Как цыпленок голос искал

— Да что ты? Это же Мышка! Она у меня проездом!

— А счастье? — не унимался Ослик.

Козочка смущённо опустила свои длинные чёрные ресницы.

— Та-ак… — сказал Ослик. — У Барашка счастья нет. У тебя тоже нет.

— Да, но у меня есть молоко! — воскликнула Козочка. — Оно такое вкусное! И полезное! И вообще…

— Счастье — это не «вообще»! — очень умно заметил Ослик.

И, попрощавшись с Козочкой, пошёл к Селезню.

А Козочка очень огорчилась, что у неё нет счастья. Она решила во что бы то ни стало найти его! Она так и написала в записке Мышке:

«Пошла искать счастье!

До свидания!

Козочка».

Она сунула записку в замочную скважину на сундучке и вышла из дома…

Плавучий дом Селезня стоял в камышовых зарослях на Серебристом пруду.

Сам Селезень сидел на воде за большим листом кувшинки и завтракал. Он ел своё любимое блюдо — салат из водорослей с плавунцами — и крякал от удовольствия.

— Привет, Селезень! — позвал его Ослик и постучал копытцами по жёлтым брёвнышкам плота.

— Привет! — крикнул Селезень и подплыл к берегу. — Не хочешь ли поплавать? — махнул он крылом, приглашая Ослика в пруд.

— Нет-нет, спасибо! Я ищу счастье. У тебя случайно нет?..

— Ка-ак не быть?! — крякнул Селезень.

Ослик так и подпрыгнул:

— А посмотреть можно?

Селезень сбросил с большого ведра крышку и, гордо выпятив грудь, сказал:

— Вот! Смотри!

Ослик сунул голову в ведро — и тут же отскочил.

— Ты что, смеёшься?! Это же головастики!

— Да, но целое ведро! Это же счастье! — воскликнул Селезень.

— Мне такое счастье не подходит! Прощай!

— Чудак! — крякнул Селезень и заковылял обратно к пруду…

Ослик шёл, печально мотал головой и думал. Он думал о том, что непремено найдёт счастье! Даже если бы его пришлось искать до самой ночи! Даже в самом дремучем лесу!

И тут Ослик увидел, что и в самом деле забрёл в лес.

— Ау-у, Ослик! — кто-то тихо позвал его.

Ослик спрятался за дерево и прислушался.

— О-ослик! — снова кто-то окликнул его, но уже с другой стороны.

Ослик выглянул из-под дерева и насторожился.

Справа и слева от него кусты зашевелились, и на дорожку вышли… Козочка и Барашек.

— Ну, как? — спросили они Ослика. — Нашёл счастье?

Ослик печально вздохнул и покачал головой…

Солнце скрылось за верхушками елей. На лес опустились сумерки. Давно пора было возвращаться домой. Но Ослик, Козочка и Барашек шли и шли вперёд, не теряя надежды найти счастье.

Но как узнать, какое оно, счастье, и где его надо искать? И они запели:

Ах, что же делать?
Что нам делать?
Теперь не будет нам покоя!
Кто скажет нам.
Где наше счастье?
Какое оно? Како-о-ое?!

— Терпеть не могу грустных песен! — сердито закаркал старый Ворон и слетел с макушки высокой сосны на нижнюю ветку. — Слушайте меня внимательно!

Он сдвинул очки на самый кончик носа, сверкнул зелёным глазом и поднял крыло, призывая к тишине.

У сосны, где старый лес
Поднял ветки до небес,
Где ручей журчит в овраге,
Где медведь рычит в берлоге,
Где, как чудища, коряги,
Где теряются дороги,
Там найдёте ваше счастье!
Пусть же вам помогут… ноги!

Так прокричал старый мудрый Ворон и, взмахнув огромными крыльями, полетел прочь.

Друзья посмотрели Ворону вслед… Переглянулись и, сорвавшись с места, понеслись, помчались по лесу туда, где у старой высокой сосны их ждало счастье!

Через коряги,

через овраги,

по заброшенной

дороге,

мимо медвежьей

берлоги…

Долго бежали Ослик, Козочка и Барашек. А когда, запыхавшись, остановились — прямо перед собой увидели старую сосну, высокую-превысокую! Ту самую, у которой их должно было ждать счастье!

А счастье? Где оно? Неужели старый Ворон обманул их?!

Барашек обошёл дерево вокруг — и от удивления сел. Он увидел маленькую девочку!

Она сжимала в руках синее ведёрко с грибами и дрожала от холода.

Ослик осторожно прикоснулся к её плечу щекой.

— Ай! — вскрикнула девочка и выронила ведёрко. Она испуганно посмотрела на Ослика, потом на Козочку и на Барашка.

— Не бойся! — ласково сказала Козочка.

— Мы тебя не обидим! — успокоил девочку Барашек. А Ослик спросил:

— Ты — счастье?!

— Я Маша, — сказала девочка. — Я проголодалась. Мне холодно. Я хочу домой!

— Ай-я-яй! — Козочка, Барашек и Ослик сочувственно покачали головами…

— Я сейчас! — сказала Козочка, взяла маленькое ведёрко и скрылась за кустом.

Возвратясь, она поставила перед девочкой ведёрко, доверху наполненное молоком.

— Выпей молочка! — сказала Козочка. — Парное! Вкусное!

И Маша с удовольствием выпила всё молоко до капельки!

— Сейчас тебе станет тепло! — сказал Барашек и накинул девочке на плечи пушистый шерстяной платок, который всегда носил с собой.

И Маша сразу согрелась и перестала дрожать.

— А теперь — домой! — сказал Ослик и опустился на колени, чтобы девочке легче было взобраться к нему на спину.

И Маша уселась на Ослика верхом.

Все тронулись в путь.

Дорога домой всегда короче и веселее!