Как стать вдовой?

Сергей Николаевич рассказал мне, неразумной, что Антарктида была открыта в 1820 году русской экспедицией под руководством Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева. В соответствии с Конвенцией об Антарктиде, подписанной в 1959 году, континент не принадлежит ни одному государству. В настоящее время участниками договора об Антарктиде являются двадцать восемь государств. На территории Антарктиды разрешена только научная деятельность. Более того, Антарктида объявлена безъядерной зоной, следовательно, туда не могут ходить суда-атомоходы и на территории нет атомных энергоблоков. Но…

Австралия претендует почти на половину Антарктиды. Норвегия претендует на часть территории, почти в десять раз превышающую ее собственную в Европе. Есть претензии у Чили и Аргентины. В ряде неофициальных американских источников можно найти информацию о правах США (как считают сами США) на ряд территорий Антарктиды. Британцы объявили о намерениях добывать руду на антарктическом шельфе. Исследования также проводили бельгийцы, французы, новозеландцы.

– А какие-нибудь африканцы предъявляли претензии на континент?

– Я про это не слышал.

– Но шейх может желать заполучить этот континент себе? – опять вернулась я к той же теме.

Мне на самом деле хотелось знать, что задумал шейх! Что произошло?

– Желать-то может… Вообще, таких желающих много. Я же объяснил вам причины. Но ему не дадут. То есть я считаю, что не дадут.

– Но он может считать по-другому. И уже начал действовать.

Сергей Николаевич пожал плечами.

– Предположим, шейх захватил Антарктиду.

Сергей Николаевич откровенно рассмеялся.

– Да его пираты там быстро замерзнут! Вы представляете, какие там температуры? Летом минус тридцать считается жарой! А зимой доходит до минус семидесяти пяти. Вроде есть какие-то участки на побережье, где бывает и ноль по Цельсию, но точно утверждать не могу. Море Содружества – у берега Георга Пятого – самое ветреное место в мире. Скорость ветра достигает трехсот двадцати километров в час. Нужна специальная одежда, оснащение, подготовка. Нет, там жить и охранять Антарктиду его люди не будут. Однозначно. И добывать там руду они не смогут. Это смогут наши, норвежцы, американцы, англичане. Но не африканцы.

– Но какой-то план у шейха есть?

– Думаю, да.

– Какой? Вы бы что сделали на его месте?

– Воспользовался старым, проверенным способом. Брал дань за проход по вполне определенным водам. Такой источник дохода был известен еще в древние времена. Помните, что Гомер про Трою писал? Помните, почему троянцы не объединились с другими греками? Или это греки не пожелали брать троянцев в свою компанию из-за того, что они брали дань с греческих судов, проходивших мимо их берегов?..

Я не стала признаваться, что Гомера не читала, но смысл высказываний Сергея Николаевича тем не менее поняла.

– А европейские державы и американцы станут ее платить?

– Смотря какой размер дани, смотря какой ущерб от пиратства. Захваченное научно-исследовательское судно стоит немалых денег. Оно не везло никаких грузов из тех, что обычно интересуют пиратов. Но оно нужно нашему государству, которое собирается продолжать исследования и работу в Антарктиде. Так что в данном случае наше государство хочет получить назад судно. И людей нужно спасать. Поэтому и отправили нас.

«Чтобы не платить дань», – подумала я, но вслух этого говорить не стала.

– Ваши ближайшие планы?

– Идем к гавани, в которой побывали вы.

– А с яхтой что будет?

– Ну, это скорее решать вам, а не мне. Вы же… Вы по документам владелица или нет?

– Мой муж. Кстати, а капитан Джон может в данном случае сказать веское слово?

– Насколько я понимаю, нет, – усмехнулся Сергей Николаевич. – По крайней мере, он категорически отказался. Потребовал связи с хозяином. И его можно понять… Если бы он поймал сигнал SOS – другое дело. Конечно, пошел бы на помощь. Это незыблемый морской закон. Но он не только не ловил никаких сигналов, он их отправить не может. Вам срочно нужно ставить яхту на ремонт. И вообще, не стоит долго ходить по морю с неработающей техникой… В особенности там, где ходит много боевых кораблей, охраняющих воды от пиратов.

– А если мы пойдем вместе с вами? Мы вас проводим в гавань, а вы нас потом – туда, где мы встанем на ремонт.

Сергей Николаевич внимательно посмотрел на меня.

– Вы можете помочь мне связаться с мужем?

– Да.

– Вы хотите, чтобы мы пошли с вами?

Сергей Николаевич кивнул.

– И забрали часть людей, которых удастся спасти?

– Я очень надеюсь, что удастся…

– Дядя, одну из наших убили, – сообщил русский парень дяде-генералу.

– Кого? За что?

Русский парень рассказал, как было дело.

– А ты думал, что обойдется без жертв? – спросил дядя-генерал.

– Не думал, но сам-то я всегда стараюсь их избегать.

– Так то ты. А остальные бабы?

– Сидят взаперти.