Как стать вдовой?

– Я не знал, и она не планировалась.

– То есть как это? – моргнула я.

– А так. Десантная операция была проведена после захвата нашего научно-исследовательского судна. Когда мы отправлялись в плавание, это судно находилось еще у берегов Антарктиды. Кто мог подумать, что на него пираты нацелятся? Ты понимаешь, Лера, что в этом деле все пошло не так. Не так, как планировали все стороны. Твой муж планировал одно – и все пошло не так. Заложники освобождены, ты вообще сама сбежала, ему придется выкупать моряков, гувернантку, экономиста и кого там еще захватили пираты. У него были другие планы – в особенности после того, как он узнал, что ты подменила ребенка.

– Мы не должны были вернуться?

– Думаю, нет.

– И наши боевые корабли не должны были собираться вместе в таком количестве?

– Освобождать вас они точно не собирались, – усмехнулся Игорь. – Да и меня тоже.

– Ты думал работать на шейха?

– Якобы.

– Ты должен был собирать у него информацию?

Игорь кивнул.

– Так что для меня совсем некстати то, что пришлось уходить из оазиса. Но… Именно я выяснил местонахождение людей с научно-исследовательского судна. Шейх не просил за него выкуп. Пираты привезли в оазис группу специалистов. Их нужно было оттуда выдергивать. И я помог нашим морским пехотинцам проникнуть внутрь. Ну и соответственно решил, что мне следует покинуть шейха… Меня бы не оставили в живых.

– А Вася где?

– На яхте. Мы вместе ушли. Пусть шейх думает, что нас забрали морские дьяволы. Или еще какие-то духи. Но планы у нас с Васей были совсем другие… И у моряков планы были другие, а пришлось быстро организовывать эту десантную операцию. И у ученых планы были другие – они же домой шли после долгой работы в Антарктиде.

– Все люди с научно-исследовательского судна живы?

Игорь покачал головой.

– Нет?! Почему?

– Ну…

– Игорь!!! За что их убили? Ведь их убили?

– Они утонули вместе с затопленным кораблем, – вздохнул мужчина, не глядя на меня.

Он смотрел в потолок, и вокруг глаз я впервые заметила много морщинок – он в эти минуты прищуривался. Переживал из-за того, что ничего не мог сделать? И взгляд был совсем не таким, каким он недавно смотрел на меня…

– Но ведь пираты же обычно не убивают заложников!

– Тут другое. Тут совсем другое, Лера… Они не просили выкуп за это судно и не собирались. Да, они его разграбили – взяли все то, что может пригодиться.

– Но сам ледокол им не нужен! Я правильно поняла?

– Правильно.

– Шейх собирается осваивать Антарктиду? И убирает конкурентов?

Игорь странно посмотрел на меня.

– Зачем она ему?

– Ну, например, из-за пресной воды. Из-за руд, которые там обнаружены.

Я вкратце повторила то, что за последние дни, даже за сутки узнала о шестом континенте. Игорь с интересом слушал.

– В ближайшее время, Лера, шейх будет зализывать раны. Ты помнишь, что сегодня ночью наши морские пехотинцы наведались в его оазис? Как ты думаешь, они там действовали деликатно или не очень?

Я рассмеялась.

– Сам шейх где? – спросила я.

– Наверное, отсиделся в каком-то бункере. Я на самом деле не знаю, но, судя по тому, что я успел увидеть в этом оазисе, там должен быть бункер, и, вероятно, не один. И подземный ход, наверное, какой-нибудь есть. Но наземные постройки пострадали серьезно.

– Может, он теперь из-за вас увеличит сумму выкупа? Будет требовать больше с ни в чем не повинных судовладельцев для компенсации нанесенного русскими морскими пехотинцами ущерба?

– Пусть требует, – пожал плечами Игорь. – Я думаю, что в ближайшее время все страны, корабли которых осуществляют боевое патрулирование в этом регионе, еще усилят здесь свое присутствие.

– То есть будет больше кораблей?

– Да. И они будут сопровождать торговые суда.

– А расходы?

– Точно не могу сказать. Но, наверное, будут в конечном счете включаться в цену товара. Цена на нефть поползет вверх.

– А нефть тут при чем?

– Лера, ты столько всего знаешь, а про нефть не в курсе?

– Что я должна знать про нефть?

– Больше тридцати процентов всех перевозок нефти проходит через Аденский залив.

– Да, это я слышала, – вспомнила я. – Вроде бы даже от тебя.

– Но нам – в смысле России – этот подъем цен на руку. Кстати, танкеры в основном обстреливают не люди шейха, а пять основных – или изначальных – пиратских банд, которые, так сказать, вышли в море, чтобы заработать себе на жизнь.

– Шейх не берет нефтяные танкеры?

– Берет, но, если так можно выразиться, для личного потребления. Вообще, его другие грузы интересуют. И к тому же он в последнее время больше по людям специализируется, а не по грузам. Нужно отдать должное, разведка у него поставлена на очень высоком уровне. Да и другие пираты в этом деле тоже поднаторели. Вспомни любовника твоей падчерицы.

– Кстати, где он?

– Понятия не имею.

– Но его не выбросили за борт?

– Кто? Пираты? Зачем? Кадр ценный, еще явно пригодится… У них не так много народу, пожившего в Европе. Он или опять отправился во Францию, или отдыхает в родном доме с многочисленными родственниками. А может, прямо сейчас уже в море. Лера, забудь про него. Он – наименьшая из твоих проблем.

– А кто или что наибольшая?

– Юрий Владимирович.

– А у тебя?

Игорь задумался.