Как укротить сердцеедку

– А я мешаю тебе? – На ее глаза набежали слезы.

– В тот раз тебе понадобилось время. Сейчас мой черед. Андреас уехал, и все изменилось. Сейчас для меня на первом месте Дрэкон, и у меня нет времени для тебя. Ты должна повидаться со своей матерью и сестрой. Может быть, родить ребенка там, а не здесь. А я приеду к тебе, как только смогу.

Он говорил неправду.

– Ты врешь. Ты не приедешь к нам. Ты отсылаешь меня обратно, а я даже не знаю, что я сделала не так. – Ее горечь переросла в ярость. – Ник, что я сделала неправильно?

– Ради бога, Мия! Зачем так волноваться по пустякам. И мне надоело видеть постоянную тревогу в твоих глазах. Мне хватает стресса на работе, и если честно, мне кажется, сейчас не самое подходящее время для нашей свадьбы.

Мия потрясенно посмотрела на Никандроса. Она ожидала, что он будет горевать по отцу и отдалится от нее. Она уговаривала себя быть терпеливой и верила, что он снова вернется к ней. Но услышать такие слова…

– Ты больше не хочешь жениться на мне? – Мия изо всех сил сдерживала слезы. – Ник, пожалуйста, будь честен со мной.

– Ты права. Все изменилось. Я теперь не тот человек, который требовал, чтобы ты вышла за меня ради нашего ребенка. Я считаю, что жениться нужно по политическим соображениям, а не по любви. В данный момент я не могу думать о браке. Мы не доверяем друг другу на все сто процентов, без чего наши отношения превратятся в поле битвы. А это не нужно ни мне, ни тебе.

Мия ничего не ответила. На трясущихся ногах она вышла из его кабинета и закрыла за собой дверь.

– Почему ты отправил ее обратно? – войдя в его комнату, спросила Элени.

Прошло две недели, как Мия покинула Дрэкон.

– Потому что я трус. И потому что я люблю ее.

Элени презрительно фыркнула, но в ее глазах отражалась тревога.

– Ник, я никогда не думала, что ты по натуре мученик.

– Нет. Я просто научился самосохранению. Узнал цену беспечной жизни. И понял, что мое сердце не вынесет еще одного шрама.

– Братец мой, никогда не думала, что ты такой же глупый, как остальные представители твоего пола.

– Эй! – Никандрос в шутку хлопнул ее по руке. Он не мог притворяться радостным в присутствии Элени. Боже правый, Ник до смерти устал, а до конца недели оставалось переделать еще тысячу дел.

Никандрос испытывал благоговейный страх перед Андреасом, который на протяжении многих лет занимался бесконечными, скучными и неблагодарными делами и ни разу не пожаловался. И это при том, что Теос постоянно критиковал, отменял или разбирал по косточкам все его решения.

Он так долго обижался на брата и его близость к отцу, что ситуация, в которой он оказался, была для него своего рода возмездием за прошлые обиды.

– Так что ты имела в виду? – спросил Никандрос Элени, которая так долго была поддержкой его брату, а теперь помогала ему самому.

– Ник, скажи мне, каким образом любовь к Мие делает тебя слабым? Ты ведь жил, руководствуясь одними лишь инстинктами, и говорил, что нужно принимать все удары судьбы.

– В том-то и дело, что я люблю Мию больше самой жизни и не могу довольствоваться чем-то меньшим. Мне нужно все или ничего. И я надеюсь, что наш братец вернется до того, как я окажусь прикованным к этому месту навсегда. Дрэкон не может без Андреаса.

– Но здесь есть ты.

– Я не он.

– Конечно нет. Ты это ты. Ник, среди нас троих ты сердце. Отец был настоящим безумцем, раз не разглядел, чем он обладал. Андреас – это гордость Дрэкона. Но ты, Никандрос… Ты его сердце. В тебе есть дух тех бесстрашных воинов. Ты страсть, ты радость. Ты сама жизнь.

– Элени, а что в таком случае представляешь собой ты?

– Связывающее вещество.

Никандрос громко рассмеялся.

Элени молча прильнула к нему, и Никандрос обнял ее за плечи, думая о том, как один человек может оставить после себя брешь в чьей-то жизни.

– Ник, попроси ее вернуться. Сделай так, чтобы она поверила, что ты одумался. Скажи, что так будет правильно для ребенка.

– Нет. Элли, теперь она должна выбирать. Я не могу провести остаток своей жизни, гадая, любит она меня или нет, и мучаясь сомнениями, что она осталась со мной, потому что такой поступок был разумным.

– Разумным? Ник, ни одна женщина в здравом уме не выберет такие американские горки, какими является твоя жизнь. Неужели ты не видишь, что она любит тебя?

– Если так, то она вернется. А если нет, я буду вынужден отпустить ее.

Вернувшись к себе, Никандрос упал на кровать, и его тут же окутал едва уловимый аромат розы. Его сердце болезненно сжалось.

Как же ему не хватало Мии.

Он скучал по ее теплым объятиям после тяжелого дня, по тому, как она тревожилась за него, и по страстным огонькам в ее глазах.

Никандросу казалось, что у него внутри образовалась какая-то пустота.

Но он верил, что ей будет лучше без него и без его отравляющей страсти.

Глава 12

Если бы не помощь Элени, организация поездки в королевский дворец с матерью и Эммануэль в придачу и в полной тайне от Никандроса превратилась бы в настоящий кошмар.