КАК УКРАСТЬ АМУЛЕТ

- Ну, и какое у тебя дело? - я подошла к окну, впустив свежий ночной ветерок. Стянув капюшон, подставила голову охлаждающей свежести. В стрекоте сверчков движения Тэлля скорее угадывались, чем слышались. Бесшумный, как свисс, он застыл за моей спиной.

- Ты знаешь, чем Варлоку так дорог этот амулет?

- Не знаю. Вернее, знаю - он особо ничем не примечательный. Он нужен для какого-то колдовского обряда. - Я рассеянно следила за пляской теней на земле.

Тэлль подошел еще ближе, мазнул по щеке волосами.

- Ты доверяешь своему заказчику? После убийства менялы я уж начал сомневаться в правдивости его слов, - эльф наклонился еще ближе, горячее дыхание опалило ухо. - Ваш маг днем ускакал из города, Дин следит за домом. Сай, если Варлоку нужен амулет - мы его принесем, но с собой я бы не хотел его брать еще раз. Зачем ты так близко подпустила его к себе?

- Тэлль, ты с ума сошел? Варлок - мой заказчик, и я обязана... - и что это, интересно, я ему обязана? Амулет - и только. А его глаза пусть останутся в памяти.... Я повернулась к эльфу. - Если и подпустила, то скорее всего зря. Пошли, посмотрим, так ли много у Гордана Сатолийского ловушек.

Тэлль просиял, нежно провел пальцем по моей щеке.

- Ты не глупа, лучик, и только поэтому я с радостью помогаю тебе.

- Только поэтому? - я игриво положила голову на плечо глубоко вздохнувшего Тэлля. - Ладно, знаю я тебя, бабник.

- Пошли. - Тэлль уже взобрался на подоконник.

- А через дверь?

- А если там Варлок?

Действительно. И так что-то маги задержались. Впервые по доброй воле и без погони покидаю собственное убежище через окно. Но, как говаривал папа, если что-то в твоей жизни в первый раз, то это не значит, что кто-то этого уже не испытал. Поверим.

Промозглая ночь, ледяные порывы ветра и мрачное настроение - вот краткое описание нашей с Тэллем вылазки. Я брела за эльфом, волоча насквозь промокшие ноги и костеря про себя мага, так невовремя уехавшего, на все корки. Тэлль, наоборот, двигался весьма энергично, явно предвкушая веселое приключение. А чтоб тебя вместе с твоей непомерной алчностью! Мы дошли до окраины Захлебня, а конца-края не было и видно.

Нырнув в очередную подворотню, я уже хотела на все плюнуть, но эльф замедлил шаги и тронул меня за локоть, указывая в темноту.

Мы мягко подкрались к фигуре, неподвижно застывшей у мусорной кучи. Фигура не глядя подняла руку в приветственном жесте. Тэлль хмыкнул:

- Ну?

- Пока все спокойно, Старший. - Незнакомый мне субъект почтительно склонил голову. - Маг не возвращался, уже с час как огни в доме погасли.

Тэлль победно посмотрел на меня - мол, оцени мою работу! Я одобрительно присвистнула.

В проеме подворотни ветром качало небольшой фонарь. В неверном свете этого сомнительного светоча и под аккомпанемент немилосердно скрипящего фонарного крюка наши тени выглядели жутко, дом напротив подворотни - и подавно. Я поежилась, хотя бояться надлежало совсем не нам.

- Где Дин?

- Он у черного хода, пошел проверить обстановку. - Голос подручного Тэлля был спокоен и деловит, но в нем все так же чувствовалась немалая толика уважения и страха перед главарем. Хорошо Тэлль дрессирует своих ребят.

- Пошли, - эльф был краток, - найдем Дина.

Мы тихо выскользнули на широкую мощеную улицу, шарахаясь каждой собаки и прислушиваясь к направлению движения сторожевых колотушек. Идти пришлось не так и близко, Гордан явно был склонен к роскоши. Тихо нырнув на соседнюю улицу, мы прошли еще, потом Тэлль опять свернул. Боги, да сколько ж можно? По дороге эльф то и дело поднимал руку, кивал, и из совершенно неприметных уголков да мусорных куч появлялась рука в ответ. Да Тэлль тут целый гарнизон поставил!

- Тут.

Мда. Стена высотой в две сажени, черный ход - как ворота в Бездну Огня. Я тронула пальцем подозрительную кладку. Она оказалась гладкой и мягковатой, как не до конца высохшая глина.

- Что это? - Мне показалось, что стена даже немного запульсировала под моими пальцами. - Тэлль, из чего это сделано?

- Думаю, это магия, - отозвался вынырнувший из темноты Дин. - Тэлль, все спокойно, можно штурмовать.

- Что вы собрались штурмовать? - возопила я шепотом. - Это же колдовство чистой воды! А если оно оживет?

- Не мели чуши, - Тэлль сверкнул глазами, - мы все проделаем аккуратно. Как с менялой.

- Только попробуйте меня перекинуть через стену! Я вам все зубы пересчитаю, - я вцепилась в топорик, немного вытянув его из ножен.

- Не кипятись, мы детально все уже обсудили. Там двор, достаточно широкий, два сарая, пристройка и башенка. Дверь заперта, но слуг немного. Ну, из тех, что мы заметили.

- А вы еще и не всех заметили? Тэлль, лезть на рожон я не хочу! Не мог колдун оказаться таким дураком, чтобы оставить этакую драгоценную махину без охраны.

- Ну и что, мы к этому готовы, - Тэлль беспечно отмахнулся. Знаю я эту напускную беспечность - по всему видно, эльф не на шутку серьезно приготовился к штурму. - Дин, собирай ребят.

Дин безмолвно растворился. Я посмотрела на эльфа:

- Тэлль, давай поподробнее. Как будем действовать?