Как стать королевой

— Месяц не месяц, а акушерку позвать стоит. Пусть посмотрит, — сказала Света, покачав головой, и окликнула асура, который с прежним отсутствующим видом сидел на диване, — эй, ты знаешь повитуху Азу из Тролличьего переулка?

— Ненормальную, которая детей новорожденных жрёт, если они ей слабенькими кажутся? — переспросил асур, не торопясь подниматься. Кар-эл, ахнув, схватилась за грудь, отчаянно замотав головой.

— Да всё в порядке, — оправдывалась Света, — она только от вида крови с ума сходит, готова всех младенцев признать нежизнеспособными. Но акушерка она классная. Как-то кесарево зубами и когтями сделала. Вот это был высший пилотаж. Правда, еле успели у неё ребёнка отобрать, но зато операцию провела не хуже наших земных хирургов. Наши все знают, что эта троллиха — лучшая во всём княжестве. А то, что мелкие для неё — деликатес, так у всех есть свои недостатки. Главное, успеть спрятать от неё ребёнка после рождения. Секунд десять Аза себя в руках держит. Двадцать золотых — и она примет роды в лучшем виде!

— А что так дорого?! — возмутилась Лиза, пока помрачневшая Кар-эл мысленно подсчитывала, сколько монет у неё осталось, — за такие деньги она новорожденных должна в попу целовать, стоя на коленях, когда принимает, а не шлёпать или пытаться убить.

— Приглашают её редко, — призналась Света, — в основном тролли. А они рожают раз в столетие. Да и новорождённые у них такие, что надо постараться, чтобы они тебя не прибили, а не наоборот.

— А есть варианты ещё, кроме троллихи-людоедки в качестве акушерки?! — раздался сверху встревоженный голос. Все совещающиеся в гостиной подняли головы, посмотрев на Киру, которая сидела на верхней ступеньке лестнице, на сложенном полотенце, — не хотелось бы отвлекать, но у меня в животе что-то лопнуло, потом полилось. Так что лестницу можете неделю не мыть, я её хорошо ополоснула…

По лестнице, действительно, ручейком сбегала струйка прозрачной жидкости, которую Кира пыталась затереть полотенцем.

— Началось! — ахнула Света, заметавшись, и давая указания, — Кира, срочно грей воду в кастрюлях, и побольше!

— Нашли негра помоложе, эксплуататоры бессовестные, — с возмущением сказала Кира, с трудом поднимаясь и начиная спускаться по лестнице, — это что, ритуал такой, для лёгких родов, воду греть?

— Ты-то куда пошла? — вытаращила глаза Света, позабыв про всё уважение к эльфам, — ты в постель иди, живо наверх!

— Определитесь уже, мне воду греть, или в постели лежать! — возмутилась Кира, разворачивая живот, как дирижабль, в сторону лестницы, — эй, охранник, помоги подняться, на лестнице скользко.

Испуганная Кар-эл, позабыв про эльфийское достоинство, безропотно пошла греть воду, а асур, подчиняясь повелительному тону, взял Киру под руку и повёл вверх по лестнице. Лиза шла вслед за ними, страхуя сзади.

Кар-эл поставила кастрюлю на плиту, и повернулась к Свете, преданно заглянув ей в глаза. Однако продавщица, не глядя на неё, нахмурившись, нервным движением сжимала пальцы.

— А что дальше? — спросила эльфийка, готовая выполнять любые указания, позабыв о том, что представительницы её расы брезгуют любой работой.

— А я откуда знаю?! — неожиданно воскликнула Света, — я только рожала, никогда роды не принимала… Помню, что вода нужна, чтобы руки помыть, младенца обтереть. А что между купанием и схватками — это мне не показывали. Точно не хотите позвать Азу?

Она с надеждой посмотрела на Кар-эл, которая с шокированным видом покачала головой.

— Когда эта твоя Аза узнает, что у нас нет денег, чтобы с ней расплатиться, она сожрёт не только младенца, но и всех нас. Придётся справляться самим!

Сверху разнёсся утробный, полный отчаянной муки вой, и девушки испуганно прижались друг к другу.

— Бедняжка, как она страдает, — прошептала со слезами Кар-эл, — это всё я виновата. На её месте должна была быть я!

Света чуть отстранилась.

— Да ну, Тахх-эл в жизни бы на тебе не женился! Он же был высокорождённым, а ты человек, — вполне нормальным голосом сказала она.

— Кар-эл — это я, — рассеянно пояснила эльфийка, утирая слёзы, — мы провели ритуал обмена сознаниями… По нашим обычаям.

— Тогда понятно, — протянула Света, аккуратно от неё отстраняясь и отодвигаясь подальше.

По лестнице лёгкими шагами сбежала Лиза, которая чуть улыбалась, несмотря на новый крик, который раздался из спальни. Света и Кар-эл осуждающе переглянулись, поражаясь бессердечности девушки.

— Она просит горячего сладкого чаю, — сказала она, подходя к кухне и доставая чашку. Продавщица с эльфийкой снова переглянулись.

— Это она так чаю попросила? — удивлённо сказала Света, вздрагивая от нового вопля, — настолько невтерпёж?!

— Никогда бы не подумала, что у меня такой грубый голос, — задумчиво протянула Кар-эл, нахмурившись.

— Так это не Кира кричит, — пояснила Лиза, доставая небольшой поднос.

— А кто?! — хором спросили девушки, нервно оглядываясь на лестницу.

— Тики, бедняжка. Наш охранник, — пояснила Лиза, беря поднос, — Кира накрутила его хвост на руку, отказывается отпускать и крутит при каждой схватке. Говорит, что ей так легче, когда не одна она мучается.