. Но я скучала. Сильно скучала. По маме и бабушке, по девчонкам. Хотелось влезть в джинсы, а еще прокатиться на машине. Прожить остаток лет под чужим именем совершенно не хотелось, к какому бы сословию не принадлежал мой двойник. А если было бы возможно, то навещала Софи и Люси. Даже надменного лорда Элиота Риллана и ректора Рея Мертона. Но так не бывает. И всё это мучило меня.

Наверное, на моём лице отразилось много необычного, раз герцог нахмурился и замолчал, не отводя своего взгляда. Он вообще сейчас был каким-то другим, не спорил и не старался уколоть, то и дело напоминая, что я ведьмочка.

--Что происходит, Мари? — тихо поинтересовался лорд и подтолкнул меня к двери.

Я послушно повернулась и направилась к выходу. Двое сотрудников этой лаборатории трудились поодаль, и у меня не было возможности с ними познакомиться, нарочно задержаться. Наверное, так даже лучше. Не стоило привлекать к себе ненужное внимание. Достаточно профессора и его двух учеников.