***
Охота
Мне нравилось теряться в серой толпе и чувствовать себя в безопасности. На этот раз путь был гораздо ближе, чем до Сыпучих гор. Даакс привёл нас к трёхэтажному зданию.
Первого этажа технически не было (стены разрушены), и туда складировали мусор. Из-за этого возле дома стоял смрад гниющих отходов. Жилыми были второй и третий этажи. Кто-то очень давно пытался украсить строение снаружи красной плиткой, но сейчас она трескалась и осыпалась, придавая стенам ещё более чахлый вид. Попасть в дом можно только по деревянной скрипучей лестнице, ведущей на второй этаж.
Когда я шагнул на нижнюю ступень, «Острые иглы» в мгновенье ока спрятались в разных местах. Взбирался медленно и осторожно не столько из-за волнения, сколько из-за ненадёжности конструкции: чем выше поднимался, тем лестница сильнее шаталась и скрипела.
Честь проверить наличие и количество жильцов досталась мне по ряду причин. Даакс утверждал, что азордный, за которым он следовал, постоянно оборачивался и заметил слежку. Остальные Азорду известны из-за розыска. Мне было проще всего прикинуться кем угодно.
Я остановился у двери с замком, который мне оказался знакомым, это однозначно был тот замок, который сделал Ноон, чтобы запирать наше жилище. Жестами объяснил нашим, что здесь заперто. Возле дома появился покачивающийся прохожий с бутылкой в руках. Он остановился, когда заметил меня, поймал баланс для большей устойчивости и крикнул:
– Эти двое недавно ушли! Куда не знаю, да и мне неинтересно. Они по вечерам постоянно куда-то уходят.
– Благодарю!
Мужчина махнул мне бутылкой и продолжил свой путь.
– Что будем делать дальше? – спросила Авия.
– Значит, жильцов двое, – словно не расслышав, рассуждал Торос. – Будем ждать.
– Я проверю, вдруг там кто-то есть, – предложил Триментрий.
– Проверь! – согласился лидер.
Триментрий поднялся по лестнице наверх (гораздо быстрее и круче меня), остановился, забросил себе в рот парочку ягод. Постоял неподвижно, затем стал тихонько стучать пальцем по металлическому дверному каркасу.
– Что он делает? – шепнул я.
– В карты играет! Ну, конечно, слушает, – ответил с сарказмом Даакс.
– А зачем он пальцем стучит?
– Надеется, что ему откроют, – с такой же саркастичной интонацией продолжал подкалывать он.
Я его шутку не понял, и Даакс это заметил.
– Про эхолокацию слышал? При помощи отражённого звука можно узнать расстояние до объекта. Обострённым слухом Триментрия можно просканировать все объекты, словно тщательно рассмотрев весь дом.
– Вот оно что. Значит у него… эхолокация… – задумался я.
Лицо Триментрия выглядело очень огорчённым, когда тот спустился к нам.
– Сейчас там и вправду никого нет. Но мы точно нашли мерзавцев, связанных с «Домом пустоты».
– Почему?
– В куче мусора лежит труп женщины, – ответил парень, указывая пальцем на первый этаж. – Он прижался к железному столбу у основания здания, и я смог его уловить.
Даакс подошёл к свалке отходов, разворошив их доской. Оттуда торчала окровавленная морщинистая женская рука с накрашенными красными ногтями.
– Сегодня найдём вход в «Дом пустоты»! – рассердился Торос.
Пока мы шептались, устраивать ли засаду хозяевам дома или несколько дней проследить за ними, двое азордных по очереди поднялись в дом. Из окон показался тусклый свет растений.
– Атакуем! – скомандовал наш лидер.
Мне с Дааксом поручили обойти здание, проверить наличие дополнительных путей атаки или отступления. Кроме лестницы, из дома можно сбежать через окно третьего этажа на крышу соседнего здания. Я заметил, как мелькнула тень в ромбовидном окне.
– Начинает казаться, что это засада для нас, – заявил Даакс, пытаясь больше не смотреть в ту сторону.
– Мне тоже не по себе.
Я приступил ко второй попытке попасть внутрь, чтобы отвлечь внимание хозяев. Представиться должен разнорабочим, который предложит за низкую плату убираться в доме (здесь существует такой вид заработка).
Как только лестница заскрипела, в мутном окне кто-то заметил мой подъём. От волнения залился потом, движения стали неловкими (нога съехала и, если бы не удержался, упал). Постучал.
– Кто-нибудь дома!?