Как уберечься от предсказанного

Лонгер поприветствовал принца, удостоив Лилию лишь быстрого взгляда. Заметно было, что он волновался. Визит столь высокопоставленной персоны был неожиданностью.

— Чем обязаны вашему визиту, ваше высочество? — обратился директор к принцу.

— Решил разнообразить свой досуг, а заодно посмотреть на что заповедник тратить деньги, что отец жертвует ему ежегодно. Проведёте экскурсию?

— Да, конечно. Как пожелаете, ваше высочество. — с готовностью ответил Лонгер. — Элис и Кайрин покажут вам всё.

Эрик указал на двоих сотрудников, что сопровождали его.

— Элис Тёрн — ветеринар, к вашим услугам, ваше высочество. — представилась высокая женщина в форме заповедника.

Она смотрела на принца и его секретаря строгим взглядом желтых глаз. Элис была не молода. Выглядела лет на сорок. Худощавая, с прямой спиной и строгим выражением лица она отталкивала от себя. Появлялось желание сжаться и сбежать. Лилии женщина напомнила преподавателя по проклятьям и сглазам в Антарийской Академии. Та была строгой, требовательной и ответственной.

Кайрин так же сделал шаг вперед. Он оказался заместителем директора. Высокий, широкоплечий мужчина с сильно выступающей вперед челюстью и зеленоватой кожей был представителем расы орков. Он широко зевнул, совершенно не стесняясь гостей и улыбнулся клыкастой улыбкой.

— Заповедник сейчас закрыт для посетителей. — объявил зам. директора. — Однако, мы можем показать вам административные постройки и реабилитационный центр для животных, поступающих к нам.

Амальтей согласился, другого выхода не было. Элис тут же взяла Темного Принца в оборот, рассказывая о нелегкой судьбе многих животных, поступающих к ним с разных концов Юнии. Кайрин шел рядом и временами давал пояснения. Орки вообще немногословный народ.

Директор извинился и быстро скрылся в одном из невысоких зданий на территории заповедника, оставив своих подчиненных разбираться с высоким гостем, что было странно.

Пока Элис и Кайрин распинались перед Амальтеем, Лилия уличила момент и улизнула от них. Главной персоной здесь был принц, а не его секретарь, поэтому колдунья надеялась, что её пропажа будет незаметна.

Помня карту, Лилия отправилась прямиком к источнику, стараясь не попадаться на глаза другим работникам заповедника или хищным животным.

* * *

Поляна, усеянная цветами, щедро освещалась солнечными лучами, пели птицы, летали бабочки чуть ли не с ладонь величиной, журчала вода, пробивающаяся из-под земли. В другой день Лилия бы сполна насладилась прогулкой. Сегодня же у неё были другие планы. Сорок минут быстрой ходьбы и колдунья добралась до источника живой воды.

— Попалась! — послышался за спиной шутливый голос, а затылок опалило теплое дыхание.

Лилия вскринула и отскачила. Рефлекторно нарисовала нужную руну и отправила в Амальтея огненный шаг.

— Поаккуратней. — попросил принц, легко уворачиваясь от атаки. — Это ведь мог оказаться не я, а один из местных работников. Как бы ты потом оправдывалась?

На земле, куда приземлился огненный снаряд, образовался черный участок с выжженной травой.

— Ты меня напугал! — возмутилась колдунья, нервно заламывая руки.

Амальтей был прав. Она могла зарядить своей магией в кого угодно и не факт, что этот несчастный отбился бы также легко как принц. И за эту правоту хотелось запустить в Амальтея ещё чем-то. Мог бы спокойно подойти, громко топая ногами и окликнуть издалека, а не тихонько подкрадываться. Но нет, надо было эффектно появиться! По-другому у принца не выходит.

— А ты сбежала! — тут же высказал претензию Амальтей.

— Экскурсия затянулась. — объяснила свой поступок Лилия. — К тому же дальше тебя пускать не собирались, а мы пришли сюда по делу.

— Поэтому ты оставила меня один на один с лекцией об уходе за животными? Ты в курсе, что своим неосторожным появлением можешь нарушить брачные игры единорогов?

Если Амальтей хотел вызвать у Лилии чувство вины, то у него не вышло.

— Тебе полезно расширить кругозор. Кстати, а где все?

— Продолжают рассказывать о том, почему заповедник закрыт для посетителей.

— Для кого? Ты же здесь.

— Всё относительно. Я и тут и там. — усмехнулся Амальтей. — Точнее моя тень с частью сознания.

— Хорошо быть магом тьмы.

— На такое способен не каждый, но у правителей Тёмных Земель всегда было много врагов, приходиться прокачивать способности по максимому.

— И ты ещё ищешь помощников?

Вопрос о мотивах Темного Принца оставался открытым.

— Всего уметь невозможно. Например, в составление снадобий я не разбираюсь.

— Хм, ну ладно.

Лиля не стала развивать эту тему, понимая, что пока Амальтей не захочет, правду из него не вытянешь.

— Где твой источник? Нам нужно скорее возвращаться. Я не могу поддерживать разделенное сознание вечность.

— Мы уже пришли. — объявила Лилия, указывая на родник неподалеку от них. Если такой нетерпеливый, мог бы подождать у выхода.

Без перепалок с принца было бы быстрей и спокойней.

— Не мог. Ты под моей ответственностью, пока находимся на территории заповедника. Если что-то натворишь, отвечать мне.