Как укротить злодея

  — Герцог? — растерянно произнесла я, не зная , как к этому относится. Вроде бы стоило обидеться. Но то, что он сказал, натолкнуло на мысль, что не всё так просто с этими линейками. Знакомый тонкий аромат стал напоминанием, что лорд Элиот аристократ, а не конюх со всеми вытекающими последствиями. Хотя я уверена, этот человек и в седле сидел идеально. — Вы что тут делаете?

 Не сговариваясь, мы резко отпрянули друг от друга, поднялись. Сильные мужские пальцы отпустили моё запястье, и я поневоле прижала руку к себе, потёрла её. Силён.

 — Я?! — не столько изумлённо, сколько недовольно процедил Риллан. — Рей пригласил меня поработать в Академии. И я решил проверить подопечную, узнать, как у нее дела. А она надумала свести счёты с жизнью. Или стать зомби —это светлая мечта дочери покойного маркиза?

Слова, что произносил лорд Элиот били словно наотмашь. Не было ни одного грубого слова. Но отчего-то я почувствовала себя такой глупой, словно я была должна родиться с этим знанием и прийти сюда. Ну не ведьма я, Элиот. Только разве признаешься кому? Сдадут в эту же Академию на опыты. И можно бы обидеться, только он прав. Не контролируя себя, я тяжело вздохнула, стараясь даже не думать, что где-то далеко в моём мире готовый диплом пылится на полочке. И совершенно ненужно лезть из кожи вон, чтобы оставаться в стенах Академии хотя бы в качестве «подай-принеси» странного заклинателя.

— Мари?

А я и не знала, что голос лорда Элиота может быть таким бархатистым. Приятные низкие нотки полосонули по открытым нервам, осев в груди и вызвав довольно странное желание. Мы с герцогом как-то совершенно иначе смотрели друг на друга. Я, ошеломлённая странной реакцией себя самой. И он, непонятно каким мешком стукнутый из-за угла. На ум сразу пришли знакомые фильмы, где влюбленные похожим тоном шептали пылкие признания. Но у нас не та ситуация. Так отчего глубокий взгляд так манил и хотелось провалиться, пропасть, утонув в синем омуте…

Где-то за дверью раздался веселый хохот адептов. Похоже, не всех загружают по самые уши. Это позволило прийти мне в себя. Я закрыла глаза, мысленно прогоняя то наваждение, которым одарил меня герцог. Это всё гормоны виноваты. Парня у меня не было вот уже месяца два, а Димулька оказался мимо проходящим элементом.

Самообладание вернулось очень быстро. Я постаралась не прислушиваться к дыханию опекуна, не реагировать на его изысканный парфюм. Сосредоточилась на шуме за дверью, а потом раскрыла глаза.

— Простите, герцог,— собственный голос мне самой показался неожиданно хриплым. — Я не расслышала. Что вы преподаёте?

— Рей пригласил прочитать несколько лекций по военной разведке для выпускной группы.

Боевики, наверное. Мысль ректора показалась мне очень правильной. Судя по отзывам моих ведьмочек и газет, лорд Риллан достиг определённых высот.

Я промолчала, а герцог взялся за старое:

            — Где твои антимагические перчатки, Мари?! Ладно дикари, но ты же всё-таки училась в Академии ведьм. Вряд ли там хватаются голыми руками за орочьи таблички. Неудивительно, что диплом ты так и не получила.

Какой же он всё-таки…лорд! И как понять такого мужчину, если его слова сначала защищают, а потом жалят? Где логика, герцог? И всё же, несмотря на собственное возмущение, фыркать не стала. Задрала нос, но не слишком сильно, потому что, как ни крути, но Элиот знал, о чём говорил.

            Перчатки…Этого я даже не учла. Растерянно окинула лабораторию, надеясь увидеть их если не приколоченными к стене, то хотя бы на видном месте. Не вышло. И заклинатель ничего не сказал. Нарочно или знал какое-то охранное слово? Так почему не убедился в моей компетенции в этом вопросе? Загадка.

По поводу Троя не мне одной пришла в голову мысль. Маг снова нацепил непроницаемую маску, от которой (я уверена), в военном ведомстве подчинённые шарахались и были рады, если задуманное получалось.

— Держи,— сдержанно процедил герцог, протягивая мне…перчатки. Тонкие, почти прозрачные, выполненные непонятно из какой ткани, но лёгкая перламутровая обсыпка наталкивала на мысль о дорогом подарке.

— Я…я не могу это принять,— промямлила, вспомнив правила приличия. Нет, если бы я была самой настоящей ведьмочкой, то точно предпочла забрать. Чего торговаться, если герцог от этого не обеднеет, а мне приятно. Но сейчас я вроде как аристократка, а у них правила свои.

— Почему? — упрямые губы лорда Элиота иронично дёрнулись.

— Вы мужчина,— произнесла я очевидный факт. Ну а как ещё оправдаться. Он же у нас умник, пусть сам догадывается.

— Я не посторонний, — с намёком заметил герцог. — Я опекун. И давай хотя бы наедине упростим этикет.

Вопросительно приподняла брови, стараясь уловить смысл слов опекуна.

— Лорд Элиот, вы о чём?

— Мари, я не настаиваю. Но раз уж мы связаны, то давай перейдём на ты.

Кивнула, ожидая дальнейшего разговора. А то, что герцогу было что сказать, я видела по глазам. И вообще, мне было крайне интересно и непонятно это стремление мужчины к мирному разговору.

— О чём задумалась? — неожиданно поинтересовался Риллан.