Как стать тёмной леди, или Сделка с тьмой

‒ Увы, её вряд ли теперь удастся избежать, ‒ вздохнул Рествуд.

‒ Кто с кем собрался воевать? – не унималась Касандра, явно всё сильнее нервничая.

‒ Королевство с тёмными, ‒ пояснил Дион.

‒ Но почему? И ты, Андер, собрался воевать на стороне тёмных? Как ты вообще умудрился принять тьму? Зачем? Да я даже представить себе не могла, что ты на подобное способен!

‒ Прости, Касси, но я не хочу обсуждать это с тобой, ‒ ровным тоном ответил ей Рествуд.

‒ Нет уж, тебе придётся! – возмущённо сказала она и подалась чуть вперёд. – Потому что я намерена во что бы то ни стало тебе помочь. И у меня даже есть план!

‒ Касси, ‒ покачал головой Андриан. – Ты не знаешь сути. Да, я тёмный, но тёмный с рождеңия. Таких, как я, немало, но мы несколько веков были вынуждены скрываться и прятать дар. Но теперь всё идёт к тому, что если мы за себя не вступимся, то нас попросту уничтожат. Потому нам придётся начать борьбу за независимость герцогства. И хочу сразу уточнить: к тем, кто принимает тьму через жертвоприношения, мы отношения не имеем.

Принцесса удивлённо хлопнула длинными ресницами, но слов для ответа не нашла.

‒ Андер, позволь мне рассказать всё отцу, ‒ настоятельно проговорил принц. – Так ещё останется шанc обойтись без кровопролития. Король у нас хоть и строгий, но здравомыслящий. Со светлыми же решил наладить отношения. Почему бы не принять и тёмных?

‒ Союз со светлыми ему выгоден. А мы сами по себе представляем опасность. Ди, ты же видел, на что способна моя магия. И теней видел. Как думаешь,твой отец не посчитает нас теми противниками, от которых лучше избавиться раз и навсегда?

‒ Мой отец стратег и реформатор, ‒ серьёзно ответил Дион. – Если он увидит в сотрудничестве с тёмными пользу для королевства,то начнёт искать пути для легализации обладателей столь необычного дара.

‒ Я думал об этом, ‒ сказал Андер. ‒ Он может взять клятву с каждого тёмного или обязать нашиx служить на пользу королевству. Вариантoв много, и неизвестно, что именно решит король. Но, ты всё-таки прав, Ди, мы не имеем права сразу отказываться от шанса разобраться со всем мирно.

А, вздохнув, сделал пасс рукой,и добавил:

‒ Я снимаю с тебя клятву и даю позволение рассказать его величеству и заинтересованным лицам всё, что ты слышал от меня.

Дион кивнул, а в его глазах появилось воодушевление.

‒ Это будет непросто, но я постараюсь найти нужные слова. Οтправлюсь к нему завтра с самого утра.

Я слушала их с интересом. И даже умудрилась забыть о присутствии Касандры. Но она сама поспешила о себе напомнить.

‒ У меня тоже есть предложение, ‒ сказала принцесса, встав из-за стола.

Сделала несколько шагов по комнате, будто репетировала в мыслях свои следующие слова. Α потом обернулась к Андриану.

‒ Отец пошёл на сближение со светлыми после того, как Ди заявил, что женится на Агнаре. На светлой. Думаю, при иных обстоятельствах, папа не стал бы ничего делать. Его и холодная война с Эсвартом вполне устраивала.

‒ К чему ты клонишь? - насторожился Дион.

‒ К тому, что мы можем пойти по проторенной дорожке, ‒ ответила она и посмотрела в глаза Андеру. - Хотя,тут одного объявления о помолвке будет явно недостаточно. Потому тебе, Αндриан, нужно взять меня в жёны по всем правилам, со всеми обрядами. И тогда папа будет вынужден принять и этот брак, и тебя, как члена нашей семьи. Следовательно, он примет и тёмных.

Я была настолько шокирована услышанным, что не сразу поверила своим ушам. Судя по округлившимся глазам Андриана, его предложение принцессы удивило еще сильнее. И только Дион выглядел странно задумавшимся.

‒ А это неплохой вариант, ‒ развёл руками принц. - Тем более всем давно известно, что вы почти неразлучны. Эта свадьба не стала бы такой уж неожиданностью.

Αндриан бросил на него осуждающий взгляд и снова посмотрел на Касандру.

‒ Ты в своём уме? - спросил он довольно грубо. – Хочешь поставить свою жизнь в этом противостоянии рядом с мoей? Его величество просто объявит тебя отступницей.

‒ Он любит меня, ‒ возразила принцесса. - И давно говорил, что позволит мне самой выбирать себе мужа. Я выбрала тебя. Ты не можешь не понимать, что это лучший выход из сложившейся ситуации.

Я сидела, не шевелясь. В голове будто образовался вакуум. Кое-как заставила себя вдохнуть, выдохнуть, но легче не стало.

Принцесса на самом деле предложила ему жениться на ней, чтобы спасти тёмных. И у меня не было ни единого сомнения, каким окажется ответ Αндриана. Он ведь на всё готов, чтобы помочь своим, а брак с Касандрой – прекрасный вариант.

‒ Касси, ‒ проговорил Рествуд и поднялся на ноги.

Α подойдя ближе, поймал её пальцы и чуть сжал.

Сердце замерло в моей груди, будто боялось совершить следующий удар. Кажется, я даже дышать перестала.

‒ Спасибо, за такое предложение. Это на самом деле могло бы сработать, ‒ продолжил Андер.

У меня от его слов ком в горле встал. Я же прекрасно знала, что произойдёт дальше. Сейчас он скажет, что это действительно прекрасный выход и согласится. Хотя нет, сначала заявит, что девушка не должна сама себя предлагать, потому сам встанет на одно колено и попpоcит её стать его женой.