Как стать многодетной за один день

– По спине похлопать? – Он снова улыбнулся. Его мой вид, кажется, забавлял.

– Я тебе не верю, – безапелляционно заявила я. – Ты не мог этого сделать.

– Но я это сделал.

– Ты не похож на плохого человека. В смысле, не-человека.

– Ты просто плохо меня знаешь. – Он пожал плечами.

– Я так чувствую! – уверено заявила я. – Даже если ты сделал что-то не слишком хорошее, обязательно должна быть причина.

– И какая же? – Он подпер щеку рукой и с интересом на меня уставился. Будто ждал, что я начну сказки рассказывать.

Официантка поставила передо мной тарелку с супом. Я взяла ложку и воинственно помахала ею в воздухе.

– Понятия не имею.

– Расскаешь?

Максим пожал плечами и отпил кофе.

– Ладно, сделаешь это, когда захочешь, – легко согласилась я, снова задумчиво посмотрев в окно.

«Может быть, я не права? Нет никакой причины. Он просто наломал дров по глупости. Как он так сказал про финансовые махинации? Потому что… забавно?»

К двери ресторана подошла горбатая некрасивая женщина с длинным носом, рядом с ней был мальчик. С хорошей осанкой, курносый, разве что лопоухий немного. Он забежал внутрь, горбатая осталась ждать снаружи.

Повернулась в сторону зала – мальчик о чем-то вежливо побеседовал с администратором, а затем взял еду навынос и побежал обратно.

– Мне кажется, или у нее горб шевелится? – ахнула я, показывая Максу на окно.

Вампир невозмутимо ответил:

– Это не горб, это крылья. Скорее всего, это бесовка.

«Ну ничего себе…»

После обеда я поехала домой, а Максим остался, сказав, что проведет сегодня еще несколько встреч.

Аню и Аркашу встретила, когда парковалась во дворе дома, они как раз шли со школы.

– Как прошел первый день?

– У меня было пять уроков, а у Ани шесть. Но я ее подождал, и мы вместе пошли, – отчитался сын.

– Познакомились с кем-нибудь уже?

– Нет, – за двоих ответила старшая дочь и, не глядя на меня, ушла в подъезд.

«Ее кто-то обидел?»

Рассудив, что дам ей немного времени остыть, сначала помогла раздеться Аркашке, узнала, какие были уроки, и, покормив, посадила его делать домашнее задание. Только после этого постучала в комнату к Ане.

– Можно? – не дождавшись ответа на стук, я заглянула внутрь.

Дочка лежала на расправленном диване и обнимала подушку. Я осторожно присела на краешек.

– Тебе класс не понравился? Или учительница?

Аня неопределенно мотнула головой.

– Мы всегда можем вернуться обратно… – неуверенно произнесла я, но дочка мотнула головой.

– Я могу чем-то помочь?

Может быть, дочку засмеяли из-за того, что у нее не было телефона? Или, может, ее одежда показалась кому-то немодной? Она плохо ответила перед классом?

Хотя вроде Максим сказал, что их обещали пока не спрашивать…

– Меня обвинили, что я вру! – выпалила Аня, а в глазах заблестели слезы.

– Тебя? Да ты самая честная девочка из всех девочек на свете. Добрая, заботливая, моя главная помощница… – Я запнулась, глядя на виноватое лицо дочки. – Или ты правда в чем-то соврала?

Это я привыкла смотреть на нее как на взрослую. А ведь она еще ребенок. Может, она, желая вписаться в компанию, приукрасила свою жизнь? Сказала, что из семьи миллионеров или что папа космонавт. Или еще что-нибудь столь же безумное, но на что вполне мог быть способен испуганный ребенок, оказавшийся в новой для себя обстановке.

– Ну сначала все было хорошо, – начала она, – я сказала, что в Лебяжьем недавно, а девчонки мне давай первым делом всякие нелепые сплетни про местный интернат рассказывать. А я возьми да скажи, что к нам недавно парни из интерната приставали, а потом Максим… – Она покраснела. – Ну, то есть я сказала, что мой папа на них наругался и те врассыпную кинулись, визжа как девчонки. Немного преувеличила. Не визжали они. Но все равно убежали.

Когда это к Ане приставали парни из интерната? Внутри словно тугой узел завязался. Почему Макс мне не рассказал?

– В итоге, – выпалила дочь, – мне сказали, что либо я такая же ненормальная, как те, кто в интернате учится, либо я вру!

«Вот же…» — Я смотрела на расстроенную дочь и не знала, как ее утешить. Она явно хотела понравиться своим новым одноклассницам, и советы в стиле «если тебя будут задевать, то натравим на них Злыдня» вряд ли будут уместны. Поэтому просто приобняла ее и погладила по голове.

— Быть не нормальным не всегда плохо. — Так хотелось ей помочь стать увереннее в себе, не быть зависимой от чужого мнения. Но как ее этому научить, когда у самой не слишком-то хорошо получается?

— Я просто хотела с ними подружиться.

— Может быть, не будешь ставить на дружбе с ними крест раньше времени? Попробуешь пообщаться снова? — предложила я ей.

— Может быть… — уныло вздохнула дочка.

— Давай пройдемся с тобой по магазинам? Пока малыши в садике, а Аркаша уроки делает? Тут рядом были отделы с одеждой, вдруг там будет что-то красивое?

В конце концов, Максим оставив мне карточку, сказал, что могу тратить по своему усмотрению. Почему бы не порадовать дочку? Тем более для девочки ее возраста красивые вещи — как товар первой необходимости.

— Правда? Для меня? — удивилась Аня. Она распахнула глаза и смешно округлила рот, совсем как Лилечка, когда ту угощали конфетой.