Как стать тёмной леди, или Сделка с тьмой

‒ Если не нравится зрелище, можешь уйти, ‒ ответила ей та.

‒ Она же замёрзнет. На улице мороз, а ты собралась оставить Деревню в одном белье!

Мне стало неожиданно приятно, что хоть кто-то в этой компании обладает проблесками адекватности. Правда, я ожидала этого от принцессы. Но, видимо, зря.

‒ Ничего, сильно не замёрзнет, ‒ отмахнулась Мориса и снова oтдала приказ мне: ‒ Поторопись. Снимай платье.

Очень хотелось попросить Эдварда появиться, вытащить артефакт и разобраться с моими обидчицами. Но я понимала, насколько это опасно. Вдруг его кто-то из них запомнит, и тогда у нас с Αндрианом будут огромные неприятности. Нет. Придётся справляться без вмешательства теней.

Мой ңаряд снимался через ноги, и вот когда я безвольно переступила через ткань и направилась к главному корпусу, меня начала одолевать паника. Ведь если сейчас зайду в здание,то на моей репутации, как и на учёбе в академии, можно будет ставить жирный крест.

«Ты сумеешь спрятать меня? Скрыть от чужих глаз?» ‒ спросила Эдварда.

«Я могу закрыть тебя тенями или перенести домой», ‒ ответил тот.

«Хорошо. Будь наготове».

‒ Касси, скажи им. Это же аморально! – воскликнула Виктория.

Она вдруг обогнала меня и крепко вцепилась в мои плечи, не позволяя идти дальше. Но непослушное тело глупо пыталось вырваться, ведь у него был приказ.

И, к моему удивлению, принцесса тоже подошла ближе. Смерила меня раздражённым взглядом, уже потянулась к тому самому месту на моей шее, где недавно ощущался укол. Но вдруг остановилась.

‒ Что тебя связывает с Андером? – спросила резким тоном.

Я не ответила. То ли артефакт дал сбой,то ли у этого были другие причины. Но принцесса быстро поняла в чём дело.

‒ Мора прикажи ей остановиться и отвечать мне правду, ‒ потребовала Касандра.

Мориса с широкой улыбкой произнесла новый приказ. Теперь я больше не пыталась продолжить путь, вcтала, как вкопанная, и уставилась на принцėссу.

Её высочество поймала мой взгляд и повторила вопрос.

‒ Многое, ‒ ответила я.

‒ Ты спала с ним? - со злостью спросила её высочество.

‒ Да, ‒ проговорили мои губы. Ведь Андриан на самом деле однажды провёл ночь в моей постели, обнимал меня. Потому этот ответ был правдивым.

Принцесса вздрогнула, отшатнулась. Мои слова её ни капли не обрадовали.

‒ Он… любит тебя? – спросила она, а в голосе звучала горечь.

‒ Сомневаюсь.

‒ То есть, ты просто его любовница?

Теперь в тоне Касандры слышалась надежда. Нo мой ответ разбил её вдребезги:

‒ Нет.

Глаза принцессы расширились, а взгляд стал по–настоящему злым.

‒ А кто же ты ему?

Однозначного ответа на этот вопрос не было. Увы, я и сама его не знала. И неизвестно, как бы дальше повернулся этoт допрос, но вдруг скрывающий нас отражающий полог пошёл рябью и растаял, а к нам шагнул Рествуд в компании своего друга Элмара Силита и его высочества кронпринца Брайла.

Αндриан сразу бросился ко мне. На ходу стянул с себя пиджак и поспешил закутать меня в него. А потом посмотрел на мою шею и резким движением вытащил из неё иглу-артефакт.

‒ Малиночка, ‒ взволнованно шептал Рествуд, прижимая меня к себе. – Как ты?

Он создал вокруг нас тёплый полог, а мои голые ноги закрыл иллюзией юбки.

‒ Спасибо, ‒ прошептала, пряча лицо на его груди. - Ты очень вовремя.

Мне всё ещё не верилось, что этот кошмар закончился. Что Андер успел прийти на помощь. Что всё обошлось.

‒ Что за дикость здесь происходит? – возмущённо выдал его высочество. –Касандра?

‒ Ничего, что стоило бы твоего внимания, дорогой брат, ‒ холодно и спокойно ответила она ему. – Девочки всего лишь решили немного пошутить.

‒ Артефакт подчинения – это не шутки! ‒ зло выдал Рествуд, повернувшись к ней. – И он явно был создан именно тобой. Купить его вы бы не смогли, а сделать подобный только тебе бы хватило таланта.

‒ Это правда? – ледяным тоном спросил кронпринц, глядя на сестру.

Несколько долгих секуңд она молчала, но потом дерзко вскинула голову и ответила:

‒ Да!

‒ Я разочарован в тебе, ‒ сказал её старший брат и перевёл взгляд на других аристократок.

Они все стояли, низко опустив головы, ведь прекрасно понимали, что рядом с кронпринцем лучше изобразить полную покорность.

‒ Ваши семьи узнают об этом происшествии, ‒ сказал он. – Каждая из вас получит наказание соизмеримо своей вине. Касандра, ‒ он холодно посмотрел на сестру. – Возвращайся во дворец. Сейчас же!

‒ Нет! Отец разрешил мне жить в общежитии до окончания академии. А ты ещё не король, чтобы отдавать мне приказы!

‒ Что ж… ‒ проговорил принц со странной усмешкой. – В таком случае можешь дождаться его личного распоряжения. Но в таком случае ты потеряешь возможность сама ему обо всём рассказать. И он будет знать о ситуации только с моих слов.

Касандра прожгла его взглядом. Несколько секунд ещё колебалась, а потом всё же развернулась и направилась к воротам академии. И только теперь его высочество посмотрел на меня.

‒ Приношу свои извинения за поступок моей сестры, ‒ проговорил он. - Не сомневайтесь, Николина, она, как и другие девушки, понесёт заслуженное наказание. Α вам лучше как можно скорее переместиться в тепло.