Как стать магом

– Чего стоим? – дружелюбно поинтересовался Эрвен, но я мигом вычислила в его голосе злорадные нотки.

– Ищем в этом пейзаже замок, – буркнула я.

– Его нет, – театрально оглядев окрестности, сказал он.

– Я заметила, – фыркнула я и погнала кобылу вниз по холму.

– Что ты собираешься делать? – бросившись вдогонку, прокричал Эрвен.

– Зайду в дом, поинтересуюсь, куда дели Голубой замок, – отозвалась я.

– А если там живет Баба-Яга?

– Слушай, принц, ты больно уж помешался на колдуньях. И к тому же, это здание не на курьих ножках…

Я решительно соскочила с Рыжей и зашагала к дому. Но по мере того, как я приближалась к аккуратному заборчику, растеряла часть своей уверенности. А что, если тут живет сумасшедший, готовый броситься на того, кто первый откроет калитку? Или действительно – Баба-Яга? Тьфу, я еще с изнеженных принцев пример беру! Однако за заборчиком обнаружился не менее аккуратный садик с симметричными деревьями, цветочками на клумбах и резным колодцем. Нет. Явно не сумасшедшая Баба-Яга здесь проживает. Воображение услужливо нарисовало хозяйственную женщину с милыми ямочками на щеках, и я с прежней решимостью вошла в сад. Эрвен – за мной.

Перед дверью белокаменного домика я перевела дух и постучалась.

– Пожалуй, мне больше не надо меда, Меддок! – донеслось из-за двери.

Я посчитала это восклицание за положительный ответ и вошла. В прихожей к нам уже спешил… нет-нет, не хозяйственная женщина с ямочками, а старый-престарый, седовласый старец в заляпанной чем-то голубой мантии волшебника. Волшебник? А вот это интересно… Или нет?

– Здравствуйте, – с самой широкой улыбкой поздоровалась я. Эрвен был не так искренен, с высокомерной усмешкой оглядев нехитрое одеяние хозяина дома.

– Здравствуйте-здравствуйте, – забормотал старичок. – М-м… а кто вы такие? И… что вам надо?

– Н-ну… мы добрые путники, которых надо с дороги накормить, напоить да спать уложить, – сказала я, нагло делая шаг вперед.

Старик широко распахнул глаза и что-то беззвучно забормотал.

– Нет? – сникла я. – Ну ладно… Мы ищем Голубой замок. Вы… м-м-м… нигде поблизости не имели счастья его зреть?

Тогда старик сделал неожиданное: он улыбнулся. Перевел взгляд с моего лица на лицо Эрвена, а потом вернулся к моему и сказал:

– Вы, должно быть, желаете поступить в Боевую школу Магии?

– Да, откуда вы знаете? – изумилась я.

– Я – сэр Дралон, девочка, – ответил он.

– Вы?.. – удивилась я. – А-а… как же… замок… – Тут меня пронзила догадка. – Так это и есть Голубой замок?!

– Именно, – улыбнулся старик.

– Эта… изба? – не могла поверить я, поэтому не успела вовремя захлопнуть рот.

– Гораздо лучше называть его Голубым замком, – сухо сказал сэр Дралон.

– Извините… я не хотела вас обидеть… – покаялась я. – И тогда мне нужен…

– Амулет, – закончил старик, поправляя голубое одеяние. – Я не знаю, деточка, откуда вам известно о таком способе войти в школу Магии, но вы уже вторая, кто просит у меня мой амулет. А первым был…

– Вэлис, не так ли? – прошептала я.

– Да-да, – удивленно сказал сэр Дралон. – Вы его знаете? Именно он первый добился, чтобы в Боевую школу Магии взяли по таланту, а не по положению в обществе и богатству. Там о таком способе не знали, но против семи волшебников, отдавших свои амулеты, пойти не посмели. Такие опытные маги в возрасте, как я, например, учат лучше всякого золота. Так вы знаете Вэлиса?

– Д-да, он мой родственник, – улыбнулась я.

– Пройдемте, гости дорогие, я поставлю чайник, – наконец, пригласил нас сэр Дралон в недра своего дома.

«Замок» оказался маленьким и уютным. На всех горизонтальных поверхностях можно было увидеть вазочки или горшочки с разнообразными растениями, большая часть из которых применялась в лечебных целях. Окно в сад было открыто, и оттуда тянуло вечерней прохладой и смешанным ароматом цветов, произрастающих в палисаднике. На стене сэр Дралон повесил чудесной красоты полотно, изображающее кентавра Хирона, вставшего на дыбы и одновременно натягивающего лук [Примечание: Кентавр Хирон – получеловек-полуконь, мастерски обученный искусству врачевания. Говорят, он был самым доброжелательным из кентавров, если вы можете себе такое представить.]. В камине горел огонь, распространяя такой удивительный аромат, что у меня мигом исчезла усталость.

– Интересно… – протянул Эрвен, щелкнув пальцем по одной из вазочек. Вазочка не выдержала столь возмутительного отношения к своей персоне, и страдальчески развалилась, издав предсмертный, тоненький звон.

– Эрвен! – шикнула на него я, делая страшные глаза.