КАК УКРАСТЬ АМУЛЕТ

- Соображать можешь? - скептически хмыкнув в ответ на мой неубедительный кивок, он продолжил, не меняя позы. - Итак, ты нарушила мой сон, разломав дверь - это раз. Лягнула меня грязным сапогом - это два. Чуть не отправила к праотцам, припечатав к дереву - это три. Отдала на растерзание варракам - это четыре...

- Но..., - у, какой взгляд! Но одними глазами рот мне не заткнуть. - Варраки шли за мной, и то, что ты там очутился, вовсе не моя вина! И вообще, ты кто такой и зачем потащился за мной к амбару, а теперь еще и претензии предъявляешь!

Кровь бросилась мне в голову, отчего та затрещала еще сильнее, раскололась и маленькими шуршащими осколками осыпалась, смешавшись с пеплом уже отгоревших сучьев. Или, по крайней мере, мне так показалось. Закатив глаза, я рухнула на мешок. При соприкосновении затылка с твердой поверхностью книжки раздался негромкий стук, затем мой минутный монолог под аккомпанемент тихого смешка мужчины - и все стихло.

- Ладно. Я расскажу все по порядку. Ты правильно поняла, мне нужна твоя помощь. Вернее, услуга. Это так у вас называется, да? - он невесело усмехнулся и уставился на горящие угли костра, словно о чем-то вспоминая. Задумчиво почесав кончик носа, он словно выплыл на поверхность из омута воспоминаний, моргнул и продолжил, не отводя глаз от пляшущего язычка пламени. - Мы хорошо заплатим. Нужно у одного человека в Захлебне кое-что...ммм...позаимствовать. В вечное пользование. Затем этот предмет нужно тайно переправить в Гритерн и отдать посланцу. Все.

Закончив, он наконец выдохнул, потянулся и, прищурившись, взглянул на меня. Видно было, что, озвученная вслух, миссия перестала его тяготить. Шаря глазами по моему лицу в поисках следов работы мысли либо понимания важности обсуждаемого предмета, он покусывал себе нижнюю губу, изо всех сил стараясь выглядеть как солидный и (что немаловажно!) денежный клиент. Пытаясь соответствовать моменту, я по привычке нахмурила брови, почувствовала резкую боль в области лба и с непередаваемым мычанием тут же их расправила. И тут мерзавца прорвало. Совершенно не щадя моих чувств, его физиономия искривилась в ухмылке, больше похожей на гримасу простудившего лицевой нерв гоблина. Закусив губу чуть не до крови, он тщетно пытался унять гогот и мелко колотившую его истерическую дрожь. Гад.

Увесистый нож с отличной рукояткой, инкрустированной самоцветами и костью, с противным хрустом впился в бревно, оцарапав насмешнику щеку.

- Ладно, а теперь давай поподробнее. А то эту совершенно потрясающую историю можно трактовать как хошь. Имена, адреса, приметы. Да, и не забудь уточнить, что же все-таки заимствовать.

- Так ты берешься или нет? - помрачневший заказчик выдернул нож из бревна и задумчиво повертел его в руках, силясь найти клеймо. Угу, клеймить оружие - не наш профиль, лишняя реклама нам ни к чему.

- За что браться? - я уже начинала терять терпение. - Совершенно случайно я на тебя натыкаюсь, потом ты непонятно как избавляешься от профессиональных убийц, а теперь ты напрямую требуешь с меня еще и обещания. Мои обещания дорогого стоят. Почему ты не обратился к посреднику? Одного ты знаешь...Папаша Рон. Кажется, вы встречались.

Хитренько сузив глаза я вперилась взглядом в полыхнувшие злостью угольки его глаз. Проняло, красавчик. Ты даже не подозревал, что я тебя знаю.

- Я искал встречи напрямую, без посредников. Слишком деликатно это дело. И когда ты появилась в моей комнате...- мужчина насмешливо откинул голову, - я посчитал это знаком свыше. И потерять твой след означало еще пару месяцев блуждания по этой богами проклятой земле.

Внезапно он сгорбился и закрыл руками лицо.

- Слишком много поставлено на карту. Посвящать в подробности посторонних означает завалить дело. Даже сплетни могут все испортить. Без специалиста твоего уровня мы не справимся.

Поскольку мне жутко польстило такое признание моих талантов, да и интрига выглядела на редкость многообещающе, я не смогла удержаться от торжествующего хмыка. И еле успела увернуться и поймать нож, запущенный мне в голову.

- Эй, это мой любимый! Сам потом будешь в темнотище шариться, искать...- любовно вытерев лезвие о штанину, я сунула нож за голенище и протянула руку - Я Сай.

- Варлок. - Рукопожатие мне понравилось, твердое и решительное.

- Так сколько ты мне заплатишь?

- В случае успеха на всех этапах операции ты получишь десять тысяч.

- Золотом?

- Золотом. По рукам?

- Не спеши. Так что, ты говоришь, нужно украсть?

Угольно-черные глаза торжествующе сверкнули.

- Всего лишь амулет.

Глава 2

- А вот теперь, Варлок, ты будешь как никогда красноречив. Ты расскажешь мне все, причем быстро, разборчиво и очень правдиво. Начинай. Да, и не забудь объяснить, наконец, кто ты к лешему такой и почему у тебя повадки оборотня.