Как стать успешной online и offline

Из-за проблем в семье жизнь дома была не слишком радужной, в школе дела шли тоже неблестяще. Во Флориде я впервые поняла, что отличаюсь от остальных. В Калифорнии меня окружали азиаты. Там я стеснялась только новых компаний, но не переживала из-за расы, цвета кожи или этнической принадлежности. На новом месте всё оказалось иначе. В моей школе учились только белые, афроамериканцы и испанцы, а я была одной из очень немногих азиатов, и за это меня дразнили. Невозможно было выйти в коридор, не нарвавшись на оскорбления вроде «китаёза». Глупые мальчишки приставали, изображая из себя Джеки Чана. Им было без разницы, что он китаец, а я из Вьетнама. Для них все азиаты были на одно лицо.

Найти себя

В средней и старшей школе я изо всех сил пыталась влиться в разные компании. Загорала и мазала волосы детским маслом, чтобы они стали такими же блестящими и кудрявыми, как у испанок. Не сработало. Потом я попросила афроамериканских подруг заплести мне косички, как у них. Ничего удивительного, что и это не сработало. Я прикидывала на себя разные маски, но делала это исходя из ошибочного соображения. По прошествии времени на своем канале я примерила многие образы для того, чтобы выразить разные стороны своей личности и помочь другим сделать то же самое. Но в детстве я просто пыталась спрятать свое истинное «Я».

Как я справлялась? Сторонилась людей и занималась своими делами. По натуре я интроверт, так что это было несложно. Я сама выучилась играть на пианино и рисовать. Писала рассказы, создавала комиксы. (Они сохранились, потому что их сберегла мама. Спасибо, мамочка!) Этот маленький мирок и оградил меня от общения с дурными компаниями.

К выпускному классу мне надоело подстраиваться, и я перестала это делать. Решила, что мне плевать на других и пора быть собой: «Я художница, заучка и играю в компьютерные игры. И я горжусь этим. Да, моя семья небогата, но кому какое дело?». И знаете что? Именно тогда у меня и появилось много друзей. Как только я приняла сама себя, меня приняли и другие. На последнем году в старшей школе я наконец добилась этого.

Начало моей жизни в Интернете

Сегодня мы воспринимаем Интернет как должное. Компьютеры есть везде. Даже если вы не можете себе его позволить, всегда можно воспользоваться им в школе, библиотеке или даже в магазине Apple.

Кстати об Apple. Когда мне было лет пятнадцать, родители смогли скопить достаточно денег – 600 $, чтобы купить наш первый компьютер. Мы отправились с ними в магазин и стали подыскивать варианты по карману. Но меня, разумеется, потянуло к Apple iMac G3, помните такой? В форме яйца и с блестящим корпусом. Я кинулась к маме: «Он крутой и необычный. И мне так нравятся его цвет и дизайн». В ответ она покачала головой и показала на компьютеры подешевле. Но я точно знала, что нет ничего лучше iMac, поэтому упросила их подкопить еще немного и вернуться именно за ним.

Мы пошли домой и снова стали откладывать деньги.

Когда мы в конце концов приобрели компьютер моей мечты, я оказалась на седьмом небе от счастья. Казалось, что мы владеем магическим устройством, которое позволит мне исследовать целую вселенную. В то время Всемирная Сеть еще была для всех в новинку. Я знала, что такое Интернет, и время от времени пользовалась им в школе или в гостях у подруги из обеспеченной семьи. Она показывала мне крутые картинки с Сейлор Мун и другими ани-мешками, а потом распечатывала их на принтере. Тогда это поражало мое воображение. Подруга позволяла лишь бегло взглянуть на этот волшебный мир, а мне хотелось большего. Так что когда в нашей семье появился компьютер, я к нему никого не подпускала, как самая настоящая компьютерная маньячка.

Мама почти не ограничивала меня, для нее это было чем-то совершенно незнакомым. И она такая была не одна: тогда почти никто не знал, что с ним делать. Компьютер очень отличался от телевидения. «Мам, это вроде библиотеки, – объясняла я ей, – но все книги хранятся вот в этом компьютере». Она не совсем меня понимала, но ее устраивало, что теперь я чаще сижу дома.

Сначала я просто смотрела аниме и читала блоги. В то время они, по сути, были просто виртуальными дневниками, некоторые их них велись анонимно. Мне они казались настолько интересными, что я тоже захотела присоединиться к блогерам и начать писать про свои рисунки. «Дом» для своего будущего блога я нашла на сайте Asian Avenue. Как понятно из названия, в основном там были одни азиаты. Каждую неделю сайт рекламировал одного из своих пользователей, и это была прекрасная возможность найти толпу подписчиков, а я только об этом и мечтала. Ради этого даже выбрала себе ник, который казался мне идеальным: Goddess of Asians – «Богиня Азии». Представляете? Неплохое такое имечко. До сих пор не могу вспоминать о нем без смеха. Думаю, все очень удивлялись, когда под таким названием находили блог с детскими рисунками и рассказами о благотворительности для любимых мною панд.