Как укротить злодея

— Значит, нам по пути. Садитесь, Мари. А если есть желание продолжить спектакль, то оставайтесь в одиночестве. Я еду к Рею Мертону.

Проговорив, несносный Элиот Торрент Риллан направился на своё водительское место. Мне не оставалось ничего, как принять предложение. Очень хотелось прокатиться и так действительно будет быстрее. Может быть, я даже успею. Возмущаться, почему лорд не придержал дверцу и не помог леди занять место, не стала. Просто хлопнула той самой дверцей и уселась, игнорируя надменного герцога.

Софи даже не успела приблизиться к воротам, как машина сорвалась с места. Было ощущение, что настроение герцога тоже ухудшилось, и это отразилось на скорости. Осознание того, что противный опекун хоть на какое-то время перестанет хищно улыбаться, меня порадовало. Сделать пакость иногда в радость.

Мы не разговаривали всю дорогу. Я отвернулась и  делала вид, что мне безумно интересно. А потом и в самом дела засмотрелась, изредка ощущая внимательный взгляд Риллана на себе. Однако это не означало, что я не сердилась. Мне хотелось слов подбадривания, поддержки, да просто добрых слов. Но противный герцог молчал и гнал, гнал и молчал.

Неожиданно маг резко затормозил, и тут же завизжали колёса…

Бум!

Мой лоб едва не встретился с передней панелью мобиля. Спасли руки, которые я успела выставить, защищаясь... И всё же было очень больно.

А когда распрямилась, ни о каком зеркальце даже не вспомнила. Какое там! Только надеялась, чтобы синяк не расплылся во весь лоб и не стёк под глаза. Абитуриент в стадии посинения отпугивает приемную комиссию уже на подступах к аудитории.

— Вы! — возмущённо зашипела я, обращаясь к герцогу. — Убить меня хотите.

 Насупившийся злой лорд Риллан выскочил из мобиля, ничего не ответив. Не знаю, как Мари, а меня это привело в бешенство. Я вскипела, получив от общения с герцогом не только полный игнор, но и физическую травму. Рука сама потянулась ко лбу, уже ощущая, как он припух. Побывала в другом мире, радуйся, Маринка и не жалуйся.

 Народ на тротуаре уже стал собираться, вздыхая и охая, а заодно давая советы мне и самому лорду. Но маг молчал, а я…Насупившись, я выглянула на скрючившегося перед авто Риллана. А едва мужчина выпрямился, заметила в его руках серого кота, совсем подростка. Возмущённый пушистик махал лапами, вырывался из рук герцога, всячески показывая, как недоволен. При всём этом челюсти зверя сжимали большой кусок колбасы, явно добытый в честном бою. Скорее всего, усатый решил, что герцог претендует на законную добычу и всячески её защищал.

 Недолго думая, маг вручил зевакам кота, а потом быстро сел за руль и нажал на газ. Народ шуметь не стал, догадываясь, кто был перед ними или, остерегаясь на всякий случай. Такой мобиль мог позволить себе не всякий, а выправка Риллона говорила, что он точно не обыватель.

 Через минуту пути челюсти герцога оставались плотно стиснутыми, и я не выдержала и поинтересовалась:

 — Почему вы не предупредили меня об экзамене заранее? Это бесчеловечно. Боитесь, что поступлю?

 Я подозревала, что услышу не комплименты. Но хотя бы извинения можно было озвучить. А вместо этого:

 — Мари, не пойму претензий. Ты сбежала с обеда, а я, между прочим, хотел с тобой на эту тему переговорить. И теперь чего-то спрашиваешь.

 Стресс помешал осознать, что лорд, сам того не желая, перешёл на ты.

 Да он стрелочник!

 — Ну конечно! Я крайняя. А вам не приходило в голову, что чувствовала я себя как рыба в аквариуме, вокруг которого собралась стая прожорливых пираний.

 — Я скажу Рею. Ему понравится. С пираньей его ещё никто не сравнивал.

 — Не передёргивайте! — взвилась я и нахмурилась. Лоб отозвался болью. В первый раз в жизни еду в магическую Академию и на тебе, метка во весь лоб.

Открыла сумочку и не найдя в нём зеркало, надулась. Всё против маленькой меня.

Риллан проследил за манёвром и совершил подвиг — откинул местный аналог солнцезащитного козырька, на котором обнаружился зеркальный прямоугольник. Вершиной этого момента стала записка, которая вылетела всё из того же козырька. Бумажка спланировала мне на колени и упала текстом вверх.

 Я забыла про свой лоб, уставившись в текст, написанный ровным явно женским почерком:

 «Элиот, я знала, что ты редкостная сволочь, но…» А дальше мне прочитать не дали. Лорд схватил записку и самым наглым образом смял её и выкинул в окно. У меня сложилось мнение, что герцог не только успел прочитать, но даже лично знаком с автором этого дивного опуса.

 Я заломила бровь, прежде чем осторожно спросить:

 — А если кто-то подберёт и прочитает? — Помимо воли, губы норовили расплыться в язвительной улыбке. Надо же! Не все женщины падают перед этим хамом штабелями. Или их так много, что уже не хватает места? До мобиля добрались.

 — Ну и что?— процедил сквозь зубы недовольный маг.

 — Не боитесь, что против вас будет использован этот факт? Найдут записку, продадут её газетчикам. А те растрезвонят про…

 — Пусть только попробуют. Пожалеют! — непонятно кому пригрозил шатен и жутковато улыбнулся. Однако отчего-то к моим словам прислушался.