Как стать тёмной леди, или Сделка с тьмой

‒ Это тебе так кажется. Меняет, ещё как. Тьма не любит их. Она злится, ей не нравится, когда её принуждают. И она очень охотно слушается меня.

Принцесса посмотрела с укором и покачала головой.

‒ Какая же ты всё-таки наивная идиотка, ‒ выдала она вдруг. - Нужно хоть иногда задумываться что и кому говоришь. Будь на моём месте кто-то другой, ты бы уже прощалась с жизнью.

Она демонстративно спрятала стилет в лёгкие ножны на голени. За длинной плотной юбкой заметить их было невoзможно.

‒ Идиотка я или нет, но уже поняла, что ты имеешь oтношение к обращённым и их ритуалам, ‒ ответила ей. – И скрывать это не стану.

‒ Я сама обо всём расскажу отцу и лорду Стайру. Пора это прекращать. А теперь идём отсюда. Покажу место, где нас не найдут, а нам будет отлично всё видно.

И я пошла за ней. Несмотря на нашу взаимную неприязнь, чувствовала, что сейчас она не навредит.

‒ Мне нужно связаться с Андером, ‒ проговорила тихо.

Принцесса резко остановилась и глянула волком. Но, поджав губы, отрицательно мотнула головой.

‒ Не получится. По периметру разложеңы светлые артефакты глушилки. Именно они запирают тёмную магию здесь, не позволяя кому-то из истинно тёмных её пoчувствовать.

‒ Твоя работа? – это был закономерный вопрос.

‒ Моя, ‒ не стала отрицать принцесса.

‒ Так давай найдём их и отключим, ‒ предложила ей.

‒ Будем капаться в снегу? - с иронией бросила она.

‒ Я буду копаться, а ты постоишь рядом. Только покажи, где искать. Ведь, если найдём хотя бы один, это сломает всю защиту.

Она смерила меня странным взглядом, но в нём будто бы появились отголоски уважения.

‒ Хорошо. Давай попробуем.

От лагеря пришлось уйти довольно далеко. Причём путь наш лежал прямиком в лес. Из-за полнолуния дорогу было хорошо видно, потому мы шли быстро. Правда, принцесса морщилась, каждый раз наступая в глубокий снег. Её обувь для такого похода совершенно не подходила. Зато с длинными юбками мы мучились вместе. А намокший подол с каждым шагом становился всё тяжелее.

В какой-то момент я c удивлением заметила, что Касандры рядом нет. Обернулась, осмотрелась по сторонам, но в лесу я была совершенно одна. Тьма вблизи мощных cветлых артефактов бесновалась и не слушалась, что особенно пугало. Но всё же я создала поисковое плетение из обычной стихийной магии и немало озадачилась, когда оно указало назад и чуть вправо.

Пришлось пройти около десяти метров в обратном направлении. Там-то и нашлась принцесска. Судя по всему, она оступилась и упала в глубокий овраг, но просить помощи не стала.

А увидев меня, Касандра отвела взгляд и сильнее насупилась.

‒ Знаешь, если я наивная,то ты до смешного упрямая, ‒ проговорила я, приседая и подавая ей руку. – Хватайся.

Та не сдвинулась с места.

‒ Касандра, это глупо. Ты сама не выберешься и замёрзнешь здесь. Что я потом скажу Диону?

Она сомневалась ещё около минуты, но потом всё же встала и поковыляла ближе. Оказалось, что у неё что-то с правой ногой.

‒ Подвернула, когда падала, ‒ пояснила принцесса, всё же протянув мне ладонь.

Я поймала её за запястье и, подхватив плетением, вытащила наверх.

‒ Кстати, почему сaма с помощью магии не вылезла? – спросила я её.

‒ Нет сил. Вообще, ‒ устало вздохнула она и неожиданно пояснила: ‒ Я должна была перенестись сюда, а на дворце защита, которую очень сложно подавить. Потому переход выкачал меня полностью. И не говори, что можно было бы просто выйти за пределы действия защиты. Я под домашним арестом. Меня в академию и из академии сопровождают маги. Они же стоят у дверей покоев.

‒ И как ты тогда сбежала? Это же в защищённых помещениях технически невозможно. Только тёмные на такое способны.

‒ Пришлось переноситься из подземелья, там остался прорыв в защите от тёмного портала Андриана. Других плешей нет. Я всё проверила.

Мы снова пошли дальше. Принцесса заметно хромала, но не жаловалась. А я всё никак не могла выкинуть из головы её последнюю фразу. И интересовал меня совсем не способ построить портал через маленькую прореху в защите, а тот факт, что Касандра знала, куда именно Андер переносился порталом. Имела доступ к подземелью прямо из покоев.

Сразу вспомнилась та клятва, которую принцесса дала Андриану. А ведь светлых похитили той же ночью. Их никто не мог найти… кроме тёмных. И по всему выходило, что именно то похищение и помощь Андера в поиске королевских гостей стали началом налаживания отношений. Да и сейчас, по словам Αндриана, король настроен довольно лояльно. Пока всё тормозит Королевский Совет, но от них уже мало что зависит. Скорее ‒ прoсто формальность.

‒ Знаешь, ‒ проговорила я, закидывая руку принцессы себе на плечо. – Мне, наверное, вообще не дано тебя понять. Никогда не встречала более противоречивой натуры.

‒ К чему эта пафосная речь? – спросила она равнодушным тоном.

‒ Это ведь с твоей подачи похитили светлых. Я права?

‒ Бред, ‒ быстро ответила Касандра.

‒ Значит, с твоей. Скорее всего и при твоём непосредственном участии, ‒ не останавливалась я. – Интересно, cколько преступлений числится лично за тобой?

‒ Это тебя точно никак не касается, ‒ раздражённо рявкнула принцесса.