Как сварить хорошее зелье

— Осторожно! — мягко и уверенно подхватили меня чьи-то мужские руки у самого пола, не давая упасть. Приоткрыла один глаз, с изумлением рассматривая мельчайшие песчинки на каменном покрытии, любуясь переливами мрачного камня в лунном свете, льющемся из высокого арочного окна справа от нас.

Меня бережно и аккуратно поставили снова на ноги, каблук, застрявший в щели, быстро вытащили, платье поправили. Непонимающе хлопала накрашенными темной пастой по случаю праздника ресницами и внимательно следила за суетящимся вокруг меня Гердом. Раньше я не замечала за ним такой заботы. Чего это он? Подозрительно прищурилась, разглядывая чуть смущенного парня, но мысль так и не успела оформиться в голове. Невдалеке кто-то весело засмеялся, раздались чьи-то быстрые шаги и вполне себе характерные звуки поцелуя. Я моментально отвлеклась, пытаясь понять, с какой стороны идет шум, завертела головой. Но Герд меня опередил, подхватывая на руки и быстро несясь по коридорам. Я даже возмутиться не успела, как он шикнул:

— Ты своими туфлями создаешь слишком много проблем и шума. Так будет быстрее. — Меня перехватили чуть удобнее.

Лапища однокурсника опустилась на попу, но я не стала возражать. А то еще уронит. И аргументы верные. Я с этими шпильками буду до лабораторного корпуса час идти. Поудобнее разместилась в огромных руках рослого парня, перехватывая его за шею и вцепляясь в парадную одежду.

Так мы и добежали до лаборатории. Быстро и, главное, никем не замеченные. Меня бережно опустили на пол в выбранной нами аудитории, предварительно открыв замок собственным ключом. Мы еще на первом курсе с Гердом скинулись и выкупили у старшекурсников его слепок. А потом заказали у кузнеца отлить парочку. Конечно, заплатить тогда пришлось немало, но это того стоило.

Лаборатория в лунном свете выглядела мрачно, но вместе с тем жутко маняще. Сердце сжалось в предвкушении приключения и эксперимента. Оценивающе провела взглядом по убранным в специальные шкафы колбочкам и ингредиентам, сразу выцепляя, что нам надо, и уверенно прошла к нужному. Корень семицветника у меня закончился, да и в бальное платье не спрячешь много.

Нет, конечно, пока Бриана не видела, я успела зацепить пару пинцетов в волосы и кинуть в сумочку несколько трав, но этого для эксперимента точно не хватит.

— Ты что творишь? — зашипел Герд, с опаской наблюдая за моими манипуляциями, но останавливать не спешил. — Там же магическая защита!

— Спокойно! — коварно улыбнулась я и сняла с руки никем не замеченный браслет. Приложила его к стеклянной дверце, и… щелчок, ознаменовавший размыкание защитной магии и открытие шкафа, музыкой пролился по нашим ушам. Герд расплылся в понимающей улыбке и показал большой палец, выражая одобрение. — Давай готовь рабочее место, пока я возьму все, что нужно.

В четыре руки мы быстро закончили нужные приготовления и начали первый этап готовки — выварку основы под будущее зелье. Надеюсь, это будет феноменально!

— Добавляй кору! Кору добавляй! — кричала я Герду, буквально захлебываясь от переполняющего меня восторга. Платье душным облаком прилипло к ногам, и я в который раз чертыхнулась, быстрым движением одергивая его. Колбы, случайно задетые локтем, звучно забренчали.

Парень дрожащими руками отмерил нужные пропорции и с такими же сияющими, как у меня, глазами следил за булькающим на медленном огне варевом. Кора, толченная в специальной ступке, отправилась в кипящую жидкость, которую еще рано было называть полноценным зельем.

— Осторожно! — придержал мою руку парень, когда я в очередной раз пошатнулась на этих дурацких каблуках. Да ну их! Одним ловким движением скинула туфли, уже не замечая холодного камня под ногами и щербатого пола. Занесла молотый лист над котелком, приготовившись всыпать его.

— В этот момент зелье должно приобрести розоватый оттенок, — озвучила свои расчеты по реакциям, с азартом наблюдая, как оно действительно меняет оттенок.

Герд нахмурился, озабоченно глядя на получившийся кроваво-алый цвет.

— Что-то не очень оно розовое, ты точно все верно рассчитала? — спросил он у меня, одним движением пальцев разлохмачивая свои аккуратно зачесанные волосы. Глаза парня настороженно сверкнули из-под длинной челки.

— Всегда могут быть ошибки, — пожала плечами, не видя в этом проблемы.

— Мелания, может, не надо? — вдруг неожиданно остановил он меня, когда я уже было хотела добавить последний, самый важный ингредиент. Каплю сока цветка страстоцвета! В отличие от листа, этот ингредиент не считается запрещенным, хоть и достаточно редок в лабораториях, да и все же это совершенно другой вид страстоцвета. Не столь разрушительный.

— Герд, все будет хорошо, — отмахнулась от него, помешивая жидкость и примериваясь. Волосы, неожиданно вырвавшиеся из прически, неприятно щекотали шею и обнаженные плечи, заставляя меня нервно дергаться, чтобы их убрать. Ночь, сгущающаяся за темным окном, приветливо мне подмигнула, заставляя забыть про страх быть изгнанной из любимой академии на домашнее обучение. — У нас обязательно получится! — Я ласково улыбнулась парню.