Жаркий и пустынный мир с номером 17 встретил путешественников двумя огромными светилами, что зависли высоко на небосклоне. Одно чуть склонилось на запад, а другое висело прямо над головой. Амальтей и Лилия ступив на пыльную землю, надели солнцезащитные очки, и осмотрелись.
Их встретила группа местных жителей — ящероподобных существ. Кожу аборигенов покрывала зеленая чешуя, поблескивающая на сонце, а лица были сильно вытянуты вперед. Волосы на голове отсутствовали. По земле за ними волочились хвосты. Одежда местных представляла собой кусок ткани, искусно завернутый вокруг тела.
— Приветс-с-ствую вас-с-с в мире Эс-с-саш-ш-шь, — поклонился мужчина чей наряд был ярче остальных. На шее красовалось богатое ожерельем из птичьих перьев вперемешку с ракушками. — Я Лой — старейшина клана Ш-ш-шилем.
Мир-17 или Эсашь, как называли его местные, был открыт довольно давно. Ящеры легко приняли иномирцев. У них существовало множество легенд о колдунах, что могут проходить через “Великие врата”. Клан Шилем одни из первых согласились делиться своими ресурсами в обмен на технологии другого мира.
Впрочем брать от них можно было не так много, что и спасло от полной колонизации и разрушения. Такие примеры в истории путешествий сквозь миры, случались.
После одного из таких событий межмировые врата были временно закрыты до написания и утверждения свода правил, регулирующих отношения между мирами и доступ к ним.
Мир-17 был хорошо изучен. Он состоял из одного большого континента и ста трех островов разного размера. Ночи тут не бывает. Обычно хоть одно из светил занимает пост на небосклоне. Местный народ живет по краю континента у моря и на остравах. Где самый мягкий климат и присутствует растительность.
Чем дальше в глубь континента, тем пустынней и опасней экосистема. Огромные пауки, ядовитые змеи и конечно химеры — трёхголовые существа, встреча с которыми опасна.
Портал в Эсашь находится вблизи с поселением ящеров и рядом с ним кто-нибудь непременно дежурил. Вот и сейчас Амалтея и Лилию встретили местные стражи и один из старейшин.
Молодые люди поклонились встречающим и представились.
— Что привело вас-с-с к нам?
— Хотим посмотреть мир. Прокатиться по пустыне. Поплавать в океане. — перечислила Лилия.
Это были обычные запросы, ради которых жители Юнии посещали отсталые миры. Новые впечатления и жажда исследования привлекали множество туристов.
— Вы были у нас раньш-ш-ше? — Лой прищурил желтые глаза, глядя на Лилю.
— Да, пол года назад, но сегодня сопровождаю принца Амальтея.
Лиля немного нервно улыбнулась. Не хотелось, чтобы её отправили назад.
Старейшина кивнул и расплылся в клыкастой улыбке.
— Мы ус-с-строим для вас всё в лутш-ш-шем виде.
— Спасибо Лой.
Поселения клана Шилем не отличалось богатством. Множество бунгало с крышей, покрытой крупными листьями, похожими на пальмовые, стояло вдоль берега. Местные провожали иномирцев любопытными взглядами.
Лилию с Амальтеем отвели в хижину, что была больше других. Появились две молодые ящерки и быстро накрыли на стол. Они кокетливо улыбались и строили глазки Амальтею. Принц отвечал, сделал девушкам несколько комплементов, отчего они смущенно отводили глаза. Возможно и покраснели, но за чешуей не было заметно.
Лилии это не понравилось. Холодное дыхание ревности коснулось сердца, м не только его. От кольца, на безымянном пальце, начал исходить реальный мороз. Лиля потерла замерзающую руку. Что Амалтей говорил о кольце? Он сможет чувствовать настроение невесты?
Похоже принц ничего не заметил.
— Не думал, что тут так хорошо говорят на всеобщем. — высказался принц, когда девушки ушли.
С их уходом Лилии удалось взять себя в руки и кольцо перестало обжигать холодом.
— Этот мир был открыт более тридцати лет назад. — пояснила колдунья. — Они быстро выучили иномирный язык и успешно учат ему детей.
— Тот ящер сказал, что ты была здесь?
— Да, но после одной неприятности у меня забрали разрешение на посещение этого мира.
— Что за неприятность? Чо-то незаконное?
— Нет, ты что! Все в рамках лицензии.
— А подробней?
“Всё нужно ему знать”! — мысленно возмутилась колдунья.
— Тут в океане много водорослей и кораллов, что используются для омолаживающих зелий. Они очень популярны у нас. Но выловленные из воды ингредиенты нуждаются в особой обработке и хранение, иначе быстро портятся и теряют свои свойства. Найти подходящие у перекупщиков да еще по приемлемой цене практически невозможно.
— И ты их добывала сама. — понял Амальтей.
— Да, и немного увлеклась. Не знаю как так получилось, но пропустила приближение драконьей акулы. Еле ноги унесла, целыми. Отделалась испугом и несколькими ранами. От них, благодаря зельям, и следа не осталось, но и проход мне прикрыли.
— Ты что-то не договариваешь. За подобное, разрешение не отбирают.
— Кроме меня пострадали местные жители. — пояснила колдунья.
— Тогда ясно. Я-то думал быть зельеваром скучнее, чем принцем. Ошибся.
— Ну, я рискую жизнью далеко не каждый день.