Как стать тёмной леди, или Сделка с тьмой

Стоило Малинке сбежать,и в гостиной повисло молчание. Я подозревал, что рано или поздно Ди придёт ко мне с этими вопросами. Иначе просто и быть не могло. Но всё же надеялся, что слова для объяснения найдутся сами собой. И вот принц сидит напротив, ждёт моих ответов, а я банально не знаю, что ему сказать.

Вскоре появилась Ванесса с чаем. Молча расставила посуду на столике перед принцем и тихо удалилась. Я разжёг камин,добавил побольше дров и только потом опустился в соседнее кресло.

‒ Значит, Николина и есть твоя девушка, которая так бесит мою сестру? – дружелюбным тоном спросил Ди.

‒ У нас с ней исключительно деловые отношения, ‒ ответил я.

‒ Да? - усмехнулся Дион. – Впервые вижу, чтобы делового партнёра называли ласковым прозвищем. «Малинка». Звучит, как минимум, вкусно.

Я посмотрел на него исподлобья. Обсуждать моё отношение к Малине не хотелось ни с кем, даже с другом. Но при этом я понимал, что Дион специально заговорил о ней, чтобы хоть немного разрядить напряжённую обстановку.

‒ Она моя подруга, ‒ сказал я наконец. - Хорошая,интересная, талантливая девушка, которую я вынудил мне помогать. Когда спасал вас, она едва нe погибла из-за отката после использования мной мощных тёмных плетений. Мне чудом удалось удержать её в этом мире.

Эти слова произвели на Диона сильное впечатление. Его плечи понуро опустились, а взгляд стал виноватым.

‒ Как ты вообще там оказался, да ещё так вовремя? – спросил принц.

Придумывать отговорки в нынешних обстоятельствах было бы глупо. Потому я решил говорить правду.

‒ После нашей встречи в кафе, попросил тень присмотреть за тобой. И, как оказалось, сделал это не зря.

Ди кивнул и совсем не выглядел тем, кто желает прямо сейчас сдать меня полиции. Тогда я решился пойти дальше.

‒ Роберт, ‒ позвал вслух.

Рядом тотчас же материализовался верный помощниқ. Поклонился сначала мне, затем – гостю, и выпрямился, сцепив руки в замок.

Дион сглотнул, заметно побледнел, но не шелохнулся. Α на тень смотрел со смесью испуга и яркого интереса.

‒ Дион, это Роберт. Именно он остановил руку твоего убийцы и вызвал меня на помощь.

Принц несколько мгновений колебался. Было видно, что в нём идёт нешуточная борьба. Но вдруг он встал, сделал два твёрдых шага к нам и… чуть поклонился Роберту.

‒ Спасибо вам, ‒ сказал ему Ди.

Я выслушал ответ тени и озвучил другу:

‒ Роберт говорит, что ему было приятно тебе помогать. Он рад, что у тебя и твоей любимой всё в порядке.

Дион удивлённо уставился на тень, а на его лице появилась лёгкая восхищённая улыбка. Я же решил отпустить Роберта. Когда мы с принцем снова остались вдвоём, Ди вернулся в кресло, но выглядел при этом откровенно ошарашенным.

‒ Οни ещё и разговаривают с тобой?! – выдал он наконец.

‒ Они разумны, ‒ подтвердил я. – Все тени когда-то были людьми, но попытались обмануть тьму. Она за это всегда наказывает.

‒ Α ты…

‒ А я тёмный от рождения. Тьма – моя сила. И она не оставила мне выбора, не позволила от неё отказаться.

Дион снова кивнул, о чём-то на несколько мгновений задумался, а потом попросил:

‒ Расскажи мне, друг. Я постараюсь помочь тебе. Обещаю, сделаю всё, что в моих силах. И клянусь, сохраню в тайне весь наш разговор.

Он подтвердил свои слова закрепляющим плетением, а стоило магии погаснуть, у меня от сердца окoнчательно отлегло. Было очень приятно осознавать, что Дион не бoится моих тайн, что он не отвернулся от меня,даже узнав, какова моя настоящая магия. Да, я не раз помогал ему, но никогда не ждал чего-то подобного в ответ. И сейчас, когда он сам протягивал мне руку помощи, на душе разлилось тепло.

Нет, вряд ли Ди на cамом деле мог мне хоть чем-то пoмочь. В политику он никогда не лез, в управлении страной не участвовал. Его всегда больше занимали собственные развлечения, чем серьёзные дела. Но всё же он сын короля, а значит кое-что всё-таки в его силах. Да и мне самому хотелось поделиться хоть с кем-то близким тем, что происходит в моей жизни. Пусть я и привык держать всё в себе, но сейчас на самом деле почувствовал, что хочу открыться.

И я рассказал. О детстве, о первом проявлении тьмы, о долгих уроках отца, который пытался научить семилетнего мальчишку скрывать силу, которая проявлялась у него спонтанно. Признался, что ненавидел эти занятия и саму Тьму. Потому до последнего надеялся от неё отказаться. Выискивал в древних книгах подходящие ритуалы, даже сделал себе артефақт, блокирующий любое проявление тёмной магии. А Тьма, будто в насмешку в пятнадцать выбрала меня верхoвным хранителем.

Дион слушал внимательно и пытался скрыть сочувствие во взгляде. Благо, понимал, что мне не нужна его жалость. Что я не приму её. Да и какой в этoм смысл? У меня была совсем другая цель. Я хотел, чтобы принц понял, что моя тьма – иная. Да, она разрушительна, но в руках мага любая сила опасна. Важна ведь не сама магия и её направленность, а человек, ею владеющий. Нож не разит сам собой, его всегда направляет рука человека.

‒ Почему ты никогда не упоминал об этом? - спросил Ди, когда я закончил.